抬头看了一眼孟遇舟手上的文书，张汝勤脸上竟还带着笑，他的声音因为虚弱而变得极轻，却咬字清晰：“当然……是我，这是朝廷记档，每个举人都有，难道大人凭他们能说出这一两句话，就断定我是他们的同党？”

他是明统年间的举人不假，而且正是要进士科时，父亲离世，因而没能从仕。机缘巧合、阴差阳错，他辗转经商，也算是小有财富、衣锦还乡。

谁知荣归故里过了没一两年好日子，就突然被这朝廷的钦差缉拿归案，说他是罗飞和童兴的同党，侵吞国库钱粮两千多担。

张汝勤读过书，经商致富之后也从不忘圣人之道，算得上是个儒商。

兰阳生他养他，乡邻百姓待他孤儿寡母恩重如山，在他的坚持下，张家就算是富裕之后，也在兰阳境内兴建了不少义庄、义塾，救济穷苦百姓，让穷人的孩子能够读书入仕。

张氏义举，得乡人称他一声“张大户”，其实他们张家和真正的“大户人家”相比，也不过是个多有几亩田地，家境略殷的小门小户罢了。

莫说罗飞、童兴这样的地方长官不是他一个小小商人能随便见的，就算是他能见，也断不会和鱼肉百姓的两位官僚同流合污，做出这等搜刮民脂民膏之事。

君子爱财，取之有道。

“巧言令色，你还在狡辩！”孟遇舟在漆黑如地狱的刑房里头走动了两圈，“我且问你，你可曾借过一名名为荣宝的管家两百担粮？”

“借过。”张汝勤点点头。

“这荣宝姓罗，其实是罗飞家中的管家，你知不知晓？！”孟遇舟拔高了音调，“罗飞的供词上写得清清楚楚：乾康二年春，指管家荣宝往张氏贷粮五十；又，夏，复贷十八；三年，抵百……”

孟遇舟瞪着张汝勤，手指几乎将供状捏成齑粉：“这些！白纸黑字，你难道还想抵赖？！”

“我……”张汝勤却惊讶地抬起头来，散乱的发丝衬得他更加憔悴，干裂发白的嘴唇动了动，一双深深凹陷的眼眸中闪过惊疑不定的神色：“我、我是给罗荣宝借过两百担粮不假，可也是今年开春的事，何来什么乾康二年之数？！”

“哼——”孟遇舟冷笑回身，重新坐回了他的太师椅上：“要不要我拿你给他的借条给你看？”

“借……条？”张汝勤面色白里透青，一张身子抖得如同风中筛糠，“怎么会有这种东西，他找我借粮从来没立过什么……”

似乎想到了什么令他气急又难以启齿的东西，张汝勤那张惨白的脸上露出了一种绝望又凄艳的神情来：“若非他用琴言性命威胁于我，我又怎会……”

孟遇舟轻蔑地哼了一声：“现在找什么借口都已经为时太晚！去、把罗飞的借条取来！这每一张，可都是从你家里搜出来的！”

旁边的狱卒领命取来了五六张借条，每一张都写明了日期和借贷的粮食数目，上头有罗飞的亲笔签名还有罗荣宝的印信。

“还不认罪么——张大户、张汝勤、张大人？”

“这是栽赃嫁祸……”张汝勤摇头，满脸疲惫：“大人，话……您都问过了，我也把我知道的……都告诉了你，你既不信，我再解释……又有何意义？”

“你——”孟遇舟眯起了眼睛，他咬牙从口中蹦出森寒的几个字来：“你是想说本官是非不分、动用私刑，对你屈打成招么？”

“不敢，”张汝勤勉强掀起他渗血的嘴角笑：“只是……大丈夫做事敢作敢当，我张汝勤没做过的事情一件都不会不认，然而罗飞、童兴罪大恶极、鱼肉百姓，就算大人你今日将我身上的每一根骨头都打断了、血肉都炼化了，我也绝不会与他们为伍！”