“听杨秀才你方才所言，这本周易居然是试人才学之用？却不知有何试验之法，秀才你能否详告？”

“此事甚易，但不知大仙你可知这秀才进学之际必考之‘四书五经’否？”

所谓四书，即论语、孟子、大学、中庸四部，而五经者则有诗经、尚书、礼记、周易、春秋五科。

这四书五经记叙的都是古圣先贤之言，向来为历朝应考文人必读之著，然而过去应文试的秀才举子却不用通晓全部‘四书五经’。

当然了，这四书是不能少的，全是必考科目没得商量；但五经之中，应试文生却可以挑选自己最为擅长拿手的那一科应试！

而五经之中，就属周易最是晦涩难懂，寻常人即便日夜诵读至倒背如流的境地，亦难夸口能通解周易。

古往今来善治周易者，无不是当世享誉的大儒！

不过这士人就算不通周易却也无妨，并不耽误将来应试做官，只要你在应考之时莫去选它便好。

正是为此，古往今来士人在科举应试时，往往选诗做答的多，敢选易应举的极少。

“在杨某想来，如果书院塾师通晓周易，必是腹内广有才华的大儒。杨某如能投入其门下攻读，多半就可在来年县试中保住这秀才的告身。

因此杨某在离家之时，特地去书肆中寻来一本周易带在身上，也好在异日登门求教时使用。”

听了杨从循的解释，胡三他眼珠骨碌碌一转，居然颇为赞许的点了点头。

“秀才你这法子想得真是乖巧，胡三我怎么就一直都想不到呢？将来爹爹若是再以离卦相考，胡三我大可先以坎卦之辞相诘。

爹爹素来喜火厌水，势必难以回答，届时就不会再责怪我贪玩荒疏学业了，也就不会再来打我的头了，嘿嘿，妙极，妙极！”

小狐狸越想越是高兴，居然抱着自己的白肚皮，在地上嘻嘻哈哈得打起滚来，将一旁的杨从循看了个目瞪口呆。

又滚了两个来回，胡三他才猛然醒悟到自己在杨从循面前一时乐极失态，赶忙一甩蓬松的大红尾巴从地上翻身爬了起来，同时又接连咳嗦两声作为掩饰。

“秀才你既然想到‘周易克师’这等妙招，却为何要在野寺迁延至今，不早早寻一家书院投帖候见呢？”

小狐狸这一席话问出，登时就让杨从循闹了一个大红脸。

“上仙您有所不知，这登门投帖时，须随身携带酬谢塾师的束脩。杨某……唉，不瞒上仙，眼下杨某已是身无分文，这束脩又从何谈起呢？”

小狐狸闻言点了点头：“原来是没有钱啦？唔，让我好好想想，自家上回看见银钱到底是在何处……有了！

敢问杨秀才，你们人类投帖拜师时，一般需要多少束脩？这书院塾师的胃口究竟如何？如有二十两雪花纹银够不够这束脩之资？”

听了胡三的发问，杨从循“噗嗤”一声就笑了起来，连忙冲小狐狸接连摆手道：“上仙此言差矣。这拜师时须送束脩，乃是孔圣人昔年钦定的礼数。

后人在拜师时援引此例，只为表达自己崇圣敬贤尊师重道的诚心。这束脩并不拘数目多寡，只是个敬师的名目罢了。依杨某浅见，能有个二三两银子就十分够了。”

“原来只要二三两啊？那这事就简单了！秀才，你赶紧收拾清洗一下，然后背上书箱跟我走，咱们挣这个束脩去。”

“不知上仙您要带杨某去何处？”

“由此投官路南去五里，在大道旁有一个百十来户人家的村社唤作内王村。前日三爷我打那里路过时，正瞧见里正村老等人在官路旁大树上张贴悬赏捉妖的榜文。

当时三爷我觉得新鲜，就等众人走后凑上去瞧了几眼，要是三爷我没有眼花，这悬赏的花红就是二十两纹银。今日你我同去将这笔花红挣来，以此为束脩之资岂不美哉？”

“去捉，捉妖？上仙！难道就没有其他办法了么？”

“咦，你这秀才当真迂腐可笑。如不能降伏那个在村社中作祟为祸的妖怪，村老他们如何肯心甘情愿得给出许下的花红？”

有道是‘一文钱难倒英雄汉’，杨从循他闻言踌躇片刻，终于狠心将脚一跺。

“也罢，也罢！谁叫杨某此刻已是身无分文呢？如不去挣这笔花红，这一日早晚两餐又该从何而出？难道要当街乞食不成？如此作践自己，又将那斯文面皮置于何地？”

说道这里，杨从循他又有些迟疑得看向小狐狸胡三：“只是不知大仙您可有降妖的把握？”

见杨从循意动，小狐狸胡三哈哈一笑，冲杨从循故作轻易得一摆前爪。

“区区一个缢鬼，三爷我还不放在眼里，如要降伏还不是手到擒来之事，秀才你休要再多言，快些随我去降妖。”

当听到小狐狸混不在意得信口说出缢鬼二字，杨从循他头上顿时就是汗出如浆：“大，大仙您恕罪，杨某，杨某此番是万万去不得了！”

“却是作怪，秀才你且说，到底有甚去不得？”

“大仙您有所不知，这吊，吊死鬼，它凶啊！”

世俗相传，这上吊自缢之人胸中皆有莫大怨气不得发泄，因此死后就不能去阴司勾到销名，须得害死一人替代自己受这胸中怨气不得发泄的苦处，方能顺利投胎，所以这自缢而死的缢鬼常常格外凶恶。

然而小狐狸胡三却对此类说法嗤之以鼻：“此论真是荒谬绝伦。秀才，我且问你，这上吊缢死之鬼固然满腹冤屈