索额图缓缓睁开眼睛：“十四爷，这儿已经没有索大人了。”

胤祯只有叹气。

“从头到尾都是老夫错了。一直以来，老夫就不该恃宠而骄，倚老卖老，不该胡乱为保成谋划，更不该不顾你和保成反对，一意孤行，做出那样愚蠢的事来，唉。”

“索大人，你早知今日，何必当初呢。”

“老夫……”索额图一脸痛苦，“现在想来，保成是太子，老夫急什么呢，老夫当初其实只是被大阿哥和八阿哥逼的紧了，放不下面子，才做出傻事。结果不但害了赫舍里一族和保成，老夫半辈子的功劳以及与皇上的多年情分都化为乌有。老夫真是悔不当初。”

“现在说这个还有什么用，”胤祯不忍他继续伤感，“索大人，你还是说说我能为你做些什么吧。”

索额图颤颤巍巍：“十四爷，老夫的两个儿子保不住了。孙子辈里剩下这保成，他性子和耳根都软，酿成此大错，罪过全在老夫，可是他始终自责，不能释怀。还请十四爷替老夫劝劝他。如此老夫也能走的安稳点。”

“我会的。”胤祯有些沉默，“我们也算相交几年了，你还有什么话尽管说吧。”

“与十四爷和四爷的争端……老夫其实是故意的。”索额图看着胤祯，表情变成自嘲，“刚才听到的乌鹊声，是老夫手下在报信，意思是皇上派来监听的人已经走了。所以老夫就敞开天窗说亮话。”

他等了一会，探究的说，“十四爷似乎并不惊讶？”

胤祯确实不惊讶。

太子来探望索额图是应有之意，皇阿玛监视也是应有之意。

索额图叹了口气，这宫里也不知有多少人是揣着明白装糊涂。转而想到，保成刚才哭得伤心，可谁又知道他是不是哭给康熙看的呢。保成当时同皇帝出巡时便面有忧色，或许，他其实早就知道点什么了。索额图目光一暗。

他继续道：“自古至今，帝王最爱用的武器是平衡，最怕的就是结党。老夫是为了让皇上放心。同时明珠向来与老夫背道而驰，老夫若不是这样让他捉摸不透老夫的立场，二位爷要做的事，怕是一件也做不成。”

胤祯若有所思。看来自己与明珠和八阿哥针锋相对，是用错了办法。

索额图又道：“狡兔死，走狗烹。十四爷不必为明珠忧心，他得意不了多久的。皇上既然怕结党，又怎么会放任明珠一家独大。十四爷今后若想扳倒大阿哥，亦可从这一点着手。”

“索大人指点的甚是。”胤祯突然有恍然大悟的感觉，仔细去想，却又抓不住细节。

索额图抖抖索索的从怀里掏出张残布，上面是几行血字，并有他的指印，血迹看起来很新：“这些年朝夕相处，不论十四爷实际上是真也好，假也好，老夫打心里相信十四爷真正在为太子爷着想。老夫暗里有一些田产势力，总不能埋没了，给保成，他怕也用不好，”索额图苦笑，“还请十四爷收好，别让老夫的心血白费。”

胤祯接过来：“索大人，我会用好它来扶持二哥的。也会尽全力为你挽留血脉。”

“老夫多谢了。”索额图声音发苦，“时间不早，十四爷大概该走了。老夫还有最后一句话想问您。老夫已经快入棺材了，十四爷可否满足老夫这个愿望。”

“索大人这么说又是何必，”胤祯道，“不论你什么时候问，我都知无不言。”

索额图点头，也不知是信还是不信：“十四爷对保成一直忠心。可老夫不明白，十四爷明明一直是八爷的人。八爷虽非储君，可为人，手段，还有实力，都高于保成，十四爷为何突然转投保成门下？但凡贵族出身的人，在都在错综复杂的利益环境下长大，过了五岁就不能称之为孩子，十四爷可别推脱说当时年纪小。”