“………”

彩琴人将古琴竖于身前，奏着古琴。

确认过后，慢慢地往前迈步，一大群老鼠便跟着他身后前进。

他走进蜿蜒在各户之间的曲折小径，穿越诸石，走到东边渡口，而这群老鼠也跟在他身后，依着同一方向前进，形成一列相当漫长的队伍。

走到东边渡口，彩琴人仍奏着古琴，继续往东边前进。

抵达海边。

…………

然而，就算到了海边，他也没停下脚步，就这样哗啦啦地走入海里，直至膝盖没入水中。

于是，受到琴声之惑、尾随其后的鼠群也进入了湍急的海水。

或溺水，或被席卷而去。

即使最前方的老鼠察觉了危险，却被后方接踵而来的老鼠不断推挤，无法自已地落入水中。

…………

过了一阵子，老鼠们终于一只不剩地全进了海里。

———也就是说，蓬莱岛岛里连一只老鼠也没有了。

…………

见到这情形的岛民们欣喜若狂。

那些可气的鼠辈总算消失了！！

不论是岛上或屋里，都不再有老鼠的踪迹，再也没有比这更值得庆贺的事了！！

其他岛民听到这个消息都大喜过望，纷纷涌到了街上。

他们在大街上又唱又跳、将孩子高高举起、举酒干杯庆贺———蓬莱岛上的所有人无不全身洋溢着狂喜感，大肆喧闹，尽情欢庆。

…………

彩琴人神情愉悦地奏着古琴，走回岛民们欢欣大舞的场中，人们七嘴八舌地向他说谢。

…………

————

彩琴人看着众岛民，“好啦，我已经遵守约定，将这岛上的老鼠全扑灭了，现在轮到你们依约给我一百两金子的报酬了吧！！”

…………

岛民们本来对他满怀感激，听了这话，却愕然舞止，脸色倏地一变。

———突然觉得给他金子这件事似乎不太妥当。

其中一个岛民说:“的确，老鼠是没了。但是，没人知道那是不是你的功劳啊？说不定是老鼠厌倦了这里才跑出去的吧？”

“你说什么？你们该不会想毁约吧？”彩衣人板着脸问。

…………

那个岛民摇摇头，“我们当然会遵守约定。只是，老鼠真的全都扑灭了吗？真的连一只都不剩了吗？告示上写了‘凡能将老鼠全数扑灭者，将酬重金’，也就是说，只要留下一只就违反了约定，当然也就不能给金子了。”

“所以，能请你证明自己已将老鼠一只不剩地扑灭了吗？蓬莱岛说小是小，但对一只要找地方藏身的小老鼠来说，可就很大了。我看，在那里八成还有一只老鼠留下来呢！！”

…………

彩琴人用可怕的眼神愤愤瞪着那人。

那人的圆脸冒出了汗珠。

彩琴人声音低沉地说：“看来，你们是不想守约了。”

“不论是约定还是什么，你也只有奏奏古琴而已嘛！这样应该没办法扑灭老鼠吧？”

…………

彩琴人以饱含怒意的眼神环视四周的岛民，“蓬莱岛的人都这样不守信用吗？”

…………

这时，一个拄着拐杖、岛主模样、上了年纪的老人从人群中走出来。

“我们蓬莱岛的人当然会守信，但是一百两金子的代价真的太高了。各位，不如就给他十两金子吧？”老人提了一个他们比较能接受的数目。

…………

一边的女人却尖声叫道：“那个彩琴人一定用了玄术！只是奏奏古琴就想将我们唬得团团转，我们可没道理将金子给这种人！”

彩琴人既生气又轻蔑地看着岛上的众人，非常愤怒地说：“好！我懂了，你们这些人，说好灭绝鼠患就给我金子，如今却出尔反尔！很好！你们一定会后悔的！！”

说完之后，彩琴人便迅速离开了蓬莱岛。

…………

接着又过了几天。

…………

一年一度的“大市”。

这天，岛上的大人们全去了东边渡口下货。

…………

彩琴人再度来到蓬莱岛。

他的表情狰狞，目光晶亮，头上戴了一顶怪异的灰色帽子，身穿灰衣，一身猎人打扮。

彩琴人走到岛屿中央的大道上，再度奏起那古琴。

铮铮——，淙——。

铮铮———，淙———。

“………”

…………

突然间，岛上所有看家的孩子们一个、两个、三个、四个………陆陆续续走出门外，渐渐往彩琴人所在的地方聚集。

不论是男、是女、是年幼，凡是四岁以上、十六岁以下的全聚集过去了。

铮——，淙淙——。

铮———，淙淙———。

铮———，淙淙————。

“………”

…………

彩琴人奏着古琴，迈步往南边走去。

孩童们个个浑然地跟在他身后，脸上的表情仿佛在作梦似的。

他与这些一百一十个孩童形成一列长长的队伍，穿梭屋檐相抵的狭小巷道，摩肩擦踵地彼此挨着，随着琴声的旋律前进。

彩琴人不间断地奏琴，一路向南走去，往一座望眼可及的山丘而去。

…………

一位负责照顾孩子们的妇人，赶紧将这异样的情况通知在东边渡口的岛民们，所有的岛民闻言随即冲出渡口，哭喊着奔回家中。

但是，就如那妇人说的。

———孩子们已经全都