沈嘉禾微微笑起来，道：“我真羡慕太子殿下，有皇上这么好的父亲。我爹若还活着，定然也会这般爱我护我。”

裴慕炎沉声道：“我却有些同情懿儿，他视你如珍宝，你却待他如敝履。”

沈嘉禾笑容渐冷，道：“作为食言的补偿，请皇上答应我一件事。”

裴慕炎道：“讲。”

沈嘉禾道：“我甘愿赴死，但请皇上不要伤害念念。”

“念念？”裴慕炎蹙眉想了片刻，道：“你收的那个义子？”

沈嘉禾道：“正是。”

裴慕炎不假思索道：“好，我答应你，绝不伤他分毫。”

沈嘉禾伏首拜道：“谢皇上隆恩。”

裴慕炎看他片刻，偏头道：“刘庚，去把云麾将军叫进来。”

刘庚领命而去，不多时便带着公羊溪林回来了，显然裴慕炎早就将公羊溪林叫来等着了。

沈嘉禾心中冷笑。

裴慕炎想得可真周到，竟叫公羊溪林来杀他。

公羊溪林是太子好友，是已故太子妃的亲哥哥，是开国元勋，再没有比他更合适的刽子手了。若换作旁人来动手，裴懿回来后定不会善罢甘休，而由公羊溪林动手，裴懿却无可奈何，纵有满腔怒火也只能忍着。

公羊溪林看了一眼跪在地上的沈嘉禾，跪拜道：“微臣公羊溪林参见皇上。”

裴慕炎道：“平身。”

公羊溪林谢恩起身，裴慕炎道：“沈嘉禾忤逆犯上，罪不可恕。公羊爱卿，你将他带出宫去杀了罢，正值皇后寿辰，宫中不宜见血。”

公羊溪林浑身巨震，立即跪下，道：“皇上息怒！纵使沈嘉禾犯了大错，也请皇上暂且留他性命，待太子殿下凯旋归来之后再做定夺。”

裴慕炎蹙眉，冷声道：“不过杀一个奴才，朕还要同太子商量么？朕命你即刻去办，带的他人头来复命！”

见皇上发怒，公羊溪林不敢再多言，只得应是，押着沈嘉禾退下。

行走在狭长的宫道上，沈嘉禾笑道：“没想到，我最后竟是死在你手上。”

公羊溪林沉声道：“你放心，我绝不会让你死的。”

沈嘉禾苦笑道：“斯瑜哥哥，皇上说让你提着我的人头复命，难道你想抗旨不成？你实在不必为我犯险，我不怕死，一点都不怕。”

公羊溪林压低声音道：“嘉禾，相信我，我有法子救你。”

沈嘉禾听他语气如此笃定，不由问道：“什么法子？”

公羊溪林道：“你只管信我便是。”

公羊溪林径直领着沈嘉禾出了皇宫，乘车行了没多久，马车停在一处宅邸门前。

沈嘉禾下了车，见门额上写着“沈府”，心中不由生出怪异之感，偏头去看公羊溪林，他却什么都不说，径自拉着沈嘉禾进到府中，穿过院子，来到一处厢房。沈嘉禾正欲开口，公羊溪林却飞速在他身上迅速点了两下，他立时便无法动弹，急道：“斯瑜哥哥，你做什么？”

公羊溪林不答，弯腰将他打横抱起，走到床边，轻手将他放到床上，随即动手脱掉他的外袍，又为他盖上被子，这才缓声道：“你什么都别管别问，闭上眼睡两个时辰，我便会回来，到时我再向你解释。”说完，他转身头也不回地走，沈嘉禾唤他他也不应。

“有人么？来人啊！”沈嘉禾大声喊。

无人应他，周遭静寂无声，仿佛这座宅子是空的，根本无人居住。

沈嘉禾猜不透公羊溪林要做什么，他生怕自己会连累到他，因此提心吊胆，每时每刻于他都是煎熬，漫长极了。

不知躺了多久，忽然听到开门声，沈嘉禾急忙出声：“斯瑜哥哥？是你么？”

“是我。”公羊溪林答应一声，走到床前，在沈嘉禾身上轻点两下，解开他被封的穴道。

僵硬地躺了这么久，沈嘉禾只觉浑身发麻，他挣扎着坐起来，公羊溪林伸手来扶他，沈嘉禾敏锐地从他身上嗅到了浅淡的血腥味，心头顿时一震，惊道：“你……你到底做了什么？”

公羊溪林沉默片刻，缓缓开口：“我在这座宅院里养了一个男宠，我不知道他原本叫什么，我给他冠上了你的姓名，所以我一直唤他‘嘉禾’。他生得极像你，有七八分像，但我仍旧觉得不足，便寻来能工巧匠，照着你的模样造了一张惟妙惟肖的人-皮-面-具让他戴上。”

他低垂着眼睛，不敢看沈嘉禾，他害怕从沈嘉禾眼里看到鄙夷和厌恶。

“两个时辰前，我让他换上你的衣服，然后亲手将他杀了。我提着他的人头回宫复命，皇上没有任何怀疑，命我将他厚葬。我找太医将他的头缝回去，然后将他的尸身带去了太子府，沈侧妃亦未生出丝毫疑心。我两日后将他下葬，沈嘉禾这个人自此便不存在这世上了。待裴懿回来，以他的性子，定会挖坟掘墓，那时尸身已烂，纵使他有火眼金睛，也辨认不出真伪了。”

沈嘉禾说不出话来，他不知道该说什么，能说什么。

他没办法说出感谢的话，更不能责怪他。

公羊溪林自嘲一笑，道：“你一定觉得我很恶心罢？竟然找了个你的替身养在这里，到头来还杀了他，真是十恶不赦。”他顿了顿，又道：“但是我不后悔，就算重来一次，我依旧会这么选，我可以为你做任何事。”