——果决又仁慈。他们都说我不是成王的材料，那么你呢？

他心中一叹，捏了把草药对付对付，塞进了孩子的口中。

一刻之前，豹面具独身前来，院落静静。一刻之后他背了个昏迷的孩子走了出去，院落依旧沉寂，院门的精兵已被支走，只剩一紫衣女子，他不愿多言，颔首即走。

“薄情的男人呀，就打算这么走了，也不和奴家打个招呼吗？”

女人说话声音越来越低，人也凑得越来越近，鼻尖几乎快点在了他面具上的。这女子之身柔媚无比，唯独一双桀厉的眼睛近距离地审视着他，似乎想要从面具上那一双缝隙中钻进来看透他。

豹面具紧张得肩上一抖，人却未退一步，这反映招致女子笑得更凶。他不得已轻轻来到女子的耳畔，耳语了一句。

“你们男人都是先轻薄之后再来埋怨女人要自重的吗？”紫衣女子一只手已经按在了男子的胸口，柔柔一点，“哦哟，你这眼神，是嫌弃我吗？”

“怎么会，”豹面具凑过去，轻笑了下，依旧耳语，“竞王爷那边还得托明月姊姊替我美言两句呢。”

“哈，你真心急啊，来人，”女暴君暗笑两声，心道这人倒直白，也就消了丁点莫名的疑窦，退了半步让开去路，高声道，“快来人呐！”

豹面具见状一惊，连忙跃上房沿，却见那女暴君眼眸带笑望了望他，就向院中款款走去。

“来人！苍狼王子不见了！”

原是虚惊一场，夜行衣消失在了夜里。

当女暴君耽搁些时间将众人叫来才推开那间屋门的时候，却发现那榻上分明还有人。

那身形显然不是苍狼。

而是被除了夜行衣，堵了嘴巴的，一个昏厥之人。

“不好——”

女暴君的步子蓦地一顿，单手摸在自己有些潮湿滑腻的肩上——是方才“豹面具”发间滴落的水。

她瞪着院中的井，故作焦急的眼色瞬间实实一寒，比钉在墙上的柳叶还冷几分。

“快追！”

紫衣人一声令下，自己的女刑已抡在院中，借力腾起，转瞬消失在了屋檐上。

晚风里有微醺的酒，涩麻了舌头绷紧了喉，幽咽自山顶而过。而崖下则是另一番景象，山青林密、河谷纵横，将士的兵戈声割碎在肃杀的风中。山崖上那双寂寥的手搓了搓，握起了杯盏，好似有烈酒酿于天地间，恰落在了他的杯中——只不过这次的酒引非是高粱稻米，而是血肉之躯。

旁有几蹙烧得噼啪卖力的火把在旷野的星夜下撑起一片火光。那光色暗淡，笼在一个异族女子的面纱上。

她很美。她在唱歌。

但切确来说也没这么正式，这大漠来的女子只是咿咿呀呀地哼，两手微拢着膝，光裸的脚丫在鸟羽织就的毰毢毯上慵慵懒懒地晃着。

“苗王单独邀约，说有事与我，该不会是请我听曲子的吧。”

“不是。”

“那是？”

“女人。”

“咳，那真不巧。在这个话题上，我们似乎都没什么建树。”

那歌姬方念罢一首哄孩子睡觉的儿歌又哼起来一曲古调停云，可她怀里既没有婴孩，面上也无思念之意。她脚下是千军万马短兵相接，她身边坐着两个人，他们有两双不同的手，那双粗糙布满茧子的手翻过来可以抹杀千军万马的性命，而那双扣着白玉扳指的手覆过去则是一个王朝的更替。

但此时这两双擘画苗疆命运的手只是轻飘飘地握着掌中酒。缠绵一曲毕，歌姬起身踱来，先给那双粗糙手中放上一坛，再替金玉之人斟满一杯。

苗王举坛一饮而尽，冷眸低沉，捕捉着面前之人流露出的、哪怕一丝一毫的软弱。果不其然，那握着犀角杯的人不合时宜地看着歌姬发起愣来。

苗王见状哼笑一声。

“依我看这世上最凶的可不是宝剑，也不是什么烈毒，倒是这些吴侬咿呀的，销尽了英雄骨啊！”

苗王想起一个故事。当年高祖皇帝与苗北域外那名大漠女子的奇遇，也算是苗疆旧时佳话。只可惜后来异域女子自由身一抛，封了喜妃，自此从天上鹰隼化为水中旱鸭，最后竟落得相思成疾，高楼一跃的结局。

看来故事跌宕起伏，人生际遇也是难料。

竞日将手拢在火堆上摇了摇头，像是也想起了那段佳话，只可惜，那还不是这故事本来的面目。

可这世上谁喜欢真实。

谁又不喜欢粉饰的故事呢？

“唉，素闻历代苗王皆骁勇善战，酒量也非常人可比，纵是骡族的吊儿醉，一坛饮下也照例行路如常。今日怎么只饮了一杯消闲小酒，就说起了醉话，忽然玩味起了小王啊……她，论辈分，也是王侄你的姨婆。”

苗王闻言拉下脸色。此时旁边的侍卫调了糖浆黏在丝上，捆在竹竿上驱虫，谁知竿头忽撞上一物，再看是一只蜻蛉自投罗网，正奋力扑腾着。

“你可知你年幼无怙无恃，孤挥一挥手，你也可以立即拥有一则动人的故事流传后世，”苗王看着那竹竿上的虫被侍卫轻易碾死，投进火里，只毕剥一响即化飞灰，“你可知我为什么没这样做？”

竞日默然无对。

他自答：“因为你很聪明，在我觉得你太有用、想杀你的时候，你表现得像一只软弱的虫儿；在我觉得你实在无用想除去你的时候，偏偏又帮孤王搭起一座不得不走的桥。你说，像你这么特别之人的故事，孤王该给你个什么样