方东平说到这里伸手拍了拍牛小强的脑袋：“你小子总能抓住师父的痒处，让师父心甘情愿的给你卖命，不过师父不在乎，到了我这个年纪，除了吃喝之外，其他的也就没什么念想了，要是能够在临死之前实现毕生的心愿，师父死了也瞑目啊。”

现在方东平确实只对吃喝感兴趣，亲情什么的他已经不奢望了，原本觉得有个徒弟帮自己养老就已经很不错了，没想到这个徒弟还愿意帮自己实现理想，也难怪他会这么开心。

牛小强咧嘴憨笑：“师父，徒弟别的不敢保证，有两件事那是一定会拼尽全力做到的，首先是帮您养老送终，然后就是在力所能及的情况下投产您设计的柴油发动机，第一个不难实现，第二个就需要努力了，当然了，有了您的帮助，再大的困难我也有信心克服。”

两人相视一笑，都对未来充满了期待。

牛小强又跟方东平闲聊了一阵，这才起身回家。

今天是腊月二十九，二姐牛夏香已经放假了。牛小强回到家的时候，看到刚刚赶回来的二姐正在从包包里往外掏东西：“妈，这是厂里发的布料，等过了年你就拿去裁缝铺子缝制几件新衣服吧；这是咱们厂的关联企业送的蜜饯，都是一等品，我全都带回来了，你留着招待客人；这是我特地给爸买的香烟，老是抽旱烟对身体不好，还是过滤嘴的香烟好一些；这是我给大姐和老三买的发卡，这是我给小弟买的炮仗……”

牛夏香献宝似的把东西一件一件的掏出来，孙梅乐得都快合不拢嘴了，只会一个劲的说好。

“二姐，你回来啦。”

牛小强笑呵呵的跟二姐打了声招呼，凑到跟前翻看着二姐带回家的礼物。自从上次在市里相遇之后，牛夏香就对牛小强亲热了许多，不再像以前那么随意。

她很亲热的摸了摸牛小强的脑袋，笑嘻嘻道：“小弟，有些日子没见你了，想不到你居然窜起来这么多，比以前长高了不少呢。”

牛小强以前长得很矮，这个学期身高终于开始蹿升，几个月的功夫就长高了好几公分。他憨憨的挠了挠头：“跟爸爸比起来我还矮的很呢，再怎么说我也要长得像爸爸那么高才行。”

牛夏香把一盒二脚踢递给牛小强：“这是姐特地给你买的，你拿去玩吧。”

牛小强甜甜的说了声谢谢，把二脚踢装进口袋，并未急着出去玩耍。

大姐牛春香正在厨房里张罗年饭，时不时的她会伸出脑袋往堂屋里张望，脸上洋溢着浓浓的喜悦。

快到中午的时候，三姐牛秋香也拎着包袱回家了。她的工资跟牛夏香相比低了不少，因此并没有购买太多的东西，只是买了一些小玩意。

即便如此，也把孙梅乐得不行。娘几个坐在一起聊天，等到中午时分，牛大壮终于回到了家。

他是去邀请方东平的，两人笑呵呵的走进屋来，牛大壮一看大儿子没在，脸上的笑容收敛了几分，询问道：“小刚还没回来吗？”

牛秋香想起什么似的一拍脑门：“我差点给忘了，大弟之前去食堂找过我，他跟我说今年要跟着陈厂长一起外出拜年，就不回家团年了。”

牛大壮最看重的还是牛小刚这个大儿子，听到这话他不由露出失望的神色，显得很是惋惜。

孙梅赶忙把女儿买的香烟递了过去：“这是二丫给你买的烟，你拿去抽吧。”

牛大壮这才阴转晴，哈哈一笑：“没白瞎我把你们拉扯大。”

方东平进屋后一直都笑盈盈的站在旁边，没有开口说话。趁其他人不注意的时候，他跟牛小强交流了一下眼神。

“老二老三，你们快点来端菜。”

牛春香的吆喝声在厨房里响起，牛夏香和牛秋香乐呵呵的答应一声，去厨房帮忙端菜了。

牛小强很懂事的主动规整桌椅板凳，没多大功夫，一桌丰盛的菜肴就摆放整齐。老牛家的六个人外加方东平，一共七人全都落座。

方东平自然不会空着手来吃团年饭，他把带来的洋河大曲拆开，要亲手给牛大壮倒酒。

牛大壮赶忙伸手夺过酒瓶：“老爷子，您这是在干啥？身为长辈，怎么能让您给我倒酒呢？还是我来吧。”

方东平也没推辞，笑呵呵道：“你倒就你倒吧，咱们爷俩今天可要好好喝他个痛快。”

牛大壮知道方东平就好这一口，哈哈笑道：“好，今天咱们喝他个痛快！”

孙梅平时很少喝酒，但今天过年，牛大壮趁着这个机会给她也倒了大半杯，嘴里连声道：“梅子，今天过大年，你也喝点吧。”

孙梅看了看几个懂事的儿女，满脸的欣慰之色，笑呵呵的点了点头。

倒好酒后，方东平举起杯子：“咱们还是老样子，先互相拜个年吧。”

桌上的人全都举起了杯子，牛小强等人以茶代酒，说完了新年贺词后，大家仰起脖子喝了一大口。

接下来众人边吃边聊，刚开始的时候大家聊的都是自己见到的新鲜事，聊到后来方东平有意提到了兵工厂的情况，他用略带担忧的语气问道：“大壮，你应该听说了兵工厂的情况了吧？”

牛家村距离兵工厂这么近，牛大壮怎么可能不知道兵工厂的情况？他嗯了一声：“听说了，厂里的效益是越来越差了啊。”

方东平点点头：“我听说陈天厚正打算把厂子转产，反正我是不太看好的，过完年后我就准备辞工不干了。”

在座的人除了牛小强