夏翊听罢，怔怔片刻，探问道：“魏王今后有何打算？”

“其他的暂不便讲。”秦瑛冷静地看着他，“此日之后，突厥须与韦将军的昭义军，来一场合练才是。由头不拘，可事儿得办成。”

夏翊闻言，不作声地眨了眨眼睛。

刘敬回到襄王府的时候，府内仆役早早地掌了灯。管家的蹑手蹑脚凑近他身旁，低声耳语道：“长公主来了。”

刘敬白日里处理公事时接了太后的懿旨，旨意密密麻麻一大段话，不过教他尽心养兵，以供圣君之用。这样的旨意自通和朝的时候就未曾歇过，他不知自何时起，恍然成了他兄长的臣下，而多过他母亲的儿子。

饶是心思不定，刘敬还是在会客的屋前停驻了片刻，面朝着半掩的门：“长公主近些年于我们兄弟几个都不曾走动，怎么今儿想起我来了？”

刘敏听见他的脚步声了。这是习武之人的刚硬，也是心软之人的柔情。她的声音悠悠地，飘进刘敬的耳朵里：“敬儿，你先进来。”

刘敬迈步踏进，坐在刘敏面前，端正有度。而刘敏只把茶碗推给他，茶汤澄清干净，泛着丁点儿柚子黄。

待刘敬一碗好茶下肚，正欲再添上一碗时，刘敏方徐徐开口道：“数月之后，必有一战。我要你协力叛军，攻下京城。”

茶碗陡然自刘敬手中滑落，磕在砖面上，裂成齑碎。

刘敬讶然之余问道：“我同圣上是一母所生，怎么好做这样的事？”

“圣上一条命，必有人保，你无需担心。”刘敏淡然应道，“叛军无非要夺圣上手里的权，这于你我，都不是坏事。”

“姊姊，”刘敬面露难色，“圣上手里有权，岂不是庇护我更容易？”

“圣上是个什么样的人，就算我不知，你难道也不知吗？”刘敏定定看向刘敬彷徨的眼，“他是新帝，根基不稳。待数年之后，他使这权柄愈发得心应手了，难道会允许你有一丝一毫拥兵自重的机会吗？”

刘敬垂了眼，不再言语。刘敏也浅尝一口茶汤，道：“若非圣君百般压制，你我都不该是如今这般窘境。”她想来晓得点到为止的道理，于是将口里的茶缓缓咽下，她便起身，用气声叹道：“你原来是怎么样的意气风发，我原来又是怎样的恣意矜贵呢？”

襄王府的门一扇一扇在她身后阖上，她步进轿辇里，隔着帘子，耳畔传来一阵窸窸窣窣。

她也不看来人，只兀自道：“告诉刘效，我只做到如此。”

而后月光颓丧，朔风乍起，毫不留情地将暗里的一切刮得四处飘零。

第二十三章

韦钊胯下骑着燏雪，在尘沙中向远处眺望。两军皆铁甲被身，于场中合练，喊声雄浑。

突厥兵剽悍强硬，手段粗野，此次领头的是突厥王上的亲信阿史那。他身形颀长，惯使弓弩，有传言称其曾仰天射雁，一发即中。

韦钊甫一遇见他，不觉心里咯噔一下。

彼时大齐与突厥交战，于边城鏖战三天三夜，仍未能分出胜负。韦钊随先帝亲征，年少轻狂，自认普世无一敌手，不觉洋洋自得。时先帝驾马停于军前，远望见突厥骑兵发狠扑来，一匹玄色宝马尤其神勇，驭马人手持弩箭，抢在前面，便朗声问道：“谁敢应战？”

韦钊只轻哼一声，道：“臣只消一箭，便把他脑袋穿透了献给陛下。”他说罢架起一把花色繁复的金贵弓弩，插进一支雁羽箭，作势要拉。

驭马人眼睛尖，见状也叫停了行军，抽出箭来，将弓奋力拉满。二人隐隐对峙，两侧静寂，只有黄沙啪啪打在耳廓。

韦钊终究是沉不住气的那一个，他的弓弦一颤，心里顿时暗叫不好。箭簇携着轻飘飘的雁羽，如同天穹中被射中的雁，悄无声息地坠落在地上。

此时，驭马人却将箭的方向稍稍偏离，崩着青筋的手乍一松开，那支箭便如迅捷的鹰鸟，嗖地钻进了立在军列正中的先帝的皮肉里。

一时间，军列乌糟聒噪地乱成一团。韦钊怔怔看着眼前的乱局，将还未来得及抽出的箭丢回了箭篓里。

即便韦钊日后再如何赎罪，助力先帝攻下多少座城池，那一箭注定会射在先帝身上，也注定会教他悔恨和耻辱。

他凝视了一会大汗淋漓的兵士们，而后调转马头，回了营帐。

营帐里不过一套坐席。边地辛苦，自然比不得将军府里吃穿用度皆没有短。他端坐在桌前，不自抑地想起刘效来了。

“我好想和你同去。”刘效坐着看韦钊利落地穿起武服，半含痴怨地道，“你一个人，在那里遇见了什么事，也没个可以商量的人在身边。”

韦钊在心里笑他小孩脾性：“还有陆炳。”

“你不许信他。”刘效猛然端肃地直起身子，“我说了千遍万遍，他不可信，你们一个个的，反倒都不信我。”

韦钊俯下/身去看他：“那你说当何如？”

刘效抬眼，仿若上好的瓷瓶裂开了釉面，露出些狡黠的神色。

“你，”知谨坐在一旁，瞧着默默拭剑的陆炳，“是不是心意已决？”

“为了我也好，为了你也罢。”陆炳似乎想要再看他一眼，但仍是没有抬头，“这一次出行，是千载难逢的大好时机。待我把韦钊的脑袋砍下来，咱们就自由了。”