五姑娘还在那里神魂颠倒着，眼瞧那婉儿身姿婀娜，不可方物，直觉得这王知节还真是走了天大的狗屎运了。

她一面感叹着，一面与那吴氏一齐进到府里来，才一转过来门口，迎面就急匆匆走来一人。五姑娘来不及闪避，被那人撞翻在地上。不等五姑娘恼他，那人却先开口骂道：“混账东西！丢了魂么？”

五姑娘心中一惊，不免要仔细打量此人究竟是何方神圣？只见他气势威武不输草原雄狮，声音粗犷远超山中猛虎，身材高大胜似雪原巨熊，面容狰狞赛过亡命悍狼，活脱脱地一副戎狄之相。

那汉子见五姑娘并不说话，只顾着看自己，“哇呀呀”的一阵怪叫，就提起醋钵儿大小的拳头来打她。

吴氏赶忙从一旁说道：“尚保不得无礼!”

“哦？这一位便是那府上的胡人教头尚教保保了？”五姑娘回归神来，细细的打量他来。

这尚保本是北狄别部赖头族人，久居秦国北境。兴武九年，秦太祖起大兵南下灭宋，征召各地健儿从军。尚保身无长技，不能安身立命，为得混口饭吃便应征入伍。待得战端一开，三十万秦军犹如下山猛虎，入海蛟龙，势如破竹。尚保随军一路走来，见得江南富庶繁华如此不免心动，便寻思着如何搜罗钱财来他个咸鱼翻身。谁曾想着意外之财本就不爱命穷之人。兴武十年秋，北狄与赵宋北水盟誓，出兵相助。秦国北境警报频传，秦太祖只得将南征大军调回抵挡狄人进扰。尚保过够了这刀头舔血的日子，不愿再回北方受苦，竟然杀死看守逃出军营，独自留在江南享福。

兴武十一年，天下堂因与秦兵打仗折损了不少人马，便征召四方习武之人入堂做事。尚保凭得一身拳脚功夫被选作王德亮的贴身侍卫。此人本是蛮夷之属不懂中原礼数，处事接物难免粗鲁蛮横一些，自然不受他人待见。唯独王德亮以为此人性格耿直，可托大事，便着重提拔他。不出几年，尚保就升任大兴府的护卫教头了。

那尚保本来还想再骂，却听得这来人竟然是五姑娘，只得悻悻的闭住口。

五姑娘也知道胡人都是蛮不讲理，不可理喻的，当下并不与他计较。吴氏问他道：“知古的事情还不见有下文，又出了什么事端这般的十万火急？”

尚保轻哼一声也不答话，昂着头就要往外走。

五姑娘看他跋扈如此，不由得冷笑道：“也罢，既然太爷教你保密，尚教头自去便是了。”

那尚保被五姑娘说中，心中不免一惊，愣在那儿好半晌才前言不搭后语地说道：“太爷现在大兴殿上与夏公公说话哩，五堂主自去便是了。”说罢对着二人只把脚跟一碰，一只糙手捂住胸口上，弯腰行一个胡礼。

吴氏笑道：“哎呦，太爷他们在说那些正经事，咱们妇道人家还是不去的为好……”

五姑娘说道：“姐姐千好万好就是妄自菲薄这一点不好。妹子我最讨厌的就是那些个爷们儿动不动拿着什么妇道人家、妇道人家压咱们！我就是不服气呢，都是两个肩膀扛着一张嘴巴，咱们做什么就要低人一等呢？姐姐不去，我去！”

吴氏摇头笑道：“我就说妹妹不是一个寻常之人，绝不输于这一些须眉浊物的。你快些去吧，说不得太爷那一边还等着你去呢。”

“姐姐呀！”五姑娘嘻嘻笑道，“我真是不明白了，明明有的是那些个心计如何就这般掖着藏着，做出这一副无能的样子叫人家耻笑呢？”

吴氏笑道：“妹妹手眼通天，无所不能。我做姐姐的还费什么心劳什么神的，跟着妹妹坐享其成不就得了？我呀还是回去跟好好陪着香灵去，免得你挂心呢！”当下与五姑娘告别。

五姑娘拜辞吴氏，沿着廊子一路走过来只见府中家丁、侍从纷纷在自己身边跑过。五姑娘心中生奇，当下拦住了身边一个家丁，正要问他话。那个家丁却抬头笑道：“五姐，是我……”

五姑娘仔细一瞧原来是陈布，不禁给他气笑了：“你们这些浑头不好好在住处待着，又出来惹什么是非？”

陈布笑道：“自打来了京师就光听这里的小儿街头巷尾地唱什么，‘欲识人间仙境，皆从天下五府。一生痴绝之处，梦里常忆大兴。’小的觉得好奇便来此一观，却觉得这大兴府也不过如此。比咱们荣兴府差得多了！”

五姑娘怒道：“瞎起什么哄！荣兴府怎能与大兴府相提并论？岂不闻‘人以物留，物以人芳’？太爷德高望重自是我等不能相比的。你们切不可‘以貌取人’，再敢胡说小心你们的舌头！”

陈布陪笑道：“五姐教训得是。不过太爷驾鹤西去之时，五姐还要屈居晚辈之下么？”

原来，自从兴武九年五姑娘出兵勤王，荣兴府声势日隆。朝廷为削弱“天下堂”的势力欲求分而治之，也有意提升荣兴府的权势。这荣兴府竟然有了取大兴府而代之的势头。陈布这伙爪牙更是动作频频，只等着王德亮一死便要五姑娘夺取天下堂的大权。

五姑娘也早有此意，却又觉得王家对自己有恩在先，如此欺他孤儿寡母，倒要惹人耻笑，对此事便不置可否。这次五姑娘又被陈布勾出心病来，忙打断他道：“此事日后再议。先说你也这般风风火火的却是为了何事？”

陈布抓着脑袋说道：“我也不知出了什么事，问得那些人，都说‘去了便知’，五姐且随我同去吧。”

五姑娘说道：“我还