少林寺宝刹庄严，乃是无上清凉之地，沈谢回到故地，见了故人，心中安定许多，与上下见了礼，又把张主簿的信呈了上去，当夜便被方丈唤到内室，见几个平日难得一见的师父都侍立一旁，心中很是有几分紧张。
待沈谢向各人行了礼，方丈道：“好孩子，你是不能出家的。”沈谢心中一沉，想着果然这条路走不通，低头叹道：“这样么，那算了
。”话一出口才觉得大不敬，忙闭口不言，顿首行礼。方丈左边弥勒一样的和尚笑道：“没关系，我就喜欢爽快的孩子。”弥勒身旁还有一位金刚菩萨似的，低眉道：“众生皆困厄。”方丈道：“释悔，请你与他说。”
那弥勒合掌致意，向沈谢笑道：“你张叔叔信中说，你并无向佛之意，然而此刻却只有出家一条路可走，出家于你便不是济世，而是弃世了。这可与出家的真意大大的相反。你张叔叔恐怕你本不愿剃度，又为了生活，不得不请求剃度，于是请我师弟拿起戒刀前，定要先与你说明这其中的道理，才能不违你本性，不亵渎佛祖。”
方丈亦笑道：“张施主还捐了一百两纹银的香火钱，你怎的不说？”释悔道：“这一条与他又没什么关系。”方丈笑道：“你倒是会省口舌。”说罢，又向沈谢笑道：“沈谢，你跟着师兄弟们在这里学习，已经三四年了罢，该懂的道理想必都已经想通了，我以为你不该剃度，你觉得如何？”沈谢合掌道：“是，弟子自知与佛无缘，不敢贸然请愿，亵渎了佛祖。”
方丈笑道：“你和佛祖没缘，和少林寺倒很有缘，我请你留下做个俗家侍者，与几位师父洒扫禅房，你可愿意施舍么？”
沈谢听得此话，明明是少林寺施舍自己一口饭吃，方丈却说是自己施舍少林寺，心中又是惶恐，又是感激，不要说洒扫禅房，便是叫自己日日站在门口充当石狮子的角色，也是再愿意不过，当下拜倒在地，与方丈磕头。方丈受了他的礼，抬手温颜道：“你过来。”沈谢连忙爬起，在方丈面前恭恭敬敬跪下。他双膝尚未落地，就感到一股劲风向自己后腰袭来，当着方丈的面不敢粗鲁，只能尽快拜倒，躲开那一记袭击，虽然如此，还是差点被掀翻在地，额头也不受控制地重重磕在地上，“咚”得一声，疼得眼冒金星。
“练了几年，还算有点成果啦。”方丈微笑道：“以后跟着释然师父再练练拳脚罢。”
释然便是那金刚菩萨，沈谢一进少林寺就听说此人武功极高，是个不世出的天才。只是这些年日日站桩、扎马、打拳，练得都是基本功里的基本功，一直无缘得他指点，今天听方丈如此说，喜得心中满涨涨的，只是低头傻笑，直到方丈示意大家回去歇息，仍是难掩倦鸟归巢的欣喜之色。
☆、2
少林寺中其他俗家弟子听说沈谢要长长远远地留下，从前说好的将来一起闯江湖的话都做不得真了，大多有些唏嘘，又听说他不做和尚，只是做个俗家侍者，虽然觉得有些怪异，但想到他仍能不受戒律约束，若得闲时，出得寺来，还能和老朋友喝酒吃肉，便也为他高兴，相互约定了日后要常常见面。
山中岁月易黄昏，不知不觉间，沈谢年满十六岁，释然想他是俗家弟子，依礼当加冠，便与他商量。沈谢道：“弟子虽是俗家，却早已不在乎这些俗礼，弟子心里想着弟子已成年，这便够了。”释然微笑道：“这句话说得倒是有些见识，我也早料到你会这样说。无论如何你也算是成年了，有一件事不得不了断。你随我来罢。”
释然一向是金刚模样，一年中也笑不了几回，沈谢见他笑容，心中一抽，想着以前每次他笑便有人要倒霉，最严重的一次，直接驱逐了一名弟子下山，这次他对着自己笑，恐怕也不是什么好事。想到这一层，脚步就不觉放慢了，一看是往方丈的禅室方向去，就越发不情愿，一步挪不了三寸，倒叫释然停下来等了他好几回。
方丈的禅室常年熏着沉素香，与寺中别处烧的普通檀香不同，气味极是清冽。沈谢离家前，母亲在梅雨天时常用沉素香替他熏衣服被褥，虽然已许久不闻此香，母亲也离世多年，每次进到方丈禅室中，沈谢仍是会想起母亲，不免要叹几口气。
“都长这么大啦。”方丈笑吟吟地站起来，右掌虚虚拍向沈谢。沈谢知道方丈是在用金刚掌试自己功夫，当下举起左臂相迎，右手似举杨枝，轻轻向前一送。这一招“杨柳观音”，本是双掌齐出，一掌化解对方压力，一掌将事态扭转为反攻之势。沈谢自知内力浅薄，单凭一双手掌无法跟高手过招，便改成一掌一剑合用，以掌御气，以剑破敌，结合了少林掌法和跟俗家朋友学来的剑法。但此刻手中无剑，只能比划比划，何况对方是方丈，更不敢当真动手。
方丈数十年修为，内力收发自如，察觉到对方掌力，便自动调整自己力度，暗暗加力，直到发觉对方支持不住，方收起力道，笑道：“不错，不错。你手里拿的是长剑还是暗器？若当真拿了，我可来不及想怎么破解。”
沈谢收势笑道：“弟子得罪了。”方丈向释