君兰琢磨着许是自己打扰到了九爷，又或者是那句问话太过逾越。她本打算悄无声息退出去，却在这个时候见到他唇角慢慢露出了些微笑意。

“随便走走。”闵清则道：“你呢？怎么独自在这里。”

……这四个字的回答可真够敷衍的。君兰抿了抿唇，说道：“我看院子里的花不错，所以过来瞧瞧。”

闵清则轻轻颔首。

他知道她性子喜静，里面太过喧闹，她应当是不喜欢的。

不过她这样太安静了也不好，看上去太过孤单。或许正是因为孤独，她才选择了篆刻这样一个爱好。

“若是无事，不妨试着和旁人多说说话。”闵清则斟酌着说道：“多些朋友的话，心情应当会不错。”

听闻这番劝解，君兰忍不住笑了，“这些话由您说出来，可着实违和了些。”

谁不知闵九爷生性清冷，最不爱与人结交？

看到闵清则面色微变，君兰猛然意识到，他现在是“九爷”，而不是“九叔叔”。赶忙低下头道：“对不住，我不是有意冒犯您的。”

见她这样恭敬，闵清则心里愈发不舒服。

刚才他听了她的话后面色有异，并非是介意她和他开玩笑，而是想到以往种种，愈发懊悔当初怎么没早些把那盒子送出。如果早些把她护在他的身边，她也不至于会发生意外。

闵清则想要像以前那样唤她真正的名字，又觉得有些事情不说破比较好。

——她那么小心翼翼地维护着眼前的一切，他何必狠心去戳穿？

闵清则沉默半晌，最终只说到：“无妨。我不会与你计较。你不必这般小心。”

他素来不习惯于和女子交往，简单几句话后看她依然拘谨而疏离，只能暗叹口气悄然离去。

等他走出去很远了，君兰才放松下来。想想在外头的话若是遇到荷花巷的亲眷们恐怕更难对付，毕竟她和这里的人并不相熟。倒不如在里面自在安全一些。

于是君兰没在外面多耽搁，脚下一转往屋里去了。

*

见到君兰进屋，闵老夫人先前紧绷着的唇角总算是放松了些。她不悦地朝刘妈妈看了眼，笑着招呼君兰去她跟前。

“兰姐儿怎么在外头那么久？”闵老夫人说着，让君兰在她身边坐下，“外面风冷，还是里面暖和些。”

君兰看了下自己所处的位置。

闵老太爷独在一处，女眷这边，侯夫人身份尊贵闵老夫人辈分最高，两人挨得最近。

君兰若是依着闵老夫人的意思坐在这儿的话，那她另一边就是远宁侯夫人了。这不太合适。

君兰便没有按着闵老夫人的意思落座，而是站在那里回话：“外面虽冷，却有花香有鸟鸣，自有乐趣在。”

想到刚才闵九爷的那番言语，君兰又道：“不过，屋里暖和，也有大家一起说话，倒是更为开心些。所以我又进来了。”

闵老夫人侧身笑着与侯夫人说道：“这孩子性子好，无论什么样的事情，好的坏的都不放在心上。瞧着好像没心没肺的，其实最贴心不过。”

老夫人看侯夫人待君兰一直十分冷淡，生怕君兰以往行事太过莽撞，有些不好的话已经传到侯府的耳中。所以对此想要辩解一二。

虽老夫人语气诚恳，但侯夫人听闻后只随口附和了两句。

她早先就听说过闵家八姑娘那脾气，哪里会为了闵老夫人几句话就改变心中印象？更何况她出自潘家，姑母乃是当今太后，行为处事自然不必被这些人的话语所影响。

不过洛明薇听了闵老夫人的话后倒是多看了君兰几眼。

洛明薇早先从家里出来的时候就被母亲叮嘱过，闵家的八姑娘是个最不好招惹的。再者这位八姑娘是梨花巷那边的，并非荷花巷中人。能不搭理就不搭理。

可洛明薇年纪尚轻，与君兰差不多大。她看刚才八姑娘默不作声地出手相帮，印象已经改观了些。现在又见闵老夫人亲自为八姑娘说话，心中愈发疑惑。

家中长辈肯亲自出面夸赞，或许这姑娘并非传言中那般。

洛明薇想了想，说道：“平日里八姑娘都喜欢看什么书？”

闵家是文臣，这样的人家，女孩儿们也是会读书识字的。

不过闵家的八姑娘就……

屋子里的人都去看君兰。

君兰道：“没什么特别的，就是家里姐妹们都爱看的那些。偶尔瞧一眼游记志怪类，也很有趣。”

洛明薇笑了，“哎呀你也看这种？我也看，就是总被我娘说。”

侯夫人不动声色地去瞪洛明薇。

洛明薇朝母亲嘿嘿一笑，又挽着闵菱的手臂，悄悄朝君兰眨了眨眼。

君兰回给她一个微笑。

闵老太爷知道刚才八丫头被老九吓得不轻，见八丫头今儿那么懂事乖巧，他手里掂了掂那方寿山石印鉴，与侯夫人道：“夫人看这个，如何？”

因长子喜好篆刻，所以侯夫人也对此略有研究。

这是方田黄冻石，明透润泽，乃是上品。更妙的是那雕工，精致细腻，字体清丽，不只石体上有“寿”“闵”二字，在上方更有一个镂空寿字纹样，实在难得。

“不错。”侯夫人由衷赞道。

洛明薇凑过来看，叹道：“真好看。如果让大哥瞧见了，恐怕也要夸赞许久的。”

闵老夫人问道：“洛世子喜好篆刻？”

“是啊。”

说到爱子，侯夫人又是自豪又是无奈。她轻摇了摇头，“这孩