可是国书才修了一半，副将匆匆来报，说是外面有北燕使者求见。
赵鹏上了城楼，见关山宴齐果然派了使者，单身匹马，带着金印和令状而来。
那使者明明只有一人，态度却从容，不慌不忙，只身扣响了这座铁牢关的巨大铜门。
赵鹏知道，他如此从容，因为他不是一个人。在他的背后，是黑甲军如龙如虎的巨大暗影。
果然使者才进城，探子随即来报：北燕黑甲军四十万昨日已经从燕国开拔，不日将到不度城。
使者说：不度城一战，赵家军八万，黑甲军四十万，胜负高下立判。若战，必是螳臂当车。若降，则可避免死伤。而燕太子向来敬畏赵家军勇猛忠义
、威名远播，所以只要赵鹏愿意议和，燕太子绝不为难。赵家军可以归入北燕龙军麾下，依然按之前编制俸禄，赵鹏仍任大将军，各位将官也是兵衔
照旧。
“赵将军，您若不战，燕太子就绝对不动赵家军一分一毫。若是将来攻下金陵，还可以赐您一个金陵镇守，您看如何？”使者娓娓规劝，“还有，难道您
不想为您的父亲和家人报仇吗？只要你愿意献城而降，杀你父亲污蔑你将军府上下的仇人的命，燕太子也可以许给你。”
赵鹏道：“那我若不降呢？”
使者眉头一皱：“片甲不留。”
赵鹏哈哈大笑。笑够了，他看了看身上的盔甲。
“我这身战甲，是我离开金陵的时候，我老父亲亲自为我穿上的。现在我老父亲已经过世了，也没有人帮我脱了，我就穿着它到死吧。”他道。
使者摇头：“赵将军又何必这么顽固？大梁天子无德，你无需给他陪葬。”
“大梁天子昏庸无德，可是你们北燕妄图争霸搞得民不聊生就是仁义吗？”赵鹏说，“你帮我带话给燕太子，就说不要再花这些无用的工夫了，我赵鹏是
不会降的。”
使者讪讪而去，临到走前，他对赵鹏道：“在黑甲军兵临城下之前，赵将军都还有考虑时间。希望将军您三思而行，不要错失一线生机。”
“生还是死，不过就是一条命。”赵鹏道，“但求无愧于心。”
使者人是走了，却留下来一锅沸水，动荡着军心。
赵家军里当然没人愿意投敌，但是将官之中不想与黑甲军一战的也有大有人在。
有人说：我们为什么要为那个昏君卖命？
也有人说：就是啊，既然皇帝说我们是逆臣贼子，我们就逆臣贼子给他看。
还有人说：我们不打了，我们回去。
赵鹏说：我们回去干什么？我们已经是逆臣贼子，回去，不过也是一死。与其死在大牢里，不如死在沙场上。
有人反对他：谁说我们必死？我们放弃不度城，撤回中原腹地，自立山头，除非皇帝为将军府平反，谢罪于天下，我们绝不为他动一兵一卒。
赵鹏怒视他：好，既然你不打算做赵家军了，就把这身赵家军的战甲给我脱下来。难道你忘了我们穿上这身战甲的时候起了什么样的誓言？兄弟同心
，将兵同命，为国为君，死守北境。现在这个君你们不想为了，行。可是大梁和大梁的百姓你们也扔在脑后了吗？
部下道：可是将军，就算我们真的留下来守城，又能坚守几日？我们只有八万人，他们有四十万，就算打光了我们最后一个人，也守不了几天啊。然
后呢，燕军不还是长驱直入，直取中原？
可是赵鹏说：能坚持一日就是一日，能坚持十日就是十日。谋事在人，成事在天。打仗这东西，不到最后一刻，谁也不知道胜负。也许我们坚持的这
十日，这一日，就能为大梁带来想不到的转机。
冬日已经到了，寒冷浸入泥土里，变成了化不开的冻霜。
……也像是北境守军孤雪严霜的心境。
他们握着自己的枪弩立在城墙上，也像是一座铁甲筑成的城墙。
他们知道北燕的黑甲军马上就要压城而来，却不知道大梁援军何时能来，会不会来。
他们知道他们在打一场必输的战争，却不得不战。
他们已经是逆臣贼子。即便战死，他们也背负着恶名。
可是他们依然决定将自己置于这样的死地，来为他们背后的大梁换一线可能的生机。
黑甲军兵临城下那日，前次来访的那位使者骑着马行到城门前，对着城楼高喊：“赵将军，三思啊三思，您要给您还有赵家军八万将士留一条后路啊…
…”
赵鹏拉满了弓，往城下放了一箭。箭矢没在马蹄边的尘土里，惊了使者的马。
那使者坠下马来，狼狈地逃回燕军阵营里。
赵鹏收了弓，对着城墙上的官兵道：“刚刚我这一箭，把大家的后路都射没了。现在兄弟们只能陪着我同生共死了。是我对不起兄弟们，到了地底下，
我再请大家喝酒，黄泉路上，我来为兄弟们送行。”
对军阵上，赵鹏身先士卒，力战而亡。
他的尸体拄剑而立，久久不倒。
直至今日，回想起那幅场景，郭青依然忍不住落下泪来。
就在赵鹏战死的那日，金陵快马来报，说是将军府得到了平反，赵老将军和赵家军的污名得到了清洗。
“殿下啊，如果金陵的信能够来得再快一点就好了，这样赵将军死前就能够知道您为他伸张了冤屈，为赵家军正名了。”郭青哽咽，“赵将军是背负着逆
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