菊花白了他一眼道：“谁急了？你才急哩。”

槐子笑而不答自去厨房准备石磨。

磨山芋、洗粉过渣，几人好一通忙活。

何氏忽然对张槐道：“也不晓得杨子明年能不能考中，我这心里不踏实哩。要是以往胡县令在的时候，我一点都不会担心;如今这个李县令，没事还要折腾人哩，上回来咱村也没讨到好，他会不会拿杨子出气？再有，杨子往后去清辉读书，那不是要被他欺负么？”

她昨天听张杨跟哥哥嫂子说起这考试的事情，虽然听不大懂，不免担心起来。

张槐安慰道：“娘，到时候我会送他去的。还有，这院试是由上面来的学政主持，也就是长风的恩师主持，长雨说了，有他在，咱家杨子不会吃亏。”

他跟菊花对视了一眼，心里叹了口气—这事算是他们如今最大的软肋了。虽说有李长风这个学兄作保，但张杨明年的sān_jí童生试还是很让人揪心，其中第一关县试最让人头疼，因为那是由一县的县令和县学教谕主持的。若是县试过了，后面的府试和院试自然不用担心。

何氏听得糊里糊涂，她哪里懂得院试、学政是啥东西？但听他说张杨不会吃亏才放心了些。

张杨自己也是非常担心的，这日下学后忍不住跟周夫子说起这事。

周夫子淡淡地对他说道：“无妨！你只管安心读书就是了。”静了半晌见张杨还有些懵懂，便轻声对他道：“这个时候，他不敢！”说完不再言语。

张杨仍然不甚明了，却不再多问——夫子说无事，那就一定无事，他也不知为何这样信任他。

秋收是令人愉快的，不过，似乎从这李县令来了之后，他就专门干让人不愉快的事。

夏税加了四成，秋税大家已经做好被勒索的准备，想着肯定也是加四成的，谁料不但加了税，还多了些名目：凡在小青山范围●居住的农户，一律要额外交山林使用费;挨着小清河与清辉江的农户，要交江河使用费。

这下可就捅翻天了。

菊花听槐子回来说起这事，不禁对这县令佩服得五体投地。瞧瞧，人家贪得多有水平，这理由找得多妙－，说是你在山上捡橡子果，在河里捕鱼，自然是要交税的。

她问道：“那你们是如何应对哩？”

槐子冷笑道：“自然是不交了——这要是交了还得了，往后还有日子过么？我们所有人都说从今儿开始，不去山上捡橡子果了，也不去河里捕鱼兜虾了。”

菊花好笑地望着他，这么回答虽然妙——除非你衙门的人守在村里，不然谁知道你究竟捡没捡——不过大家都晓得那不过是个借口罢了，捡没捡并不重要。

说不捡橡子果，当然不成——不捡橡子果，拿啥东西来喂猪哩？所以等果子成熟落地的时候，男女老少还是照样欢欢喜喜提袋担篓地上山去捡。

那黄眼儿就是瞅准了这时机带人来到清南村，堵在郑家旁边的山道口，拦住众人，自以为逮着这个把柄，就要威吓拿人。

听说“蔫儿坏”来了—这是下塘集这一带的人给黄眼儿起的绰号——呼啦啦山上山下的人都围了过来。

黄眼儿一见傻眼了，顿时后悔不及。

上回交夏税的时候，大家虽然吵阄，但最后还是交了，他还以为这些人怕官府呢，一高兴就忘了上次来清南村被围的事。再说，他不来也不成，县太爷的敛财大计还要靠他来执行呢！

李长明慢条斯理地对他说道：“咱村的李举人要交税不？”

黄眼儿故作傲慢地说道：“李举人有功名在身，自然是不用交税的。”

李长明笑道：“那就好了，咱们可都是在帮李举人捡果子。”众人纷纷附和，说如今李举人家大业大的，养的猪多，自然吃的果子也多

黄眼儿气坏了，明知大家说得不实，却无法可想，色厉内荏地叫嚣道：“你们这群刁民，胆敢跟县令大人作对，就等着家败人亡吧！”

这话一出，大家色变，李长明兄弟、青木、张槐、刘家三兄弟、孙铁柱、赵三等几十个汉子齐齐往前逼近。

黄眼儿和另外两名差役吓得连连后退，他颤抖着声音叫道：“你们想干什么？不要乱来。我可是代县太爷执行法令的。”

张槐冷笑道：“你敢坏县太爷的名头？县太爷怎会让李举人交税？”

李长明冷冷地盯着他道：“自然是他想从中捞一把，欺负县太爷不能亲自前来哩。”

那黄眼儿又恨又怕，忍不住又开始恐吓威胁，那话说得是又毒又绝，殊不知这样终于激怒了众人，也不晓得是谁先开的头，扁担木奉子一齐上，将这三人摁在地上狠狠地揍了一顿，直打成猪头才放过他们，并将其撵出了清南村。

这里闹得群情激愤，郑家却忙乱起来—刘云岚要生了。

原来，她听说衙门里来人了，心里就很不舒坦，菊花不放心她，便留在这边陪着她。赵三全家都上山了，便将赵清送到菊花这，托她照看着，于是三人关上院门躲在家里掰玉米。

后来门外闹哄哄的小娃儿乱跑，说是打起来了。赵清飞奔过去，将耳朵贴在院门上听外面的吵嚷声。

刘云岚一急，心里就“突突”乱跳。

她紧张地问菊花道：“菊花，这样会不会出事哩，那些人好歹是衙门里的人。”

菊花安慰她道：“不碍事，哥哥他们晓得分寸，定是先商量好的。再说，打的不过办差的人，又不是县太