叶鸯思前想后，历数平生二十年，发觉自己还没因为说谎而坏过大事，底气足了起来。果真是叶景川那家伙从前看他不顺眼，惯爱吹毛求疵，下回见到叶景川，他一定要与其好好说道说道，按着对方的头给自己赔礼道歉。

老人察觉到他情态的变化，因而问道：“瞧你这眉毛都要飞出去的样子，是想到了何人、何事？”

“还不是我那师父？”叶鸯无所谓地耸耸肩，开始大倒苦水，在旁人面前把叶景川数落得一文不值。老者边笑边听他讲，又问：“你已无兄弟姊妹，父母双亲，本是独身一人，无依无靠，身旁仅有他在，他怎不待你好些？”

叶景川嫌弃徒弟的时候是真嫌弃，可对人好的时候也是真好。叶鸯抿唇，不知应当如何作答。

过了好久，才赧然回应：“兴许是我从前太惹人厌，令他不快，看见我就觉得烦。”

稍稍停顿，继续说道：“虽然他凶得很，性情也反复无常，但他也是我仅能倚仗的人了。我被亲人惯坏，总不想长大，拜入他门下之后也是这样。过去几年，外界风雨一直靠他挡着，一旦他不在，我连自己该何去何从都不晓得。”

“对人生无望，也是因此？”

“自然。”叶鸯躺倒，怔怔望着船顶那一片乌黑，不再多言。

船身轻颤，随后调转方向，往岸边行去。叶鸯阖眼，天光云影顷刻间静止，仿佛从未辗转，从未徘徊。

及至岸边，叶鸯下船，回望一眼为他撑船的老者，讪讪地笑：“多谢前辈不杀之恩。”

“归家去罢。”老者摆摆手，搁下船桨，上岸后，往城门的方向去了。

叶鸯沉默着，久久无话。他似乎想通些事，可那真相又朦朦胧胧的，像罩了层烟水，打定主意不让他看分明。

罢了，罢了。其余的也不必去管，他只需记住叶景川是个老王八蛋。

这个认知使叶鸯心情大好，即刻抛弃烦恼，一溜小跑回了佳期如梦。

江礼还在为他的突然失踪而气愤，这时看到他出现，登时一个箭步冲上前，揪住他的脖领子，质问他去往何处。叶鸯并不回答，只说江礼越来越像老妈妈。

若是江礼脾气再火爆一点儿，还没等叶鸯自裁，就要先丧命于他手中。叶鸯对自己的认识其实还满清晰，很多时候他一开口，就是让人想打他。

叶景川对他发火的原因有三：一是他做错了事，理应受到责罚；二是他说谎，企图逃避罪责；三是他嘴欠，常常顾左右而言他，对旁人的怒气视而不见，压根不懂何为“服软”。可惜叶鸯醒悟得太晚，或者说直至如今也未醒悟，叶景川想看到乖巧听话的他，确是要等到下辈子了。

教出这么个不着调的徒弟，叶景川当真命苦。他和叶鸯生来不对盘，一个喜怒无常，一个惹人生怒，假如有下辈子，还是不相见得好。

叶鸯感到一丝可惜，不过来生的事，只有到了那时才能知道。

换而言之，下辈子的他，和如今的他有何关系？

那已是全然不同的另一个人了。

兴许人也没有下辈子。

“有些饿了。”叶鸯忽然说，“晚间我们吃点儿什么？我还是想吃包子，趁着现在天色不晚，要不要上街去？”

“谁要吃！你一天到晚只记得吃喝！”江礼跳脚。

叶鸯故作疑惑：“但我听见你肚子叫了。”

“谁……谁肚子叫了？你说话要讲实证，不能凭空污蔑。”江礼咽了口唾沫，固执地嘴硬。

紧接着他的身体违背了他的意愿，肚子不听话地咕噜噜叫起来，叫声在空旷的楼内回荡，万分响亮。

叶鸯随口说说，没成想他真饿了，顿时绷不住，笑弯了腰。

笑过骂过，二人勾肩搭背，趁天幕未黑，跑上街去寻找热气腾腾的大肉包。

午间用饭时，叶鸯曾说方璋吃了睡睡了吃，迟早变成一头懒惰成性的肥猪，然而当他自己吃了睡睡了吃，“肥猪”一论便不再适用，他自诩劳逸结合，可谁也不知道他劳了哪门子劳。

江礼点着灯给母亲写信，如往常一样劝她撤下针对叶鸯的悬赏，顺带旁敲侧击地告诉她外面很好，自己想多玩玩，待到过了年节再回家。他一面写着，一面往床上看，叶鸯正揉着腹部，猪一样不停哼哼。

哼哼声极其影响江礼的思绪，早已在脑内编排好的说辞，一到落笔就要被打断，中断的次数多了，脑海当中所有词句皆惨遭抹除，化为惊人的空白。

江礼愤然摔笔。

“嚯！你做什么啊！”叶鸯大惊小怪，“这笔长牙，咬到你手指头了？至于这么摔它？”

“……”

他身边那些人，没能被他活活气死，简直就是奇迹。

“你躺着就躺着，别总哼哼。”江礼耐着性子说。

“我无聊，没意思。”叶鸯道，“你别写了，有甚可写？不如来陪我讲话。过了年节，就没法再同我讲了。”

“这是何意？”