关于黛西种族的流言让许多心怀鬼胎或是忠心为国的大臣们起了心思，他们一一向欧利安德陛下进言，希望扳倒毫无根基的斯托克家族。出乎众人意料的是，欧利安德陛下虽然接见了他们，却不见任何针对斯托克家族的行动。久而久之，大家才意识到陛下对威尔伯这位曾经的侍从是绝对的信任。

认真说起来，斯托克成为贵族的历史不过短短三十年，在贵族中也只能算新贵而已。三十年前，威尔伯的父亲因平叛有功被赐予伯爵封号。可惜老人家的身子在战争中崩坏，战后没过五年就去世了，伯爵的封号落到了独子威尔伯头上。让众人大跌眼镜的是，威尔伯并没有继承其父在军部的位置，反而去了财政部。之后，他向所有人证明了自己的实力。在国王的支持下，大刀阔斧地进行了税收改革。国王逝世后，由原来的大王子欧利安德继任王位。威尔伯曾是这位王子的侍从，两人间自是非常亲厚。此后，斯托克便成了帝国贵族中不可或缺的一员。

斯托克祖宅紫藤庄园位于帝都宝瑟姆郊区，乘马车到皇宫要三个小时。这对于帝国官员的威尔伯来说交通极不方便，无奈他的夫人独独钟爱这座老宅，他也就只好天天花六个小时在车程上了。

新年来临的时候，西泽仍然没有回来，好在他每天都借由魔法与家里联络，要不然斯托克家的这个年还不知该怎么过呢。此时，兰德才从母亲处得知，西泽他们此次的任务正是去探查卡吉拉废墟。兰德并没有告诉家人野外探险时发生的意外，不过他相信，就算不说，这么大的事他的父亲和哥哥也肯定已经知道了。一想起那条魔龙，兰德的脸色不由变得难看起来。

“放心，你哥哥昨天还跟我们联络过。他们没事，那边只是还没调查到线索，所以耽搁了。”黛西以为兰德是担心西泽而苍白了脸。事实上，在兰德心里，区区一条魔龙哪有自家哥哥强悍，就算再加一条也不会是西泽的对手。

“为什么会突然叫哥哥去调查卡吉拉废墟？”兰德模模糊糊的猜测到，是不是他们的那个意外引起的。其实，伊恩在学校采取行动前清醒了，他醒来后第一件事就是跟布莱登分院长报告了曾在废墟看到人影。布莱登立刻将此事上报帝国中央，欧利安德陛下得知消息后，派遣了橙、黄两旗骑士队去协助布莱登等人探查这件事。

“你还想装糊涂？”黛西不满的白了自己那笨儿子一眼，都到这地步了还当他们不知道？幸好她知道这事的时候，兰德已经脱险，要不然她非得亲自杀过去。

兰德沉默，半晌才道：“因为魔龙？”

“嗯，这件事还没完全公开，让西泽他们去……”

“夫人，晚餐准备好了。”女仆欢快的脚步声打断了母子俩的对话。这个宅子自从少了两位小主人后冷清了不少，难得过年时可以热闹一下。

餐桌上早已摆开了丰盛的食物，因为是过年，兰德被允许陪父亲喝点酒。他们饮的并不是常见的葡萄酒，而是厨师私酿的梅子酒。透明的高脚玻璃杯中，盛着茶色的果酒，含在嘴里还带着一丝甜味。兰德不知不觉就多喝了几杯，来不及等到跨年就睡了过去，等一觉醒来，已是第二天清晨。

“小少爷，有寄给您的新年礼物。”奥古斯丁将一盒扎着粉色丝带的礼盒递到兰德手上。按照斯诺里帝国的习俗，新年头几天亲朋好友间会互相送礼，以表达对对方的祝福。

“诶，宝贝儿，谁送的？”不能怪黛西好奇，兰德这孩子从小到大就没一个要好的朋友。每次过年，当西泽收到一堆来自朋友的新年礼物时，兰德只能收到寥寥无几的来自家人的礼物，至多后来又加了瑞的一份。

“同学。”礼盒上夹着张贺卡，上面的署名签得龙飞凤舞，兰德从徽章上才认出这是来自博尔德家。

“是男孩子？”黛西也看到了这张贺卡，女孩子的字少有这样的霸气。儿子终于交到了同性好友让黛西异常感动。“打开来看看是什么。”

解开丝带，拆开包装纸，露出了一个银色的铁盒。打开密封良好的铁盒，里面装了满满一盒子的曼切菲尔榛子。盒子里还附了张纸，说明这是博尔德庄园里自产的，送来给兰德尝尝鲜。

“榛子？”黛西同兰德一样不解，这新年里为何会送别人榛子？一旁的奥古斯丁依然维持着不变的死人脸，只有威尔伯的微笑似乎有些扭曲。

13、第十三章 ...

在斯诺里帝国，紧挨着新年之后是丰收庆典，那是另一个全国性的大型节日。每年的一月六日，全国各大城市都会举行活动来祈祷希冀今年又会是丰收之年。而那天的帝都宝瑟姆，就会整晚灯火通明夜如昼，漫天的魔法烟花将夜空化为幕布。

“宝贝儿，我们该出门了。”盛装打扮的黛西不停敲着兰德的房门，这么重要的日子自然少不得皇家舞会。半晌，那扇紧锁的木门才打开一条细缝。“妈妈，可以不去吗？”

“撒娇也没有用哦，都十六岁的人了。”黛西看着儿子因为郁闷而显得气鼓鼓的脸，大笑出声，这个儿子啊总是这么孩子气。她也不想想，小儿子之所以至今仍是如此幼稚，还不都是她一手惯出来的？

每年丰收庆日，都会在皇宫举行宴会，这个宴会也是社交界一年之中例行的重要活动之一。能