小厮怔了一下，连忙打开朱门，笑盈盈道：“原来是裴大人呀，快请进快请进。殿下早就交代了小的，若是裴大人拜访，不必通传。小的这眼神不好使，还望大人多多包涵。”

裴子戚微诧少焉，迈过门槛道：“这位大哥，不知方不方便透露，殿下是何时吩咐的？”二皇子早知道他会登门拜访了？

“有啥不方便的。这事府上人都知晓，殿下刚回京就跟小的们吩咐了。”小厮谄笑说：“小的说句多嘴的话，殿下是盼着大人来，大人却是迟迟不来。”

裴子戚张了张嘴，似乎想说什么，最终只是轻轻道：“多谢大哥。”

“大人太客气了。‘大哥’二字，小的是万万当不起。”小厮关上朱门，又道：“裴大人，请随我来，这会殿下在后院下棋呢。”

裴子戚愣住了，踌躇说：“这……”

小厮笑了起来，道：“这后院呀，旁人是进不去的。殿下不愿跟您生分，您又何必跟殿下生分起来呢？”

裴子戚拱手说:“倒是我想岔了，那就麻烦小哥领路了。”

“不麻烦不麻烦。”小厮一边领路一边道：“所谓一回生二回熟。裴大人要是有空，多来府上走走。”

裴子戚轻轻而笑，随在他身后，目光看向了远方。

*******

后院处，一名男子端坐石桌前，上面摆着一盘棋局。棋局尚未下完，黑白棋子交替棋盘。他持起白棋，放入棋盘；待过少间，又持起黑棋入局。几乎是不假思虑，倒不像是在下棋，反而像是在回忆棋局。

只是，无论是黑棋还是白棋，下棋手段都不高明。特别是黑棋，笨拙得似刚刚学棋的三岁稚子；倒是白棋步步退让，输得不留痕迹。

一棋入局，棋局大势已定。男子突然笑了，笑得很清淡，转眼而逝。他持着白棋，只要再落一棋，白棋就彻底输了。

“殿下。”轻声呼唤突如临至，嗓音那般熟悉，从身后不远处传来。

男子止了动作，没有回头。骤然间，手上的白棋凌空掉落，‘哗哗’地撞击棋局。棋子散落纷纷，再也瞧不出原来的模样。

男子只手握拳，又慢慢松开。他转过身，笑说：“子戚，今日你怎么有空来我府上了？”

裴子戚看了一眼棋盘，笑了笑说：“就算再忙，殿下的救命之恩，我也得亲自登门感谢。”

二皇子站起身，一身雅白儒袍，绣着金丝锦绣，腰带上坠着和田玉佩。他道：“原来是为了此事，子戚与其感谢我，倒不如好好感谢孙大人。”

裴子戚摇摇头，“我虽不及殿下聪慧，却知晓该感谢什么人。”说着，拱手揖礼道：“多谢殿下……”

二皇子阔步向前，只手扶住他：“子戚，此等大礼我承受不起。”

裴子戚抬头看向他，一张尔雅的面庞没了笑容。他矢口道:“殿下，我今日前来，一为感谢殿下、二为上次棋局、三为要事相托。若第一件事，殿下就百般阻挠，这后面的事……”

二皇子松开手，回到先前的和煦。他笑说：“那就直接省略好了，正巧这里有棋局。”

裴子戚看他一眼，颔首点头，入座在对面石椅上。一名小厮当即上前，将洒落的棋子重新放回棋盒。二皇子缓缓坐下，双手分别持着黑白棋子，把那日残局一棋不漏复原。

“想不到殿下还会左右互博棋，难怪一个人也能下棋。”裴子戚笑笑而言。视线轻挪，恰巧落在一旁的小册子上。明黄色封面，隐隐烙着祥云图腾。他楞了一下，指着小册子说：“这是宫里送来的？”

二皇子点点头，道：“祖母派人送来的，我还没看过。”