年神色不太好看，但也不能否认煦之的确待她不薄，只好道：“嗯，王……金族王其实没那么凶，他让我给他种花，我负责照看一个园子，日子不难过。”

“怪不得。”槿年微笑，“大概一个多月前收到消息说金族王重修花园，咱们还派人送了些罕见的花草，听说有个木族的女子在为他谋划，我当时还在想会不会是你。”

“是啊，”苓岚听她槿年提到煦之的花园，神情骄傲而温柔，“我只是个花匠，但王……金族王说若我想在寿宴上见你们，须得扮作侍婢。”

柏年脸色稍稍缓和了一些：“难为你了。”

苓岚意识到，这是久别重逢后他正式对自己说的第一句话，她曾幻想过他说任何话，也许是“好久不见”，或是“你还好吗？”……却没想到是这一句。是她多心吗？总觉得，他心神不宁。

柏年见她无言，又补了一句：“是我连累了你。”

苓岚从没想过要怪他，当日的他也不过是为了槿年争一口气，而她眼看他要受重伤了才主动出手伤的晨弛，她为他，就像他为槿年负伤一样，都不希望对方有任何歉意。难道他心里认为，他不值得自己为之付出吗？还是……她当真不该那么做？为何他要内疚？苓岚有些黯然，才分别数月，已是无话了吗？

槿年提到了苓岚母亲，说已派人知照，她虽有伤心，但一切安好。苓岚素知母亲坚强，心里也有些感伤，请槿年多加关照。

他们又说起了族中大事和相熟之人，苓岚听到“梨笙”的名字时，不禁失笑，她倒把梨笙忘了。眼见柏年也有些尴尬，想必是自己不在木族，梨笙更是明目张胆去纠缠他吧？可笑的是，连被王族视为亲人的苓岚都自觉是奢望，区区一个茶农之女的梨笙为何如此盲目？

说到十月的好逑之会，苓岚原本今年满十五岁是可以去参加的，无奈服奴役不能前往，槿年说自己也无心参与，反正各族符合身份和年龄的就那几个，她都没兴趣。苓岚悄悄看了看柏年，但见他与自己再无言语，一脸木然，思绪不知飞到了何方。

苓岚随槿年柏年去拜见木族王，又是一番叙旧，木族王见她一切安好，心下欣慰。

送木族人出了锐宫，她拭去泪意，随承列回了锐安殿。一路上宫人频频回望，小声议论，苓岚起初有些不习惯，后来就没当一回事了。

............................

煦之即将陪娴歌、婧歌、凌歌三人，逛他那个新造的花园，“被迫”二字几乎要刻在额头上了。

这是王祖母的提议，今日她老人家大寿，煦之不好拒绝，刚好煦然也要过去逗猫，他便允许她一同前来，见泊颜无事，赶紧拉了一起作伴。

娴歌婧歌此前曾见过数次，一贯如此倒也罢了，凌歌明明是个俊美少年，为何也对他暗送秋波？煦之真是百思不得其解，微感头痛。

六人在前，身后是浩浩荡荡的两族侍从和宫人。娴歌一路上总是想办法和煦之攀谈，印象中金族王煦之素来冷淡而神秘，娴歌与他探讨金族风俗，他客气有礼地回应着。婧歌对此并无了解，完全插不上话，只好和煦然聊天，但三句不离“你王兄”，煦然落在后面，只觉泊颜气宇轩昂又不失和善，是个有问必答的谦谦君子。金族的男人果然迷人……凌歌偷偷想。

到了殿中，娴歌和婧歌开始与煦之讨论墙上的字画，家具的样式和摆设，博古架上的瓷器、玉雕……煦之刚开始还是礼貌应对，后来略为厌烦。煦然才没心思跟他们慢慢磨，一溜烟地冲进了花园，又留下一堆宫娥在外候着。

终于要逛花园了……煦之心想：你们怎么还这么慢悠悠的呢？天色晚了山路可不好走。不会是想赖在本王这儿吧？