世人说相配的男女，爱用“才子佳人”一词。这二人在一处，倒可以用“才子佳郎”来形容。

孟时涯悄悄退后，躲在斜坡下，借着杏花枝干遮挡，坐在冰冷的土地上，双手捧着额头，久久未动。

那二人的说话声传了过来，不甚响亮，可能听得真切。

林长照道：“贺大人，您是宏泰十三年的状元，一朝成名天下知，怎么会……”

“怎么会一直留在这国子监做了祭酒一职？”贺之照朗声笑了一阵，“是啊，宏泰十六年的状元都已是堂堂二品官了，怎么会有人入朝十年都不曾挪过位置？哎，不用觉得难为情，好些个学子都想问却不敢问呢！”

停顿了少时，贺之照又笑道：“我自然志不在此，不过眼下，并不好与你说道，怕你惹祸上身……”

“莫非为立储之事？传闻贺大人少时野性难驯，潇洒不羁，学生想不到除了这个，还有什么能让您避讳。”

“……好啊，好啊，我这回倒碰上个敢说话的了！那你便说说，我是怎么想的？”

“学生觉得，明主如好玉，千劈王凿去顽石才能现身于世，当然急不得。十年也好，二十年也好，都值得等。”

孟时涯慢慢抬起头，嘴角露出了笑意。他就知道，林长照非池中之物。

贺之照轻轻拍掌，由衷叹息一声，道：“长照啊长照，果然不负盛名……你心里明白，我就无须多言。如今大周尚且安稳，我便做我悠闲自在的教书先生，也省得早早得罪小人，等到用我之时反而束手束脚。”

孟时涯侧耳，过了许久才听到林长照低笑，又听他说道——“国子监人才济济，各州各府书院里也俱是英才，贺大人将来有的是帮手。”

贺之照的声音不紧不慢地传来：“不错……眼下已遇到不少，我更是放心啦。”

孟时涯听到林长照发出一阵悦耳的笑声，想着他前世也曾这般轻松自在过，心底便浮现出阵阵苦涩。他悄悄起身，下了坡离开，穿过横斜交叠的花枝，漫无目的地走着，渐渐远离了那谈笑风生的二人。