退思园戏楼中，戏班子正在给唱戏的徐阁老伴奏。

将养数月后，老徐阶自觉身子骨大好，便又犯了戏瘾。

今日演的是梁伯龙的浣纱记，他扮西施。

‘祝英台慢’的曲牌声中，涂脂抹粉、描眉打鬓的‘铜须花旦’徐阁老，穿一身农家女的戏服捧心而上。

只听‘她’尖着嗓子，扭捏唱道：“脸欺桃，腰怯柳，愁病两眉锁。不是伤春，因甚闭门卧？怕看窗外游蜂。檐前飞絮。想时候清明初过……”

徐璠也在戏班子里，他呜呜咽咽吹着箫管，水平着实不低。

除了箫吹的好，徐璠唢呐、二胡也玩得转。

怎么说，他也是当过乐卿的人嘛，不会两门乐器哪能说的过去？

父子俩正乐在其中，吹箫的儿子余光瞥见徐瑛站在远处，使劲朝他招手。

徐璠先安心吹完一小节，待老父念白时，他便将箫管递给一旁的乐手继续吹。

自己则悄悄出了戏台，走到远处假山后，问面色发青的三弟道：

“什么事？”

“林润回来了。郑元韶和衷贞吉已经在码头接上他，回巡抚行辕去了。”

“什么？”徐璠面色一变，难掩震惊。

“连来带去，这才六天啊！抛去来回路上四天，他在苏州满打满算呆了两天。两天时间就把问题解决了，他有神仙帮忙不成？”

“是啊，真邪门。”徐瑛更是一脸见鬼道：“他不会是不管苏州了吧？回来跟我们拼命吧？！”

他就是被这一猜测吓掉了魂儿。

“不可能。”徐璠却断然摇头道：“他承担不起苏州沦陷的后果，肯定已经解决了问题，才杀的回马枪。”

“徐煦那帮家伙干什么吃的？怎么也不递个信儿过来？”徐瑛急成了热锅上的蚂蚁。

“可能是封城了，你不要自乱阵脚。”徐璠瞥一眼小弟弟道：“不管怎样，苏州的事情都牵扯不到我们。”

“要是林润拿这事儿做文章，怎么办？”

“那就最好不过了。”徐璠比划了个爆炸的手势道：“完蛋的一定是他。”

说完，他转身道：“别瞎猜了，等郑观察的信儿吧。”

“哎，好吧。”徐瑛擦擦汗，定下神来。

~~

那厢间，林润回到行辕。

长随打水侍奉中丞大人洗尘。

郑元韶亲自奉上洁白的松江棉巾。

林润接过棉巾，在铜盆中浸湿敷在脸上，顿觉一路的烦躁消去不少。

待到神清气爽，他请郑元韶几旁吃茶。

“中丞这么快回来，想必苏州的事情很顺遂吧。”郑元韶搁半边屁股在官帽椅上，侧身望着上峰。

“可以这么说。”林润点点头，轻吁口气道：“也算蔡知府处置得当，加之有江南公司倾力相助，总算没出什么大乱子。”

说着他自嘲的一笑道：“但为了尽快平乱，只能法不责众，好些恶棍逍遥法外，仅抓了带头烧府衙的一伙暴徒。”

“这也是没办法的。”郑元韶忙安慰道：“人性本恶，只是在大多数时候被压抑住而已。一旦发生骚乱，很多人会趁机释放心中的恶。更多的是一种从众心思在作怪，对这些人抓是抓不完的，还是应该杀鸡儆猴，以训诫为主。”

“咦，没想到你也是‘荀派’的。”林润看看郑元韶。

“孟子的学说，太一厢情愿了。”郑元韶叹口气道：“调门越高，与实际的距离就越远。”

“这些话，咱们关起门来说说罢了，可别传出去。”林润笑着提醒他一句。

“是，下官慎言。”郑元韶神情一黯。

其实林润怎么说都没事儿，但郑元韶不行。因为他是举人出身，在官场看来那就是学业不精。

学业不精还敢大放厥词，肯定要被殴出满头包的。

“对了，你知道是什么人在挑头闹事儿？”林润点到即止，又将话题拉回。

“什么人？”郑元韶关切问道。苏松兵备道虽以武备为主，但也有监督苏州松江两府行政之责。

“一个叫徐煦的，是徐家在苏州的总管。”林润呷一口茶水道：“他起先一口咬定，是因为跟蔡知府的个人恩怨，才带人火烧了府衙。后来三木之下，才又改口说，是徐家大爷指使的，目的是为了调虎离山。”

说着他哂笑道：“本院像老虎吗？”

“哪有哪有……”郑元韶干笑两声，其实林中丞还有个外号叫‘玉面虎’。

“那敢问中丞，是否要对徐家采取行动？”

“唉，本院很想这样做，然而我不能。”林润郁郁摇头，低声道：“徐璠是保留冠带、回乡闲住的三品官员，本院既不能抓他、也不能审他，只能将案情上奏。那就不是我能左右的了。”

“朝廷，总还是讲法度的吧？”郑元韶面皮不经意的抽动了几下，嘴上还要愤慨道：

“火烧知府衙门，煽动市民暴乱，这可都是重罪啊！”

“是，但只有口供是远远不够的。”林润缓缓揉着额头道：“朝廷下来查办时，那徐煦肯定会翻供说是屈打成招。到时候，我们会很被动吧。”

说着他又叹口气，目光凝重道：“甚至会影响到清丈田亩。”

郑元韶频频点头的附和道：“是，一旦朝廷查无实据，便会认定我们在捏造事实、抹黑徐家。那么清丈田亩也就成了有意针对徐家、戕害国老了。”

“是啊，”林润吐出长长一口浊气道：

“如今都在盛传，陛下为了给高相公挪地方，才