“人无远虑，必有近忧。”萧护卫难得会用此般生硬语气对凌涯说话。

“可是非要我们王爷吗？辰王不也曾疆场杀伐？王爷这些年也培养了不少将才。”梅护卫似是有些赌气，又似是为自家王爷不平。

“你也说了是将才，将才终究不能为帅。再说辰王，官场浸淫已久，习惯了阴谋诡谲，怕是再难适应金戈铁马。我们王爷虽是不关心朝局，这些年却也极力维护纯臣良将，怎奈朝风如此，大厦将倾，岂是独木可支？何况王爷还……”萧护卫虽有经天纬地之才，鬼神不测之机，可终究还是年轻，多了些指点江山的书生意气，又有这么个无心权谋的王爷，难免会有些愤懑不平。

祁王忽然开口道：“‘大厦将倾’还不至于，只是蚁穴已成，长堤需防。为人君者，不仅要有胸怀天下之志，心存万民之度，励精图治之心，选贤举能之力，更要能够制衡各方，兼顾众利，可使君子与小人各得其所，各尽其能。水至清则无鱼，最是难得是恰好。这帝王心术不是你我可忖度的。”

萧秦仪虽有鬼神之才，较之祁王，终是少了一份气度和心胸。

当今陛下能够在这诸国混战的时代外征诸侯，内御群臣，自是有他的城府，只是近来愈发多疑猜忌，权谋争斗，少了当年初征天下时的豪气和魄力，却较之以前更加刻薄寡恩。有这样的帝王，有时候你必须韬光养晦。

“这些人某来算去，成王败寇皆尘土，兴亡都是百姓苦。倒不如骑马仗剑，定国安邦，为百姓守一份起码的安定。至于权谋争斗，政治朝局，却是本也不该太苛求，既然存在便有其存在的理由，否则怎么会千百年来屡禁不止。”倒是秦大公子无心权术，置身事外看得更透彻，也活得更潇洒。

闻言祁王也只是心下微叹：军事又何曾脱离过政治？只是朝堂的乌烟瘴气，帝王的猜忌刻薄让他齿寒。而爷爷的嘱托，家国天下的责任又让他无从逃避。他在矛盾中挣扎，再怎样的沉着持重，毕竟也只是个十八岁的少年，更何况有些人终其一生都没有想明白这个问题。否则怎么会有那么多心灰意冷而去的隐士和诤言忠行而死的义士。

少年王爷浅尝清茗又道：“呵，北国吗？多年不征狄戎并不只是忌讳，只是狄戎向来强大，硕王子雄才伟略，实不可战，如今硕王子已去，而睿王子空有野心，文治武功却是不及硕王子半分，正是时机，此为其一。北齐段、高、吕三将熟谙兵法，骁勇善战，且多年交战各有胜负，此时强攻，是为不智。三将虽勇，但功高震主，为君所忌，而北齐朝堂黑暗，君主昏聩，内患尤甚，虽不可攻，却可谋之。且北齐内忧，则我东境暂且无患，我等可安心北上，此为其二。

南陈将勇臣贤，君明民附，且南方水战，实非我长，此时可交而不可图。但南方士子，明哲保身，偏安一隅，此时不足为患，可先结交，伺待时机，此为其三。当年巴蜀未平，北齐为患，而我国力尚弱，且关中地狭民稀，钱粮不足，先图巴蜀，天府之土，以备辎重。现在虽是国势方转，却也只是千里馈粮，堪堪能负，但是朝风日下，怕是几年后无力再战，任人宰割，我们也不能再等，此为其四。”

祁王轻摇香茗，又喃喃自语道：“不过此时正值隆冬，却也是急了点。”是啊，冬季不宜北征。他虽是早有北征之意，早就着手准备，却也想着来年立春再去，不想这次却在吴老御史寿宴上提前提出了，虽是仓促了些，却也无妨。让他心惊的是，每次牵扯到祾儿，他总会略失素来的沉稳。

“禀报王爷，众位将军已在重辕厅相候。”门外府兵来报，众人相继移步重辕厅。

“你他娘的以为草原荒漠里打仗跟打南蛮子一样啊！老子当年驻守北境的时候……”曲廊方过，便听到镇远将军伍北望豪迈的声音。

“伍将军曾守北境多年，先说说情况吧！”祁王方到，便已开口，众人急忙拜过。

被点名的伍将军尽量文雅的答道：“回禀王爷，狄戎每年都来打草谷，杖着骑兵，抢掠了就跑，往北又是大漠，咱不熟悉地形，追又追不上，再说，粮食年年不够，天天啃红面饽饽，将士们没有劲，肚子饿就更冷，看着他们抢掠，心里那个窝囊啊！”

“众位有何高见？”少年王爷音色凛凛。

“启禀王爷，末将以为可沿泾水西进，经平凉北上，跨六盘，穿贺兰，直进居延。”平南将军莫陈说到。

话音未落，抚军将军崔颢便已开口，“西北荒芜，冬季酷寒，不若沿古秦驰道北上，出潼关至怀朔，再图北攻。”

“回禀王爷，属下以为……”一时间众说纷纭。

但见祁王放下青玉茶杯，走到悬挂的中原详图旁，顺手拿起佩剑，指道：“莫将军帅十五万大军沿西线进军，却不直进居延，到镇远关与守将赵牧会合，紧闭城门，修固工事，强练骑射，萧护卫以柱国军师随行。本王亲帅二十万大军沿东线进军……”众将领虽是心有疑惑却也都已领命。

祁王收剑落座，萧护卫方才开口解释道：“冬季不宜北方作战，我军又刚南伐归来，怕是更不适应北方严寒，镇远关内，正好练兵。今年草原白灾，牛羊饿死无数，怕是狄戎抢掠更甚，陈兵贺兰，亦助守关。但隆冬严寒，不利我军，严防死守，避其锋芒，狄戎无粮，不久将乱，届时再战，正是时机。”

莫陈抱