卢康泰看着那人背影消失在楼梯口，忍不住嘴角微微上扬，似是为自己成功说服了对方而感到骄傲。他知道对方虽然口口声声要小心要谨慎，不肯松口让他使用火枪队去解决眼下的问题，但其实还是希望自己能够在扬州打开局面，组织起一支真正具有战斗力的秘密武装。目前仅仅才几十人编制的火枪队，显然远远不能满足对方的期待，扩编只不过是时机问题而已，眼下似乎便是一个不错的机会。

卢康泰和他背后的山陕盐商需要一支有力的武装力量来打击对手，维护自身利益，而对方则希望能够在大明东部沿海地区找到一个有实力的盟友，在今后能够为其提供助力，双方的合作可谓是一拍即合，一方出钱出人，另一方提供武器弹药和军事培训，成立了一支秘密火枪队。

有钱好办事，这支效力于山陕盐商的秘密火枪队虽然成立时间不长，但在训练和装备水平上甚至胜过了扬州驻军的火器营。毕竟明军军费有限，大部分都投到了北方和中原的战事中，像江浙地区虽然富足，但军费依然被削减得十分厉害，一月两训就算不错了，至于实弹射击训练，一年都未必能有一次。

而卢康泰手底下的这支火枪队，可以说完全就是靠实弹喂出来的，真金白银砸下去，训练效果自然不同凡响，在很短的时间内就形成了战斗力，并且通过几次出击积累了一定的实战经验。但由于编制有限，加之现阶段还需要对其存在保密，这支火枪队所能执行的任务其实不多，只有等到达到一定规模之后，才可以逐渐形成真正的威慑力。

不管是以卢康泰为代表的山陕盐商，还是向他们提供装备和训练的神秘合作伙伴，对于壮大火枪队这个目标的态度都是一致的。虽然两者对于如何使用火枪队有不同的想法，但这种分歧倒是不会妨碍他们在现阶段联手，对付以海汉人为靠山的宁波盐商。

卢康泰望向不远处的码头，仍然能看到那两艘船上的灯火。他注意到码头的空地上燃着两堆篝火，周围搭建了数个帐篷，隐隐将两条船靠岸的地方围在其间，这显然是一种有意识部署的防御措施。看样子这伙宁波盐商虽然行为猖狂，但在细节上却十分小心，夜间也不忘戒备，果然是有备而来。

不过他从天黑前就坐在这里，到现在已经过去了一个多时辰，却并未看到有人来这边找宁波盐商的麻烦。河对面徽籍盐商的态度尚不得而知，但自家阵营的大佬何桓可是已经发了话，要给这帮宁波盐商一点颜色瞧瞧，却至今却无人响应，让卢康泰想借机窥探对方实力的打算也无从实现了。

“这帮老狐狸，都在等着我动手啊！”卢康泰略微有些失望地自言自语道：“可我要是动了手，小麻烦可能就会变成大麻烦了，这该如何是好？”

没有人能够回答卢康泰的问题，但当下却还有其他人和卢康泰抱着类似的心态，也在默默期盼有人到这里来找麻烦。

“你说本地盐商怎么就这么沉得住气，这一整天下来，就光打雷不下雨，除了上午来了几拨打嘴炮的家伙，被赶走就真就没下文了！”

龚十七一边剥着花生米往嘴里喂，一边自言自语地发泄着自己的不满。在执行任务期间，他也不能随意饮酒，所以只能以清水代替，下酒菜吃起来自然也不免有点寡淡无味了。

姬元青盯着手上的地图，闻言笑道：“天黑之后你都抱怨了七八次了，该着急的又不是我们，他们既然稳得住，那我们按部就班地执行预定计划就是了，我就不信全扬州的盐商都能沉得住气！”

龚十七叹道：“你说得对，是我太心急了。这次回南方执行任务，总觉得心神不宁，想赶紧把事情处理完了回去。”

姬元青道：“想必龚兄在北方的任务也很重要，但此案乃是执委会亲自督办，这就足以说明此案的特殊性质了，龚兄应当设法先放下心头牵挂之事，专心处理此案。”

龚十七正待要分说几句，有人在舱房外敲门道：“老板，有客人上门了！”

这个时候当然不会真有什么重要客人上门拜访，而是有突发状况发生的暗号。龚十七一听便来了精神，起身将手里的花生一丢道：“生意上门了，看看去！”

两人迅速出了船舱来到甲板上，便看见码头上黑压压地一大群人围在己方帐篷外面的空地上，其中一些人手里拿着棍棒之类的家伙，显然不是来买盐的民众。而己方的人手也已经集结了三四十人，正与对方处于对峙状态。不过对方的装备可没己方整齐，这边每个人手里都是攥着一根一模一样的齐眉棍，是专门备来作集体械斗之用。虽然人数比对方差了足足一倍，但气势上却是半点不输。

“你在船上盯着，我下去看看。”龚十七见惯了各种凶险场面，对当下这种状况毫不慌乱，便让姬元青留在船上指挥埋伏着的火枪兵，他要亲自下去会一会这帮人，看看能不能摸清对方的来头。

至于对方为什么会选择天黑之后才采取行动，龚十七其实大致能够想到几条理由，除了需要时间安排行动计划集结人手，天色昏暗便于使用某些不太合律法的非常手段之外，龚十七认为最主要的一个原因还是对方想等到扬州城关掉城门之后再动手，这样不管他们这帮外来户想入城报官也好，想就近向城防军求助也好，在夜间统统都无法实现。

当然了，发动夜袭原本就在龚十七的预