皇帝忽然就想起菩萨保也是求了他老子的骨骸，不过是知情识趣地带去热河偷偷埋了。比起老八教出来的儿子，塞斯黑真是其身不正教子不严，养出的儿子和老子一样碍眼、不知好歹、招摇生事。

皇帝毕竟不想太过苛责硕果仅存的儿子，略微敲打便揭过了：“不要自大，被人几句好话就哄得晕头转向。阿其那当年如何行事你不知道？以后遇事要多问多想，不懂的请教你十三叔。”

弘历松了口气，看来一则是敲打，二则是不放心十三叔独自在京坐大，让他多在一旁“观摩讨教”。

恭聆圣训之后弘历终得解脱，带了半车书册、回批的折子与吃食坐着马车出圆明园。

一直到上了官道奔驰六七里地，里面才有压抑的咳嗽声隐隐传出来。

“八叔，喝口水罢。孙正清说您给朱砂药坏了嗓子，这茶里搁了川贝母与批把叶，正好润一润。”

窝在里侧苍白气短的人直接伸出手去接过侄子孝敬的杯子，对老四的儿子八贤王可没心思虚以委蛇，更何况如今是谁求谁还不知道呢。弘历冒了多大的险、费了多么大的劲儿把他捣腾出宫——没榨干药渣子，可不会让他轻易死了。

弘历便看得面前蜷缩在软垫上的人抬抬下巴，勾起一个薄薄的婉约笑容，恍然之下透着同澹宁居那一位一摸一样的凉薄。同父同母的亲兄弟也不过如此。

胤禩喝完半盏水压下喉咙干涩，手中转着杯子轻笑道：“四阿哥好手段，孙正清一门三代跻身太医院，能把他拉下水可不容易。”老四当年收买圣祖手里的刘声芳，他儿子有样学样笼络了他手下的孙正清，何其相似——弘皙实在不该造谣说这娃是熹妃抱养的。

弘历儒雅一笑，趁着年轻的脸庞有些像当年的弘时。他自然不会应了八叔的讽刺，只回敬道：“八叔说哪里的话，孙正清不过一个汉臣，尽些医者本分，听从主子差遣。哪里比的八叔，能让九叔一脉死心塌地充当马前卒子。”

胤禩眯眼不语，心头惊风略过——他一直没想透弘历为何会淌下这摊浑水。依着老四对儿子的养法，只要弘历不出错，皇位早晚是他的。这几日他一直在心头猜测是谁说动了弘历，原来还是九弟！

这也算意料之中：九弟得以脱身后，听闻兄长同遭囹圄折辱，必然不肯独善其身。只是他是如何会找上弘历？

胤禩不免叹弟弟胆大。九死一生才得脱身就该小心谋划，要是被弘历一折子捅上去，前功尽弃指日可待。

埋怨完弟弟不知惜命之后，胤禩心头止不住泛甜：九弟几十年都这个脾气，当年随身携带毒药的情分日久弥坚。

甜蜜完了胤禩才继续琢磨正事，揣测老九说动弘历涉险的缘由。

其实这里面的道理并不难猜。

福惠在年氏倒台之后身份尴尬，帝宠用度不短，但凭着一半汉军旗年氏的血脉日后至多也就是个亲王。弘时过继之后，明眼人都知道除非皇帝再有子嗣，否则储君必是出自四阿哥与五阿哥这二人之中。纵观五阿哥早早开始避嫌行事飞鹰走狗做纨绔，还能有什么说的？

胤禟也知弘历前途顺坦，只要办差不出错，老四崩了十有八九就轮到他，实在犯不着急功冒进受人把柄，寻常好处定然打动不了他。

于是他破釜沉舟，祭出老四求而不得的最后家底——江南盐道的盐商的账簿册子。

弘历不是足不出户的书呆子，他只看了那纸名单两眼，便在胸中权衡利弊。

皇父日日殚精竭虑夜不能寐为的是什么？说白了不就是国库少了几个银子，不能开源只能节流。

偏偏皇帝看不上商人，一味抬高农事，授农顶戴，可那又是一年两年见不到成效入库的。火耗归公、养廉银子得罪了多少京官地方官？多少人敢怒不敢言？

在弘历看来，这样做苦自难实在不值得。

他虽投了其父所好节俭勤勉，穿着半旧褂子用着三四个菜的寻常膳食，但骨子里却认为要让大臣衷心，除却一味弹压威慑，更应以利许之。

天下熙熙，皆为利往。

如无利益驱策，逼着做官的嚼糠咽菜，只会让他暗中来、狠着来——横竖贪墨百两也是死，百万两也是死。反之若是利用得当，满朝感恩戴德必能事半功倍。