辜薪池是林宣的老师，林宣无父无母，全赖先生多年照顾。林宣知道，他这位先生，其实比旁人要更畏寒一点，站在门边散了周身湿寒气才上前。
蓬莱岛中诸人，多是少年时就被目为天才。天才难免有傲气，蓬莱岛素日里上下、长幼之分并不严谨，插科打诨，嬉笑怒骂是常有的事。林宣也每每与同僚玩笑。但对辜先生绝不这样，他待辜薪池，既谦逊恭谨，又无微不至。
辜先生中存一切岛外各国治下不可存之书，浩若烟海。而每年评定江湖大事，拟刀剑榜，种种刀光剑影的笔墨都出自他的手。
逢到有人问，林宣只笑道：先生是不同的。先生的精力宝贵，所以他愿意为先生做一切琐碎小事，即使在外，他早已是独当一面的人了。林宣无声地在他身侧跪坐，整理辜薪池右手边那沓写完的卷宗，下月的榜单已列到剑榜第十九，一笔遒秀的隶体，蚕头雁尾，墨迹初干，他微笑起来。
辜薪池道：“你笑什么？”林宣轻巧道：“能先于天下人读到先生的评判，我怎么能不得意？”
辜薪池也一笑，转问林宣：“少主那里，还在气？”
林宣回想道：“唔。在抄诗。”见他面露疲惫，想说两句松快的话，就打趣道：“写的是‘青冥不尽海茫茫，一望蓬瀛去路长’。……末两句好像是‘直使台倾荆棘满，闻琴何用涕沾裳’。”辜薪池不得不笑，道：“怨气真深。”却也是意料之中，情理之中的事。
舍命救静城王的楚国太子妃名叫辜浣，辜薪池就是她的异母弟。辜家满门遭罪，姐弟一道流落江湖，为前岛主羡鱼夫人所救，这对姐弟和乐逾青梅竹马一同长大。后来辜家平反昭雪，辜浣愿依昔年婚约嫁给楚国太子，辜薪池则一意留在蓬莱岛。
乐逾对辜浣说他赠与她的是长命蛊，其实是一对情蛊。雌蛊柔弱细幼，做不了什么；雄蛊却身披坚甲，头顶锐刺，躁动起来，时时能刺宿主的心。两只蛊虫情深意浓，雄蛊不死，雌蛊就不会死，雌蛊不死，雌蛊宿主就不会轻易丧命。
如辜浣那样，种上雌蛊，还可以剜开取出。但乐逾这样种上雄蛊的，除非断气，都要和那只蛊虫不死不休。
半月前那一夜，乐逾深夜心痛如绞，大惊大恸，以为是辜浣出事，连夜强撑着召来诸掌史主笔查遍密档，又与蓬莱岛楚国探子传递消息，才推出雄蛊突然狂乱是因为雌蛊易主。
他既瞒着辜浣送她雌蛊，那雌蛊就归她所有。乐逾心痛兼头昏，气得死了一半，偏又上天下地无处讨说法去，那滋味实在难以言喻。
蓬莱岛上人人当着他的面噤若寒蝉，不敢招惹乐少主，只背后风传一桩两男争一女的旧情，说他昔年被楚国太子横刀夺爱，所以迁怒静城王，将此事当一场热闹看。林宣知道蛊虫的事是乐逾心头刺，故意道：“我是劝不了了，不如先生去？”辜薪池纵容他的放肆，提笔道：“我怕他睹人思人。我可不去触这个霉头。”
“但这样下去不是办法。”林宣自发地挽起衣袖，为他磨墨，直言道：“少主总得与那位静城王殿下了结此事。本来就想告诉先生，我今日在少主那里留心了一下，他越来越心烦气躁，压不住蛊虫了。”
这几日鲸鲵堂的僮仆频频躲出来，想必雌蛊意外易主后，乐逾看似如旧，两日来照常练剑写字，要压制雄蛊却越发不易。
“这倒是件好事。”辜薪池道。
见林宣不解，他又道：“他这样浮躁下去。最迟明日，夫人就该来信训子了。”
第2章
说到夫人，林宣就懂了，只要夫人还在一日，即使不在蓬莱岛，乐逾也不是岛主只是少主。
外间传入话语声，却是有人也在此时想起夫人，道：“……这回静城王求见岛主，总叫我想起夫人当年离岛，不过少主可比夫人当时好过许多。夫人当年……才十七岁，先岛主夫妇就相继亡故了，夫人接下岛主之位，南楚江湖中大有人想看好戏……”语罢竟感慨难言，应是年纪大些的韩校书。
另一位陈校书忙道：“惭愧，晚辈来得晚，不曾有幸亲见过夫人。我们蓬莱岛记江湖事，却唯独不能记自己岛中人，晚辈只能翻了好几册《武林志》，也不知上面记载是否无误。”
众人皆笑，又一位郭校书笑道：“大抵还是无误的。夫人当年独下江南，携剑泛舟烟波。一月之内，三战三捷，又杀刺客三人，蓬莱岛刀剑榜当年排行前二十的人物顿时就去了三分之一。我记得《武林志》还为夫人题了诗，长得很，不怕诸位笑，那诗文委实恭维太过，有一句流传最广，诸位想必听过，‘笼鞋浅出鸦头袜，知是凌波缥缈身’，倒是能得几分夫人的神韵。……江湖公认，夫人的剑法已臻化境，少主的剑法也得夫人真传。”
羡鱼夫人虽是女人，行的却都是惊世骇俗之事。她身量纤纤，爱剑也名“纤纤”。三十年前初试剑，那素手剑光就寒了许多人的胆。纤纤剑从未出现在剑榜上，她却是江湖百年来唯一一个凌驾于剑榜之上的女人。
林宣听得微露向往之色，辜薪池