谢晟目光落在她姣好的面上，柔和而怜惜：“祖母只是担心表妹出嫁无人依靠，才想把她留在家里。五弟虽是个怜香惜玉的性子，但家有家规，断不容他乱了嫡庶，失了分寸。弟妹放心，我总不会看着你受委屈，一切有我和你大嫂为你做主。”

朱弦愕然看向谢晟：他的意思是？

谢晟温言道：“撷英斋永远是弟妹的后盾。”

*

回到思齐院，朱弦接过白芷递上来的热茶，喝了一口，脸色沉了下来。

三七过来帮她解了斗篷，见她神色不佳，担心地叫了一声：“奶奶……”

朱弦摇了摇头，示意自己无事，问三七道：“你可听说过丁嘉乙其人？”

三七想了想，回道：“似乎是世子夫人的胞弟，听说很得世子夫人疼爱。”

果然是丁氏的兄弟，难怪这么晚了还会出现在内院。朱弦想到谢晟看着她提到丁嘉乙时一言难尽的表情，忽然觉得想笑，也不知他会不会把实情告诉丁氏。而贤惠的丁氏知道弟弟受伤的真相时会是什么反应呢？

还有谢晟讲的有关许飞花的话……她想了想，转头问八角：“你觉得世子最后说的话是什么意思？”

八角一脸迷惑不解：“世子好端端的，最后提起表姑娘做什么？”

朱弦扶额，她就不该指望八角这个直肚肠的脑袋突然灵光起来。

三七在一边露出讶色：“什么表姑娘？”

朱弦示意八角解释给几个丫鬟听，八角就把许飞花拒绝朱弦的见面礼和谢晟说的话一股脑地说了出来。

几个丫鬟听了面面相觑。

朱弦点名已经回来当差的石竹：“你怎么看？”

石竹是个容貌秀丽、沉默寡言的姑娘，心思缜密，做事周到，在几个丫鬟中，是最有主意的一个，朱弦手边凡有需查探消息、出谋划策之事，多半都会交给她。听了八角的话，石竹脸色微变，迟疑地看了朱弦一眼。

朱弦道：“有话但说无妨。”

石竹犹豫地道：“世子话中之意，似乎是老太太有意让表姑娘留在谢家，嫁给五爷？”

“什么！姑娘才嫁进来几天？这老……”八角失声而呼。话还没说完，朱弦嫌弃地看了她一眼。八角立刻乖觉地用手捂住嘴，冲着她讨好地笑。

朱弦不忍再看八角的蠢样，淡淡道：“多半是这个意思。”心中冷笑：难怪许飞花今天对她送的见面礼会是那个反应，敢情是故意挖坑给她跳呢，还真是好算计。

本来嘛，东西跨院养着这么些人，再多她许飞花一个也不多，只要谢冕那混蛋消受得起这艳福。可八字还没一撇呢，就敢给她下绊子，真当她是泥捏的不成？

她问石竹：“你可有应对之策？”

石竹谨慎地说了四个字：“鹬蚌相争。”

朱弦笑了：“明儿你安排人把消息传给东西跨院吧。”

石竹领命。

朱弦心中却不免想到谢晟告诉她这个消息时古怪的态度。谢晟对她，似乎过于亲切了。也或者，他对每个家人都这么亲切照顾？

她挥去心中的违和感，想起另一事，又吩咐道：“把扫雪给我叫进来。”

三七笑道：“奶奶，内院已经落锁了，扫雪只怕进不来。”

朱弦反应过来，不由失笑，倒是她糊涂了。她想了想，扭头问石竹：“流芳阁的月容姑娘你知道多少？”

石竹道：“自上次东跨院的两位提过流芳阁后，婢子已经派人查过了。”

“哦？”朱弦又低下头抿了口茶水，“说来听听吧。”

“朝歌和暮舞两位姑娘说得没错，五爷在成亲前已经有将近一年时间没有回来过伯府，而是常年住在流芳阁。花月容是流芳阁的花魁，据说姿容出众，歌舞双绝，深得五爷欢心，因此花了大价钱将她包了下来。”

看来是红颜知己嘛。朱弦冷嗤，忽略掉心中轻微的不舒服之感，又问石竹：“你可听说过五爷认识一个郑老？”

石竹迟疑，不大敢肯定：“听说五爷与神医郑时过从甚密，不知是不是指的他？”

神医郑时？朱弦倒是听说过，此人本是个游方郎中，四处游历行医。一年前，吏部员外郎杜大人的母亲患了怪病，群医束手，不知打哪儿听说了他的名声，将他从交州请来，他几贴药就治好了杜大人的母亲，一下子名声大噪。后来，他又出手治好了几例疑难之症，蜚声京城，有好事者送了他一个“神医”之名。

谢冕竟与他过从甚密吗？朱弦若有所思。她向外看了看天色，时候已经不早了，看来谢冕今日不会回来了。她不由暗暗撇了撇嘴：再也不要相信这个混蛋了。还说答应她的要求，头一个月每日回来呢，这第一天他就失约了。

*

半夜，朱弦正睡得香，迷迷糊糊中听到脚步声接近。似乎有几分熟悉，她放心地翻了个身，索性将整个脑袋都钻入被子，试图隔绝扰人的声音。

脚步声在床边停下，窸窸窣窣的声音却一直响个不停，然后有人靠近，似乎轻笑了一句：“睡觉也不老实。”捉起她无意中滑到外面的手欲要塞回被中。

哪个狗胆包天的家伙胆敢在她睡觉的时候来招惹她！朱弦素有起床气，睡觉受不得打扰，这时被扰了好眠，不由一股怒火直冲脑门。她眼睛都没睁开，一掌直接挥了出去，却被对方轻轻巧巧地接住。

她恼意更甚，本能地变招，化掌为抓，反扣向对方脉门。耳边听得对方又是一声轻笑，风声