我想了想，只能安慰他道：“人间的苦处，这女孩儿也没遇到多少，若是她长到如今，还要嫁给林裕这样可怕的皇帝，日子可能也会很苦。判官心好，遇见这样年轻早逝的魂魄，通常都会给个好命的，保她下辈子平安顺遂。你不必太难过。”

玉兔低头站着，不知道在想些什么。

我哄他：“回家去好不好？我抱你回家，咱们去看看你陈……爷爷身体好些了没？”

其实从门生关系来看，我叫陈明礼老师，他长我一个辈分，玉兔也该跟着叫老师。但他从来不按常理出牌，我见惯了便不太管他。玉兔在我的哄劝中变了兔子，被我抱在怀中带了回去。

刚一进门，我便听说陈明礼已经起来下床了。我将玉兔放在我脚边，轻声嘱咐他回房等我，这只兔子便很颓靡悲伤地顺着墙根挪走了。

我望着他圆溜溜的小尾巴叹了口气。

陈明礼召我去见他，他端坐在床，一身织锦黑袍，庄重肃穆。如我所料，我进门后他开口第一句话便是要我带着玉兔走。

“国丈……我这个国丈还能活多久？我没有一个可以嫁过去的女儿，可这是国师钦点，圣上如今如此信赖天数，放到我头上便是欺君重罪——”陈明礼顿了一下，沉沉叹了一口气：“终于还是轮到我了。”

我道：“老师，未必，此事定然还有转机，您先告诉我，小姐的事情怎么说？”

陈明礼面容有些憔悴，望着地面一声不吭。我起初以为他听漏了我的话，半晌后才见他缓缓开口：“坠湖而死，秘不发丧。”

常言道，吊鬼舌头长，水鬼百日丧。后半句便是讲究，溺水而亡是最凶险的一种死法，有一说是因为这样死去的鬼魂难以往生，需要找个替身方可平安投胎，这也是诸多水鬼传说的由来。

当时盛夏，陈姣瑶年满十三，去家中荷花池挖小菱角时误跌了进去，捞上来时人已经没气儿了。而这样死法的人，按家规是不得入祖坟的。

陈明礼告诉我这些事情时不见得有多悲伤，他比我预想的要平静得多：“小女离世已有四年，我将她埋在那坟场不惹眼的地方，为的就是以后我走了，尸骨无存时，她还能有个安生长眠的所在，不会被那些奸人打扰了去。”

我道：“明白了，老师。”

陈明礼望着我，埋头咳嗽了几下。这几声咳嗽惊天动地，我像是能瞧见他苍老细瘦的骨架在随胸腔一同震动，几乎是要呕出血的架势。我吓了一跳，急忙过去扶着他，给他顺气，他摆摆手让我放开她：“不碍事。”

他又道：“外人不知小女已死，我手中握着半个礼部，他们抓不着我实在的把柄，便想在后宫上做文章。若是小女真进去了，那些豫党还不得赶着往后宫中栽赃些祸事，顺便道一句是国丈指使？咳咳，这种把戏我见得多了，这么多年下来，半点新奇的手段都没有。”

陈明礼坐得端方，架势同他指点我打麻将时没多大差别，我却从中读出了点破罐子破摔的架势。

我道：“老师剖析得明白。然而，您大可不必如此急着赶学生回去，郑某如今也快到知非之年，如若还不能为老师分忧，那便是我这个学生无能了。”

陈明礼眯眯眼睛：“你想送人进去？此举行不通的，无论是不是小女进去，以后种种必然针对我陈涉川，往后……”他顿了顿，没说下去。

往后，只怕是血雨腥风。

陈家小姐一事有些突然，我和无眉的计划暂时被打乱了一步。我想了想后，将老陈头安抚了一番，向他保证我自有办法后，回去找玉兔。

计划有变，我有一件比较重要的事要和我家兔子商量。

结果他并不在房中等我。我再想了想，走去了陈府中那个常年无人光顾的园林，将生了些许绿锈的铜门轻轻推开。

我轻声探找着：“兔子？”

我听见荷花池旁传来一声低低的：“谢樨。”我知道玉兔就在那里，便走了过去。

他蹲在屋檐底下的长廊上，身后对着一户门窗紧闭的闺房，从窗外看进去，里面灰尘被人擦拭得干干净净，最近的桌上摆了几本书，一柄玉钗，一个小小的妆奁，其中整齐摆放着珠玉翠华，光泽柔润，给人带来几分安宁气息。

玉兔不是个容易感伤的家伙，他的眼泪来得快去得也快，晚上看个苦情的戏本子也要在我怀中哭唧唧半晌，第二天便好了。我如今见到他这个样子，知道他这回是认认真真的在为一个素未谋面的女孩儿难过。虽然我不知道究竟是什么原因。

我在他身边坐下，握住他一只手，再让他靠在我怀肩头。

玉兔道：“她有喜欢的人，我刚刚看过了，她桌上还压着几封情信。”

我“嗯”了一声。

他从袖子里摸出几张纸给我看，我叹了一口气，有点想批评他随意动人遗物的行径，看了看他眼圈都快红了，不由得心软了一下。

姑娘是好姑娘，只可惜人生苦短。

“嗯，太短了。”玉兔说。

我看他这样子，有点心疼又有点好笑：“小兔子，神有无尽寿数，人也有百世轮回，这件事上，不用将它看得如此辛苦。”

“可是神仙……也会死的。”他小声地道。

他紧紧抓着我的手。

我叹了口气，陪他无言坐了半晌，等他难受劲儿过去一大半