菊花夸他这媳妇挑得好，在京城那地方居然找到这么个适合自己的人。还真不容易。

赵耘夸张地叫道：“菊花姐姐可知我是咋娶的她？我可是被逼的。”

他见菊花一副不相信的神情，就解释道：“她家的姐妹在京城是出名的，可我那会儿还不晓得。国子监那帮权贵纨绔，某日骗我去爬墙偷瞧美人，结果被人发现了。那些家伙们知道她的厉害，老早就跑了，剩我落后一步，被她抓了个正着。骑在我身上揍我，旁边围了一圈人观看。你们说，我清清白白一少年，被她这么非礼，为了清誉，不只好娶她。还能如何？”

菊花和槐子先是愣了一会，接着大笑起来。

菊花身子还虚，笑了几声就气喘吁吁，指着这小子道：“你……就说嘴吧！旁人不晓得，我们还不晓得你？你小子就跟泥鳅一样滑，真要跑，咋会跑不掉？我瞧弟妹就是被你算计去了。她家姐妹既然是京城有名的，我怕你到京城第二天就打听到了，还能不知道，哄谁哩？”

槐子也道：“你那腿脚还比不上国子监那些书生利索，咋说我也是不信的。肯定是你故意磨蹭，落在后边让弟妹抓的。”

赵耘不以为意，洋洋自得地笑着，把周夫子和汪尚书争吵的话又学了一遍。

汪尚书大骂赵耘，说他害得自己闺女清誉受损；周夫子说自己弟子才清誉受损呢，还说是你闺女打我弟子，又不是我弟子打你闺女。

汪尚书就说是你弟子乃j-i鸣狗盗之辈，竟然爬墙偷窥，实在有失读书人体统，被打也是活该。

周夫子立即道，少年人“知好色而慕少艾”，也是常情，你年轻的时候不还干过跟踪美人、制造邂逅，充当君子跟人搭讪的事么，当时京城谁人不知。

气得汪尚书脸胀得通红。

这场绯闻闹得沸沸扬扬，有人就说让他们结亲不就完了。

周夫子不乐意，说汪小姐骄矜泼辣，不是弟子良配，要帮他另外挑选良人。

结果，才放出风声，汪小姐就一身男装杀到国子监，把赵耘给揪了出来，杀气腾腾地威胁道，他若敢娶旁人，管教他娶一个死一个。

后面的事赵耘用春秋笔法，含糊带过，听得菊花很不过瘾，料到必然是j-i,ng彩万分，可是人家不愿说，她也不好意思追根究底的，想着哪回见了张杨他们再问个明白。

赵耘见她有些疲倦，还一副意犹未尽的模样，便道：“欲知后事如何，且听下回分解。菊花姐姐你先歇息，等养好了身子咱再跟你说后边的事。”

菊花扑哧一声笑道：“这是故意吊人胃口哩。”

槐子上前扶她躺下，帮她掖好被子，微笑道：“你先忍忍，回头咱们去问杨子。把他老底给兜出来，他不说也没用。”

菊花知他们故意说笑让自己开心的，只是这身子还虚，不宜多劳累，便听话地睡了。

槐子唤了小喜进来守着，方才跟赵耘出去不提。

不管这日子如何难捱，也是一天天地过去了，七日过后。那些死去的雇工就要下葬，张家又忙着发放赔偿银子，往烧过的山林废墟上撒稻草碎屑等物，趁着寒冬沤肥。

纷扰忙碌中。板栗和葫芦一直跟在槐子和青木身边处理这些杂事，应变能力与日俱增。

果然有人不满足菊花定的赔偿银子，下葬之日大闹不依。

这些人大多都是死去雇工的父母兄弟，因为沾不到便宜所以闹着想多要些银两，而能直接受益的雇工家人，听说往后能在张家做工，娃儿还能入学读书，都十分欢喜，只是在家做不得主。因此任由他们吵嚷起来。

然张家根本不理会这些人，说若是不服，只管去衙门里告好了。

那些人心里明白，张家并未亏待他们，告，肯定是不得结果的，又不肯舍弃银子。于是借口无法确认尸体是不是自家人，不肯下葬。

闹得最起劲的就是那万婆子，就是当日跟葫芦吵架的那个。她有四个儿子，死的这个是第三个儿子，张家自然不会管她老两口，只会照顾三儿子丢下的媳妇和娃儿，她就难受了，想多弄些银子来分给老大和老二。反正老三的娃儿有张家照应，不怕饿死。

“我咋晓得这人是不是我儿子哩？随便弄个外人埋进我万家祖坟，逢年过节还供奉香火、烧纸钱，那不是笑话么！就算埋进去了，我万家祖宗也是要把他赶出来的。”

她振振有词地说完，又拍着大腿哭喊道：“我可怜的儿呀！你死就死了。娘都不晓得你落在哪……想给你烧些纸钱，也不晓得你能不能收到哩……”

虽然大部分人都满意张家的处置，但万婆子哭诉的也是实情，因而在她的煽动下，六十多户人家都被她勾到了伤心处，嚎哭起亲人来，使得白漫漫一片送葬队伍压在山脚下，不得寸进。

这天，不仅袁县令亲自来了，连周夫子、赵耘等人都来了，因为死的虽然都是草民，官府还是要出来安抚民心的。

众人见出了这个变故，明知是故意刁难，却无法可想，因为人家说得不无道理。

袁县令急得要命，偷偷看了周夫子一眼，见他肃然无语，只得跑到张槐跟前，劝道：“张老爷何苦跟这帮愚民一般见识？不如多付些银两打发了他们，也省得张家麻烦。就算张家不办私塾，也无人会指责，为何要揽这吃力不讨好的事来？”

张槐一身素服，站在人前，冷声问道：“县尊大人可知按用工契书来算，死伤一