“哎呦，瞧我这记性呢，真是该打了！楚姑娘……”胡应昌连连拍着自己的脑壳子，上前来攥住楚玉的小手，含情脉脉的看着她失神的眼睛，很是那么一回事儿的说道：“妙音姑娘临走前，曾把姑娘托付于我，只叫我好生照顾。我胡应昌今日就在此起誓，只要有我胡应昌在，决不让楚姑娘再受一点的委屈。我胡应昌一定要让天下英雄好汉都拜在楚姑娘的石榴裙下，叫你做那天底下最尊贵的……”

“胡说什么呢！”楚玉轻轻的捶他道，“你的心思，玉儿都懂呢……”说着脸上一红，娇羞无比，一张花容轻轻埋在了胡应昌的怀中。

“这……楚姑娘……”王知古还要上前来劝她，胡应昌却把楚玉拉到身后，对他焦躁道：“在这里啰啰嗦嗦的已经耽误了不少时间了，咱们还是往北面去，看一看能不能寻一个人家吃顿饭吧。”

王知古虽是前疑未解又添新惑却又怕胡应昌打他自然不敢多问，随着他往南走来。胡应昌得了越女宝剑也是爱不释手只顾把玩个不停，一路走来，路边的花花草草俱是遭了秧，不分良莠先吃他三剑再说。

三个人又走了一天，王知古看看日头已经往西斜了一大半，自己腿脚酸软难行，口中不说，肚里踌躇，心中来气道：“我也算是一位豪门的公子，平日在京师的时候列鼎而食，重裘而卧尚且兀自倦怠。今日也不知躲得哪门子的祸事却要无缘无故地吃这许多的苦头，怎么叫人不恼？”他看胡应昌只顾耍剑，好没有个轻重缓急之分，便问他道：“胡三剑，辛苦走了这一日却要往哪里去了？”

胡应昌正耍得高兴，胸中意气风发不由得生出万丈豪情，随口说道：“头枕三尺青天，身卧万里山川。仗剑走遍天涯，何处不可为家？”说着长笑一声，跳到一旁，仗剑起舞。只见他左闪右跳似顽猴，忽进忽退比惊龙。气势威武似恶虎，剑光闪闪鬼神愁。直舞得寒风瑟瑟，愁云散尽。魅影重重，草木惊心。这胡应昌乘兴而舞，尽兴而收看得楚玉、王知古连声叫好。胡应昌以手抚剑，叹息道：“如此好剑竟然连个栖身之所都寻不到实在可惜。”

胡应昌站在那里正在痛恨赵钦这老头儿忒的吝啬，忽听得身旁竹林之中叮叮咚咚地有东西响个不停。胡应昌侧耳细听过来，那声音飘渺悠长比仙乐，荡气缠绵赛天音好似清风过宝塔，佛音渺渺又如碧珠落深潭，空谷幽幽。闻其声则心旷神怡，听其音则宠辱偕忘。胡应昌听得仙音入耳犹如三尺长缨缚心魔，千斤玄锁封障门扰得他险些放手红尘，归隐山林了，不禁怒道：“什么人在此偷听？”

俄而，只听竹林之中又是一阵响动，从后面走出来一个妖娆女子。但见他蛾眉横翠，花容生春。衣袂若流水，绣带似流云。一颦一笑五湖醉，一举一动四海倾。满头珠翠，颤巍巍数不清宝钗簪。遍体玲珑，明晃晃道不尽玉璧环。那些个沉鱼落雁，闭月羞花却都在此作了笑谈。

胡应昌见她满身的珠玉玲珑，知道是自己方才舞剑舞得疾了，生出一阵怪风吹动这女孩身上的饰物才招来声响，便冷笑道：“看你一身珠光宝气定是个俗人！”

那女子只把手一拱笑道：“小女子在林间散心不想碰巧在此见到几位较量武艺便驻足一观却不想扫了几位的雅兴。适才见阁下在此舞剑，步法灵活，身手矫健确是江湖上的高手。然则阁下虽劈、砍、剁、剪、扎技法多变，使得却尽是宝剑的下刃唯独少了豁、挑等上刃的技艺。况且阁下剑势凶狠威猛，想必以前是个使刀的刀客。”

胡应昌给她说中确是无言以对，只盯着那女子腰间的长剑冷笑道：“你管那么多干什么？”

那女子笑道：“剑法以刺为主，多直来直去。剑轻而立，剑术轻灵如长空之鹰，飘忽多变，灵动莫测。刀法以劈砍为主，多圆行圆用。刀重而阔，刀法沉猛如下山之虎凶狠威武，悍勇刚硬。自古常有人以刀混剑，把剑术炼成了刀法。”说着就拔剑而起，口念一诀道：“剑术真传不易传，直行直进是幽元；若唯砍斫如刀法，笑杀渔阳老剑仙。”这女子且歌且舞，只见她玉臂轻展，一上一下，一左一右地舞出许多分身来。那长剑上下翻飞，直来直去越舞越快。只说到了酣畅之处竟然幻化出万道银蛇林间乱窜扰得阴风阵阵，竹叶纷飞。睁眼看时并不见得一个人站在那里，侧耳听时也不闻得那满身的玉器有丝毫的声响。众人看得眼花缭乱，毛发皆耸。胡应昌紧紧盯着那随剑而起的竹叶只围住那万道异彩流光打着转儿一点都进不得里面。须臾，只听阴风之中一声大叫，寒光抖散，还是一柄铁剑执在手里。看那女子时，面上不红，心头不跳。

王知古看得痴迷，大笑着与她和诗道：“剑起四海卷巨澜，精光闪闪天地寒。举剑直上九万里，刺破青天锷未残。决裂浮云惊众仙，斩碎寒星四飞溅。只恨无穷不平事，何日剑落天下安？”

胡应昌却是看着那女子长剑上鲜红如血的长穗不屑道：“我曾看过李一那老鬼头儿把一头猪变得满屋都是。你那舞长穗的本事也不过如此。”说着，就要招呼楚玉、王知古他们离开。

那女子却是不肯放过他们，喝道：“此处是灵霄剑庄的地界，岂能由得你们想来便来，想走就走？”

胡应昌也恼怒道：“你却要我们如何？”

那女子冷笑道：“你们这些人不守规矩，砍坏了我家的不