李增枝被打了一顿出来，躲在书房里自叹自怜，想他一个贵族少爷，谁人不敬三分？哪知人前风光人后受罪，连个美人都亲近不得，这日子过得还有什么趣味，若不是碍于悍妻何至于养了那么多男童？何至于连累大哥险些被赐死？

就算如此小心奉承于她，还往死了凌辱，我见她就怕，是没奈何了，难道王法还怕她不成？

李增枝寻思着此乃杭州，远离京城老丈人够不着，不如干脆去告妻子一状，被官府教训一顿兴许能收敛些，大衙门不能去，不如到个小县里去告。

思来想去又觉得不妥，状子不好雇人写，得用口述，可是一堂的人听着，怎么好意思说是被妻子给打了，不怕人笑话？

整整一晚上踌躇了好半天，李增枝猛然想起刘蕴来，暗道这家伙是个地头蛇，肯定认识县衙里的人，可是转念一想恐他护着亲戚，未必肯管。

李增枝皱着眉自言自语：“公人见钱如蝇见血，只要给钱，告老娘都未必管呢，我再许刘蕴一份厚礼，告知苦楚，他身为男人应该会帮我。”

第二天自觉生不如死的李增枝果断去找刘蕴，刘蕴请他在内室吃茶，问道：“何事来寻我？”

李增枝叹了口气，抬手将护领卷下来，给他看脖子上的伤痕。刘蕴见他指头粗的紫印，肿得老高，惊道：“什么人敢大胆打你？莫非是那徐灏？”

“不是他。”李增枝叹道：“还有谁，就是我那妻子。”

刘蕴立时同仇敌忾的大怒道：“岂有此理！天底下哪有这样的事，妇人都凌虐起丈夫了。不要怪我说姐夫，你太不济事了，容她放肆，要是我么？哼！”

忽然悄悄站在屏风后的曹氏冷不丁的慢悠悠接口道：“要是你。便怎么样呢？”

说话时刘蕴手中正拿着一杯茶，听得问了这一声，顿时打了一个寒颤，把杯子掉在地上跌的粉碎。脸上没了血色，赶紧答道：“要是我，就咬着牙死死挨着。”

李增枝心中大乐，敢情这位也是个畏妻如虎的，起身上前做了一个揖，笑眯眯的瞅着曹氏，他一表人才相貌英俊，曹氏很有好感，当下也笑吟吟的回了一福。转过头来望着丈夫。把杏眼瞪了一瞪。

刘蕴低着头面如死灰。李增枝见状就说告辞，曹氏冷哼道：“快去送送姐夫，不许跑去吃花酒。”

刘蕴边走边伸着舌头悄声道：“倒是没有说什么别的话呢。造化造化。”

李增枝大笑道：“我看你比我还怕，还有脸说那硬话？”

刘蕴赶忙伸手把他的嘴捂住。急道：“我的活祖宗，你小声些，不要替我惹祸。”附在李增枝耳朵上低声道：“怕老婆的人，难道硬话也不许说一句么？”

当下二人哈哈一笑躲在角落里嘀咕半天，经此一事算是成了难兄难弟，相互告别。李增枝回到家里，见四个标致丫头都不见了，只剩下丑婢二人，不敢问，晚间见强氏舒舒服服的睡了，他在塌下穿着衣服蹲了一宿，也不敢睡。

次日起了大早，李增枝说有事在身跑了出来，见到强弼私问几个丫头的下落，方知三个配了家人，最好看的那个已经卖了，恨得他咬牙切齿，越发坚定要告妻子的心思。

昨日相约在上元县衙门前见面，李增枝早饭都没吃就独自打听而来，门前静悄悄的也没有人，等了好一会儿，就见刘蕴手中拿着两贴膏药，眼圈黑黑，一瘸一拐的缓缓走来。

李增枝迎了上去，奇道：“怎么了这是？”

刘蕴叹气不做声，李增枝只顾着自己的事，低声道：“你弟弟呢？赶紧找相熟的出来，县令也行，我身上的伤还未消，此乃干证。”

李蕴低声叹道：“实不相瞒，