不等卜会旺开口，季白继续道：“本官想见一见这个张然，不知卜大人能否带路？”

卜会旺额头上冒出了一层冷汗，俗话说“官高一级压死人”，更何况季白比他官高了sān_jí，他心里再不情愿，也不敢违抗季白的命令。

季白二人随着卜县令来到县衙死牢，在一间牢房门前停了下来。

牢房里阴暗潮湿，充斥着一股腐败的气味。在牢房一角的破草席上，一个全身脏污，蓬头垢面的瘦弱男子正蜷缩着身子，背对着牢房门躺在那里。

“张然，大理寺的季大人有话要问你，还不起身拜见！”卜县令厉声喝道。

睡在草席上的男子听见声音后，晃悠悠的坐起身，不发一语，表情麻木的看着牢房外的几人。

卜县令来气，刚想继续呵斥他几句，却被季白伸手阻止。

“卜大人，你下去忙吧，本官想单独问张然几句话。”

卜县令面上现出迟疑之色，但又不敢违拗季白，只得唯唯诺诺的带着手下人退出了牢房。

牢头将牢房的门打开，季白和萧政二人一前一后的走了进去。

“张然，我二人是京城大理寺的官员。”季白说着，从衣袖中掏出自己的官牌给男子看，“现在四下无人，你有什么冤屈尽管和我们说。”

张然看见那块大理寺的官牌，眼中光芒乍现，但下一瞬却又恢复了黯淡。

“多谢大人的好意，但草民没有任何冤屈，人的确是草民杀的。”张然漠然道。

季白盯着他看了片刻，随即淡然一笑，“有人拿你的妻子威胁你，说你的妻子在他们的手上，如果不想她死，就老老实实的招供，是吗？”

张然脸上现出惊讶之色，转头看向季白，脱口而出道：“你怎么知道？”

季白笑而不语，萧政替他道：“他们是骗你的，你的妻子两次逃离他们的魔掌，她现在在长乐县的客栈里，我们已经派了人保护她，她现在很安全。”

季白又拿出一个手镯来，问张然，“你应当认识这个手镯吧，这是你妻子交于我们的信物。”

张然伸出颤抖的手接过那只手镯，顿时泪如泉涌，把手镯按在胸口放声痛哭起来。哭了片刻后，他连忙跪着爬到季白身前，磕头道：“大人，草民冤枉，草民没有杀人啊！求大人替草民做主！”

“你先起来，和我们说一下案子的详情，我才好尽快展开调查。”季白温声说道。

张然点了点头，抹了把脸上的泪水，开始诉说起他的遭遇来。

三个月前，张然夫妇为找寻丢失的儿子小虎来到长乐县，却没有发现任何有关小虎的消息。就在两人失望的想要离开长乐县去别的地方寻找时，却无意间看见小虎被一个中年男子拉着，进了一家茶楼里。

夫妇两人又惊又喜，虽然那个孩子的穿着打扮，像是个富贵人家的少爷，但小虎是他们的儿子，身为父母是不可能认错自己的孩子的。两人跟着进了茶楼，见小虎和那个中年男子坐在二楼靠窗的桌子旁，中年男人还给小虎点了几盘不同的糕点，他对小虎的态度很是殷勤，像是仆人在伺候自己的主子。

张然夫妇走到两人面前，流着泪喊了儿子一声，小虎见是他们，顿时哭喊着叫爹娘，从椅子上跳下来就要朝张然夫妇跑过去，却被中年男子一把抱住，勒着腰不准他跑。张然上前抢夺儿子，在双方推搡的过程中，那中年男子脚下一个不稳，直直朝后栽去，后脑勺磕到了桌角上，当场晕了过去。不知是谁报了官，还未等张然反应过来，就被县衙的人给带走了，说他杀了人，小虎也被庞家的人给抱了回去。

听到这里，季白问：“那个中年男人是庞家的下人吗？”

张然回道：“是庞家的管家庞春。”

季白：“你刚才说，庞春被你推了一下，后脑勺撞到了桌角上，你认为他只是晕过去了，而不是死了，你怎么能确定这一点呢？”

张然：“他当时躺在地上，后脑勺上全是血，草民当时吓坏了，以为自己失手杀了人，可是草民伸手探过他的鼻息，他还有气，后来县衙的人将他抬走的时候，草民分明看见他的手指头还动了几下。因此，草民敢肯定，庞春当时只是晕了过去，而没有死。”

季白点了点头，对张然道：“我会尽力调查此事，你且在牢中耐心等些日子，待我查明真相，定会还你一个清白。”

张然哽咽叩谢。

＊

悦来客栈

季白和萧政回到客栈时，封玄奕和稚儿正坐在房间里喝茶，吃点心。

季白见桌子上放着一包栗子酥，金黄油亮，上面还点缀着一些黑芝麻，看起来十分诱人。

季白自己拿了一个，又捏了一个递给萧政，他尝了一口酥脆的栗子酥，问封玄奕二人调查的如何。

封玄奕：“经我俩明察暗访，刘氏并没有说谎，那庞家家主庞元家底殷实，富甲一方，有个伯父在京城里做官。此人是个地痞恶霸，仗着财势为祸乡邻，长乐县的百姓都对他深恶痛绝。也许是坏事做多了，遭到了报应，虽然家里妻妾成群，但庞元年近四十，膝下却无一儿半女。”

稚儿插话道：“十年前，庞元曾经有过一个儿子的，但那个孩子六岁时，不小心跌入荷花池里淹死了，从那以后，庞元就真的断子绝孙了。一年前，他从拐子手里买来了小虎。可巧的是，小虎竟然和他原来的那个儿子长得颇为相像，庞元高兴坏了，认为小虎