“咦！”朱厚照直勾勾地盯着严成锦：“老高，本宫总觉得你想杀刘瑾？”

严成锦笑眯眯地问：“殿下身边缺伴伴吗？”

“不缺啊。”

“旧的伴伴不去，怎么会来新的伴伴？”

“新的伴伴都不如刘伴伴，你关几天，就把他还给本宫吧。”朱厚照笑嘻嘻地道。

回到府上，

严成锦扫视屋里一圈，看到成化年间的彩瓷大花盆，戳出小孔，正适合种辣椒。

冬天天寒，可以种在室内当盆栽。

春晓胆子越来越大了，走上前问：“少爷，可有奴婢能帮上忙的地方。”

“有，去院里铲些鸡粪来。”严成锦正经地道。

春晓点点头，转身走去前院，院里种的蔬菜和果蔬，肥料用的都是这些天然有机肥。

辣椒种植需要一块肥沃的土地。

冬天种有个好处，泥土里的虫子冬眠了，不会吃掉辣椒籽，配合上大棚，萌芽的条件就变得跟春天一样。

至少有六成的概率能存活。

何能去采办回来，疑惑道：“少爷要种花草？”

“去良乡告诉张贤，派几个会修缮的匠人来，本少爷要在府上建个小棚。”严成锦吩咐。

次日一早，便有几个匠人在府门外待命。

很快过了几日，旧府的院子里，多了一座玻璃小棚。

长五丈，宽三丈，用青砖墙体支撑，嵌入大块的玻璃，颇有些像落地窗的房子。

底下的温度太低，必定是要烧地龙。

严成锦吩咐道：“点火试试暖不暖。”

何能带着几个下人，跑到地下的火室，两个时辰后，严成锦再走进小鹏，感觉浑身暖洋洋的。

“这小棚可种瓜果，交由你们姐妹二人打理。”

“是，少爷，大冬天也能种瓜果吗？”春晓犹豫了一下说道。

“按往日的法子来种就行，这地龙不能停，再过两个月，本少爷要吃到新鲜的黄瓜。”

春晓愣了一下：“这么急？”

“嗯，现在种的话，三个月足矣。”严成锦说道。

京城入冬后，青菜只有大白菜，剩下的就是南瓜等他不爱吃的，只栽种辣椒就烧地龙，浪费了一些。

干脆种些瓜果蔬菜。

……

都察院，衙门。

刘瑾被关在狱里几天了，至今无人过问，落到弗朗机人手里还好些。

那些弗朗机人，最多一个月就毒死了。

落到严大人手里，有毒也使不出来。

严大人慎重至极，从不吃外头的东西，以前来东宫的时候，茶都不喝。

要想毒死他，得先把他敲晕了。

“在想怎么毒死本官？”严成锦站在牢门前，隔着三尺之远。

刘谨连忙跪下求饶：“大人，奴婢发誓，毒不起啊！”

“算你识相，你是如何从弗朗机回来的？”严成锦瞧见他衣锦还乡，有几分怀疑。

刘谨目光有些躲闪，憋了半天才道：“小人沿着去时的路，就回来了。”

西域有乌孙、龟兹、焉耆、若羌、哈密等诸多小国。

这些国家个个是土匪。

刘谨去时孑然一身，回来绝不可能穿金戴银，跟欧皇似的。

严成锦怀疑，刘瑾定是有所隐瞒。

“可带了随从？”

“没带……”

“大食国和大明的双国使者，尼古拉斯刘瑾！”严成锦一字一句，念出了他的官职。

都察院本就是朝廷的三法司之一。

正是在客栈找到了刘瑾的扈从，调查了他的跟脚，做足了准备，才来见他。

这货在大食冒充大明的使者，谒见了大食国的王储。

得到大食国的士卒护卫，才返回了大明。

朱厚照给自己封官的这招，竟让刘瑾学了去。

没死在西域，不愧是八虎，有几成贝爷的求生力。

刘瑾吓得心惊胆战，一口咬定：“奴婢没干……大人冤枉啊。”

严成锦从怀中掏出大食国的文牒，刘瑾丢了魂似的，微微张着嘴巴。

……

华盖殿，

没有烧地龙，殿里有点冷，但陛下执意要来此，萧敬也没有办法，只好给陛下披上大麾。

弘治皇帝忧心忡忡地道：“左宗彝有消息了吗？”

“还没有，奴婢估摸着，左大人应该才出海，再过几日，消息就该回来了，陛下不必忧心，左大人在福建任御史时，见过倭寇。”萧敬笑道。

弘治皇帝长叹一声：“朕自然相信左卿家。”

“陛下，说起来有个怪事，东宫失踪的伴伴回来了，听说去了弗朗机国。”牟斌禀报。

“去西域做什么！”弘治皇帝疑惑，隐隐觉得和太子有关系。

牟斌道：“是太子派去寻一物，叫土豆。”

弘治皇帝顿了一下：“土豆……是什么，寻回来了吗？”

“寻回来了辣椒。”牟斌笑道。

萧敬瞧弘治皇帝有兴趣，便插话：“奴婢也听属下禀报了，那伴伴叫刘瑾，是奴婢早年从内书院，挑选出来的太监。

不知道怎么地，被严大人关在都察院了。”

弘治皇帝越听越离奇：“他去弗朗机国回来了？”

“听闻是这样！”牟斌重重点点头。

宫内太监出逃，可以杖刑、流放甚至是绞刑。

只看司礼监如何处置。

且大明实行海禁，再跑也不能跑到弗朗机去啊！

弘治皇帝觉得诧异的是，此人竟然活着回来了，真是有几分神奇。

一时间，他隐隐有些激动。