“章贤侄，这位便是老夫的长子凌清。”

“沈年伯好福气呀，不仅有个才华横溢地千金。还有如此一位仪表不凡的公子。”

“章公子过奖了。”

“哎，你我都快是一家人了。以后就随我弟弟喊我一声大哥便是。”

“那凌清恭敬不如从命了。”

章龄之似乎很喜欢沈凌清，打量的时候还不时点头，脸上皆是满意之色。

“我差点忘了。这位便是幼弟龄骏。”

沈凌清与章龄骏行过宾主之礼后，便落了座。

甫一落座，沈凌清才有机会仔细打量起章家兄弟。章龄之比自己高了半个头，相貌算不上清俊，却也端正。身形不似那些文弱书生，倒是显得孔武有力。声音爽朗，中气十足。旁边的章龄骏，个头、身形都与自己差不多，样貌清秀。看样子性格似乎很温和，这样的夫婿大概会让宛妹满意吧，毕竟与自己很相像。这个念头虽然只是一闪而过，但猛然清醒的沈凌清还是被自己吓到了。他默默地做了个深呼吸，告诫自己再不许有这些不堪的念头。

送走章家兄弟后，沈凌清又回到了画楼，因为答应送给朋友的画还没完成。

“哥哥画的芍药果然娇艳欲滴，配着我们家的锦云，越发地让人心生怜爱。”

沈凌清有些错愕地看着眼前的女子，紫色罗衫配着雪白罗裙，罗裙上的浅粉莲花随风摇曳。

“怎么了？我不过在房里闷了几日，哥哥便不认得我了？”

“宛妹，你不在闺房里准备嫁衣，到这里做什么？”

“嫁衣自有裁缝准备，何需我动手？何况嫁衣上的刺绣我早已做完了。至于那些个妆奁凤钗什么的，娘亲也早已替我备下。”沈宛清说着便在临窗的椅子上坐下，“我许久未见哥哥，有些想念。便到画楼上来看看。哥哥可是刚刚见过章家人？”

“章家来人商议婚事，身为长子长兄自然是要去见的。”

沈凌清收回错愕的目光，无视坐在窗边的沈宛清，兀自收了桌上的画。忽然感觉腰间被人紧缚，透过层层衣衫，依旧能感觉到加速的心跳和微高的体温。

“你就这样忍心看着我出嫁？”

“别胡闹，你也到了双十年华。论理早该成婚，父母管束不严，才让你拖到了今日。”

“那你呢？你为何不娶？”沈宛清的语气咄咄逼人，“你我本就是孪生兄妹，自小一起长大。如今你不也及冠了吗？”

“女子与男子不同，怎可相提并论？”

“强词夺理！你难道忘了当日你对我说的话？”

沈凌清的身子不由得战栗起来。他怎么可能忘记自己说过的话？自己与妹妹是孪生兄妹不假，二人自小便在一起，同桌而食同床而眠。这样的日子他们早已习以为常，父母也从不干涉。直到他们十四岁时，沈宛清才搬进了如今的闺房中。

沈凌清永远不会忘记，两年前的一个深夜，沈宛清偷偷溜出闺房，爬上了自己的床塌。自然更不会忘记当他安抚着哭泣的妹妹时，情感与身体所感受到的非同以往的冲击。

“不行！”

所有的回忆如同洪水一样从沈凌清的脑海中奔流而过，他慌乱地挣脱沈宛清的怀抱。

“再过几日你就出嫁了，还是回房待嫁吧。我，我还有事情要做。”

沈凌清就这样仓惶地逃走了，之后的日子里，他不是躲在画楼，就是出府办事，总之他想尽了一切办法避开妹妹的目光。七月初七那日，沈宛清早早地装扮起来，她神情木讷地任由奶娘和丫鬟为自己穿上红色的嫁衣。章家的花轿也如期而至，新娘拜别了父母兄长之后，突然提出想去画楼看看，她自言出嫁之后怕是没什么机会回来了。然后，所有人都目睹了那场冲天的大火，而沈凌清也清楚地看到了站在窗边，朝着自己微笑的沈宛清。就在他回神后，大声喊出妹妹名字的瞬间，那抹红色也被吞没在火海之中。

“宛清！宛清——！”

“公子，可有见到宛清小姐。”

沈凌清猛地坐直了身子，抬手拭额才发现早已冷汗涔涔。环顾四周，发现自己仍旧在破旧的堂屋之中。

“为什么？你究竟做了什么？”

“在下不过是让公子回去见见宛清小姐。”

“这么说，你早就知道了。”

“在下什么也不知道。”

“陆先生是真神仙。何不把话都挑明了。宛妹与我是孪生兄妹，可是我们却……”

“你们之间那是孽缘，或者说是前世未尽之缘分。”

“陆先生为何会来此？你那套天时地利人和可匡不了我。”

陆离的脸上露出一丝浅笑。

“昨日，在下梦见一女子，一袭红衣煞是惹眼。那衣裙上绣着双鲤鱼的花纹，霞帔上却是朵朵芍药。”陆离感觉得出身边人的呼吸似乎有那么一刻窒住了，“那女子背对着在下，无法看清她的容貌。在下随着她走到了河边，然后眼见她毫不犹豫地跃入水中。不一会儿从水里跃出一尾红色锦鲤。”

“双鲤鱼，芍药……这是宛妹的嫁衣，衣裙上的花样是我替她画的……”

沈凌清喃喃地说着，陆离却不理会，继续说道。

“沈公子是否也见过这样的女子，也许你见到的女子正是从这画里走出来的。”

“你怎么知道？”

沈凌清瞪大了眼睛看着陆离。诚如陆离所言，沈凌清见过，而那女子也的确是来自那幅画。大约是一年前，拖着虚弱的病