皇帝咳嗽一声，示意候在一边的乐公公将茶换过，端起茶杯喝了一口，将杯子搁在了几上。仔细地一一看过下面已经安静下来的各位。面色已经沉得快要滴下水来。

这些人胆颤心惊看着他的模样，让他觉得有些可笑，这就是他的朝廷重臣，是他的得力干将，一个个的，都把心思放在了揣摩圣意，谄上媚下，结交朝臣，谋求名利上，他真不知道这些人他又怎么敢信，怎么去用。

皇帝将自己的视线往前挪去，面色稍微缓了缓。“左相不必自责，各地常有匪徒出没，劫掠商队，影响百姓的生活，便是朝廷派了兵士前往围剿，却也如同野草，很快就再次发展壮大起来。加之此等刁民之流，虽然扰民，却到底不曾有过火行为，只为求财，朕也多有轻乎，何况左相乎？”

“微臣多谢皇上体恤，但圣上您乃一国之主，日理万机，而臣等便是为圣上察查此中疏漏，可臣愧对自己的职责所在，臣，自请前去助惠王一臂之力，清剿匪徒，还商地百姓一个平安，还请皇上允许臣随军同往。”

见左相的话一出口，底下的其他人都不知是真心还是假意，都愧疚地低下了头。皇上暗叹一声，再次开口，“左相有此心便足慰朕心，但到底商地匪患已成规模，且有不臣之心，心思歹毒，手段狠辣。左相一为朕之臂膀，不容轻易犯险，一则，左相到底年龄已经过大，恐难受咒舟车劳顿之苦，不宜远行。左相所言，便就作罢，另择他人前去吧。”

“老臣遵旨——既如此，老臣认为宋大人可替老臣为圣上分忧，前去剿匪。”左相恭敬说道，接着行礼之后回到朝列之中。

被提名的宋大人连忙站了出去表忠心，表明自己愿意前往，愿意为圣上分忧。话一出口，整个朝堂中的文臣武将，一干众人都纷纷表明，愿意为圣上鞍前马后，披挂上阵，聊为冲锋。显然是一副肝脑涂地的模样。

皇帝仍然不为所动，不知道到底是个愿意还是个不愿意。只是目光锐利地看着下面一切的发生。心里琢磨着自己的心思。

“皇上，臣以为，诸位大人愿意为圣上犬马效劳，却不是适合的人选。若要说最佳人选，微臣觉得倒是恭王方是上上选。恭王领兵之能，朝野皆知，若有恭王相助，皇上何愁区区匪患？”惠王笑得古怪，夸奖的话说得一半真心一半虚假，实在让人觉得怪异之极。

皇帝倒是不以为意，他这个十七弟，历来对他的儿子感觉看不上眼，对上谁都没有个什么好脸色。只一个老二和一个老八，可以得到他的一点青眼，能得一个慈眉善目的表情。

“不知恭王……以为如何？”

以为如何？卫城以为不如何。在这种恰逢新年的时候，他可没那么想离京去做这种当地官员为了要些剿匪经费而每年都要做的剿匪之事，但是他只是声音平淡地回了一句：“臣但凭皇上调遣。”

以往，他在京中待的时间极少，过年这种时候，于他而言，也并无什么不同。但是今年，于他而言，到底有些不同。这是这么些年以来，他唯一一次不急于离京，而是觉得在京中待得安稳的。

但是，世事可真是难料，他不想留在京城的时候，每年都得不得不在京城待到心生不耐才能离开，今年他不想离开，却又可能不得不早早离开。

皇帝听见卫城的话，也不再说些什么，只是按揉了一下眉眼，示意乐公公，自己起身离开了，“此事明日再议，容朕再想一想。退朝吧……”

乐公公会意，示意身边的小太监唱退朝词，自己连忙跟着皇上的身影追了出去。满朝文武俱行礼相关，等到那明黄的身影已经完全失去踪影，一群人面面相觑，还是左相当先向着卫稷等人告退离去，一些人才刚反应过来似的，纷纷道别离去。

……

封元一手抱着娃，一手抱着猫，背上还背着他妈给他装的包，用脚踢了踢门，等到大哥开了门，封元连忙将孩子往他手上递。“哥，快把你儿子抱好。”

封淮一看，就是一乐，他儿子睁着圆溜溜的大眼睛，滴溜溜乱转着看着他，再仔细一看，就见这小东西手里紧紧抓着一条毛绒绒猫尾巴，拉在脸边，一直想要去咬。但是够不上，小家伙急得啊啊乱叫。

封淮拉着小家伙的手，把在封元怀里可怜地喵地叫了一声的小猫崽解救出来，接着接过了他这小倒霉儿子，“来，小倒霉蛋儿，来老爸抱会儿……小元，你去跟哪个同学玩儿去了？你还有这种会玩儿的同学呢？以前总觉得你的同学都跟你一样，是书呆子……”

封元不接他哥拉拉杂杂的话题，一溜烟地蹿进了屋，将他怀里僵直着卧在他身上的半天，可怜兮兮地一直喵喵叫的小墨放到了沙发上，小家伙以比他还要快的速度一溜烟跑了。封元以理解的目光，目送它在一边默默舔着自己的毛毛。

“哥，爸妈还没回来呢？”