聂铉点了点头，将手中的奏疏合上，抬起头来，一字一句地道：“荆州通判已经将此次的损失死伤都报了上来了。”

荆湖出了这么大的篓子，哪怕聂铉放过了温子然，他的妻弟荆州知州柳扬自然是死罪可免活罪难逃，与一干荆州的主事官员一道正在大理寺待罪。

如今荆州日常事务便由通判暂代，这样危急关头，皇帝却不曾松口说要任命个新知州。

荆湖丰饶，虽说常有水患，但年年兴修水利，少有泛滥成灾的时候，一任荆州知州下来，只要没有大过错，回京后多半能顺风顺水进六部，前途无量的。

如今荆州知州空悬而不能久，世家各族都在使劲儿，甚至据说周曦也考虑过叫幼弟出知荆州，只是周昱年轻，资历浅薄，实在是不能胜任，方才作罢的。

温子然脑子里闪过许多念头，却只是恭恭敬敬地袖手等着皇帝发话。

吏部尚书秦轩被皇帝简拔后没多久就向世家投诚，很是落了皇帝的面子，一贯不受重用，温子然思量着皇帝莫非是要与他说说荆州知州的人选不成么？

思绪还没转弯，皇帝抬手将奏疏扔到了他脚边。

“自己看看吧，看看这些都是谁做的孽。”

温子然一下子就怔住了。

奏疏就落在他脚边，散开来，朝上翻着，未及弯腰拾起，就能看到上面报上的死伤。

死于洪水的有，死于疫疾的有，但更多是因为州府没有足够的粮食赈济，生生冻饿而死的。

倘若当初温子然不为妻弟瞒下此事，有何至于有这么多生民死于灾后的饥寒？荆州一应主官自然是责无旁贷，可这也是他温善之欠下的孽债。

温子然怔了一会儿才慢慢地弯下腰去，俯身去捡那奏疏，指尖微微颤着，脑子里也是一片混乱，全然不知该如何应对。

如何应对这样惨痛的后果，如何应对……这样叫他陌生的皇帝。

聂铉叹了口气，道：“事已至此，你的过错料你也是知道的。温卿听旨罢，诏书朕已经拟好了。户部尚书温子然，监察不利，玩忽职守，至此大过。致使荆州生民，流离饥馑，责令温子然出知荆州，即日成行，钦此。”

啪嗒一声，却是温子然方才拾起的那本奏疏重又落回了地上。

温子然不曾去捡，不敢置信地抬起头来看着皇帝，嘴唇颤着，却是一个字也说不出来。

聂铉并不意外，又叹了口气，说：“你自己做的孽，需得你自己去收拾。”

第一百六十八章

温子然看了皇帝一会儿，震惊难过甚至于愤怒一一浮现又压下，末了重又低下头去，一言不发。

聂铉静静地看着他微微发颤的肩膀和试图去捡起那本奏疏，却因为颤抖而几次三番拾不起来的手指。

却未接旨。

皇帝抿了抿唇，徐徐地道：“朕需要的是一个有能力、有担当，可堪重用的经世之才。”

这一句话，倘若由皇帝说来与新科状元听，便是饱含着无限期许，要历练重用的意思。

他知道温子然一贯是最聪敏圆滑识时务的，不会听不懂。

温子然不但没有接口，末了，竟还轻轻地笑了一声。

聂铉被他笑得一愣，温子然实在是捡不起那本奏疏，索性也不捡了，踉跄地退了两步，慢慢地抬起身来，道：“恕臣斗胆，陛下这处置……是何时定下的？”

聂铉下意识地抬了抬眉毛，温子然艰难地站直了身子，满眼凄然，却出乎聂铉意料的没有落下泪来，只是自嘲地笑着，道：“怕是很久之前便定下了罢，是也不是？”

聂铉从没想过温子然会是这样的反应，迟疑只是刹那间的事，很快便端起了帝王威严，沉声斥道：“温卿逾矩了。”

温子然看到皇帝的冷脸，下意识地抿了抿唇，垂下了头。

便又看到了脚边的奏疏上白纸黑字历历在目，眼前好像是饿殍遍地的荆州，耳里响起得却是床笫间那些温存得叫人脸红耳热的絮絮软语。

五内如焚。

他一贯怯懦，自幼被嫡母和嫡出的兄弟磋磨惯了，最会做小伏低，低头服软，稍稍受点委屈经些疼痛，便会不自禁地落下泪来。

却是平生第一次，连眼泪都流不出来。

怯懦得不敢去看皇帝威严自蕴的脸，却又难得倔强地不想就此认下，于是站在原地，进退不得。

聂铉语气更冷：“温卿当领旨谢恩。”

温子然越发想笑了，却实在是笑不出来。

皇帝给一个臣子恩典，信重，甚至维护得不愿意在众人之前宣布他应得的处置，这诚然应当是可喜的事情。

可他以为他和这个叫做聂铉的年轻人，不止是君臣而已的。

他还是怎么都没法接受，在百般温存互诉情衷之后，对方却又拿出这样一幅君王对臣下的公事公办的模样来。

既然如此，那些婉转温存又是何必？既然终究不过是要摆出这副一国之君盛气凌人的样子来，终究不过从头到尾都是盛气凌人的一国之君，不论想要做什么，他温子然不过一个区区臣子，莫非还会不从么？

只是仍然不甘心。

温子然抬起头来，轻声问：“倘若……臣不愿接旨呢？”

聂铉先是一怔，旋即怒上眉山。

他两世为帝，一贯强势，即便是桀骜高傲一如周曦那样的臣子，也绝然不能容其冒犯自己身为天子的威严，对温子然和颜悦色，也不过是因为他的温卿最是柔顺乖巧的性子，不愿坏了