良久，男人才开口：“近藤老大，就算是亲兄弟，有时候也该明算账。”

也只憋出这样一句话来。

“我们亲逾兄弟。更何况这不是一场生意，哪里来这么多要清算的账。”近藤勋摆摆手，面上的笑容未变，灿烂依旧。

“近藤老大……”男人喃喃发声。

这样的好意来得太快，又太过自然，猝不及防，到让他有些措手不及。

“嘛，十四。别犹犹豫豫的嘛，你才是真选组的副长啊！”近藤勋上前两步抬手大力地拍了拍男人的肩，“你是真选组那支永不会折断的利刃，该要一如既往的锋利才好。”

“是。”男人点头应了。

其实他只是逃避了吧。他希望自己不要因为一个人的消失而变得与往常不同，可实际上这才是最大的反常。

他身边的一切都在为了那个人而改变，只有他停在原地，抗拒着改变，害怕一切都变了，就真的再也见不到那个混蛋了。他的时间，像是凝固起来了一般。

近藤勋将这所有都看在眼里，只是没有说。

“十四，我不想你为难。你只记住，刀是不会错的。”近藤勋撤了手，垂在身旁，又后退两步平举起手中的竹刀，“刀在刀鞘里的时候，被敛去了锋芒，只剩下刀鞘优美的弧度；可一旦它出鞘而去，寒芒乍现，必将有如霹雳，直贯长空，撕裂乌幕。”

“如今利刃锋芒将显，我不愿做那藏刀之人，便就由着你拔刀了。”近藤勋将竹刀敛至腰间，猛然发力，做了一个拔刀而斩的动作，“刀不会错。若是错了，也只是用刀之人的错罢了。”

“近藤老大不会错。所以——”男人握了握自己手中的竹刀，眸光一闪，“我也决不会错！”

“对了！就是这样，就是要这样才更像是十四！”近藤勋爽朗地大笑。他这些年看着这些改变，自己也不好过。如今这一声大笑，才算是如释重负。

只要那个对所有人都有着非同一般意义的人回来，这一切的改变，都会向着比如今好着千百倍的方向发展。

“幕府已经是名存实亡了。难为你还要走这样多的程序，才能进来见我。”端坐在席上的将军，德川茂茂，看着他左首严格按照旧礼拜见他的土方十四郎，神色间满是感慨。

分明如今，他只是个虚位将军。

“就算只是表面上的东西，该做的，还是要做。”男人直起身来，跪坐在原地，不咸不淡地对答，“更何况，今日进来见您，本来就是要掩耳盗铃——”

“这应尽的礼节，还是尽一尽吧。”

“礼节？那种东西，早在天人来到这颗星球上的时候就不存在了，而今更是和这个政权一样，即将消亡。”德川茂茂俯视着将军府里的这座大殿。

他所悲哀的，是这个政权，他不知道，这个国家该何去何从？

男人皱了皱眉，却道：“我敬重的不是将军，是您这个人，作为一个叫做德川茂茂的人。”

“真是有够直白啊。”德川茂茂敛眸一笑，尽是无奈，“连‘掩耳盗铃’这种话都敢直接说出来。你想知道什么？”

“宽正大狱。”男人没有犹豫，很是干脆地道明了自己的来意，他就是为此，才甘愿走这样多的程序亲自来见将军，“十三年前的那场宽正大狱。我要知道详细的情况。”

“……宽正、大狱？”德川茂茂沉下脸来，“你是为了三年前，那个人的失踪吗？白夜叉……”

从私人的角度来说，德川茂茂可以称银时一句朋友，可如今坂田银时诡异消失，时隔三年土方却来向他问起当年的宽正大狱。

这是不是说明，有什么事情，要发生了。

“宽正大狱。你还真是会给我出难题啊。那件事情就连史书上也不过寥寥数笔，且当时执政的还是我的叔父德川定定公。”德川茂茂神情颇为凝重。

借了天人的手，却是屠杀自己的同胞。作为当权者，他当然有足够不愿提起此事的理由。

“我想知道不是宽正大狱的全部，只是有关‘宽正大狱的遗孤’，那到底是什么？”

深埋在历史这座废墟里的真相，男人从没有兴趣去挖掘，他会想知道这些，只是为了能让自己更了解银时的过去。

这有关银时的下落，他总该更了解一些才好。

“开始的时候，幕府只是抓了一个人。一个在乡下私塾开授义课的老师。”德川茂茂看着男人，这些不光彩的事，如今他也能平静地说给人听了，“这位老师，吉田松阳是个温柔的人，亦是个很了不起的人。他教了几个弟子，他待他们如亲子，弟子视他亦如师如父。”

“这几个弟子……”男人握紧了自己放在膝上的手。

“嗯。作为学生来说。那绝不是三个合格的好学生。但若是作为弟子来说，那三个人值得上松阳一生的骄傲。”德川茂茂闭了闭眼，回想起自己记忆深处的真相，“他们发动了战争，仅仅为了从幕府手里，将松阳夺回去。”

“战争……”这是男人无论在脑海里想象了多少遍，都无法得其要领的东西，他无法感同身受。

男人觉得自己手上的血腥淡了不少，它永远抵不上那个人所背负的，那只会更加浓厚，沉重。

“但天道众来了。所以他们理所当然的败了。除了他们自己，谁都没有那个好运，能继续活着。”德川茂茂睁开眼。