不归楼的白掌柜唏嘘一夜,叫人悄悄撤去新婚红绸，仔细改成了归宁省亲的芙蓉暖帐。

云琅人在郊外，隐约受人平白念叨,低低打了个喷嚏。

萧朔蹙眉，勒住黑马：“可是凉了？”

“凉什么。”云琅不以为意,“这般暖和，跑起来还要嫌热。”

萧朔终归不放心,拨过马头想要查看，不及开口，忽然被风满灌襟袖。

蹄声清越,马铃声叮当作响,云琅那一匹马已掠出了一箭之地。

萧朔再不耽搁，扬鞭催马,随着白影追上去。

白马生性好疾奔飞驰,此时察觉缰辔放松,只管撒开四蹄一味飞跑。萧朔的黑马紧随其后，踏过早春新草，转眼已飙出去了数里路程。

阴山草原广阔,最好打马。云琅放开缰绳，听着身后不远不近随着的定稳蹄声,心中一片畅快，策马跃过碎石河滩，才终于稍稍收了缰。

星辰高上,月朗风凉,连绵高山脚下,已能看得见黄河的滔滔流水。

“那日踏勘战场，到这里时见你出神。”

云琅回马,转向随后赶上的萧朔：“这是什么地方？”

萧朔不想云琅竟连这个也留意下来，微怔了下，心底暖热，走马与云琅并辔，抬手抚了抚白马的颈子。

云琅忽然反应过来：“那匹老马？”

萧朔点点头：“离这里不远。”

当年朝局艰难，先帝拖着病体应对襄王阴谋布置，已觉力不从心。京中暗流汹涌，先帝不想让云琅回京搅进这一滩浑水，差人买了云琅的马，暗中放了云琅出走。

萧朔解了御米之毒，在宫中跪求先帝，自请来北疆养马，正是在此处留了九个月。

老马寿尽而终，萧朔葬马还京，带回了匹矫健漂亮的小白马。

云琅拨过白马，随萧朔一道沿了河水向上：“在哪儿？”

萧朔回身：“什么？”

云琅心说这还用问，自然是琰王殿下昔日养马的旧地。他迎上萧朔视线，好胜心起，偏不好好问，清清喉咙：“自然是我那忠良烈马埋骨的碑墓……”

“沿河水向上三里，山阴背风河岸。”

萧朔道：“有一处云麾将军忠良烈马入葬埋骨墓。”

云琅：“……”

“云麾将军忠良烈马埋骨墓上。”

萧朔缓缓道：“有一座云麾将军忠良烈马埋骨碑……”

“……”

云琅：“小王爷。”

少将军若是不顺着捋，最多能撑上三句。

萧朔压了隐约笑意，将摩拳擦掌准备将自己从马上扑下来的云麾将军按住，耐心道：“我在那里养马，有一处小院，只是大抵已住不得人了。”

云琅目光一亮，心里已发痒：“有什么住不得的？”

“本就只是随手搭建，这些年无人修缮，难免荒凉破败。”

萧朔道：“你若要住，先着人收拾一番。”

“不用。”

云琅不以为意：“来日领着你四海为家，小树杈也睡得。”

“……”萧朔有心稍劝他一劝：“酒楼客栈、饭馆茶肆――”

“一处一处睡。”

云琅爽快答应，当先催马：“走。”

萧朔静望他一阵，提缰追上去，走在了云琅马前。

沿河水向上游走出近一里路程，已能看见通明灯火，有人来回忙碌，隐约能看见香烛祭品。

黄河水文九曲，灌出水草丰茂的河套平原，终归入关中。北疆历代有中原驻兵垦荒，按自古有的招魂礼，只要沿着眼前的滔滔河水，一路东行南归，定然能引飘荡亡魂随水流迢迢归乡。

两人近了祭台便勒马缓行，沿河畔走过些许路程，正要转道山阴，忽然听见一道极不寻常的策马狂奔蹄声。

萧朔蹙眉，将出门不带枪不配刀的少将军往后拦了拦，寻声望过去。

“不是游骑。”

云琅听得比他准，按住护在身前的手臂：“驿站的马，京中鸿翎急报。”

这个时候，京里来的急报。

两人对视一眼，心头都已隐约有些预感，调转马头，循声跟了过去。

主祭台前，信使被人扶去歇息饮水，急报已被人拆开，取出内封展在了风灯下。

“云将军――”

商恪穿了件披风，正与人同看那一封急报，闻声抬头，怔了下：“琰王殿下？”

萧朔作礼：“大理寺卿，开封尹。”

卫准被他道出身份，身形一顿，苦笑：“殿下……”

“卫大人，几时到的？”

云琅将马缰抛给忽然冒出来的亲兵，利落下马：“京中如何？”

卫准久不见这两人，此时堪堪寻回了昔日在京城被拐着胡来的心情，按按额头，抬手与他二人回了礼。

“京中形势稳妥，局面旦夕瞬变。”

卫准道：“下官奉参知政事之命，来同各位商议。”

他来了北疆，本该最先来找云琅萧朔，只是这一路赶得太急，晓行夜宿快马加鞭，到底太耗体力心神。

卫准是文人，在京中这些时日已然不眠不休，强撑着一路赶到云州城，见了迎来的商恪，心神一时激荡，一不留神便昏了过去。

卫准一头栽在商恪面前，再醒来，昏昏沉沉被喂了一盏米酒、一碗热羹。本想去见云琅说正事，不知怎么，便迷迷糊糊被商恪拐来了黄河边吹风。

“此前在常胜堡会面时，商兄已说过些。”

云琅看得出这两人关窍，压了压笑意并不戳破，只谈正事：“京中黄道使已伏诛，如今试霜堂下，寒门弟子也已甄选清