盯了十日，任肆杯没有发现任何异常。皇子们依循往日作息，去明德堂或演武堂上课。而来去的太监中，也没有面生之人。染了风寒后，任肆杯不再往外勤跑，而是躲在屋里看书。若照顾长庚的老太监要进来，他就藏进屋后的院子里。

夜里，任肆杯给长庚说故事。除了《东周列国志》，他还讲了《聊斋》、《战国策》，《酉阳杂俎》中的许多人与事。长庚总是一脸凝重地听完那些故事后，用一连串的问题将任肆杯问到不知该如何回答。

十二月二十七，是皇宫每年一次的孝悌会，按旧制在百善宫举行。一年中除了省亲外，也只有在这天，妃嫔与皇子们才能见到宫外的亲眷。

从清早起，百善宫外已是一番忙碌景象。从各地赶来的的人们忙着从担车上卸货。主事太监将每户人家安置在指定的地方。每当有哪位娘娘与亲眷相认，又是一番啼哭或笑语。但那边的种种热闹，却与坐在主厅里的长庚无关。

他把玩着拇指，忽听有人在唤自己，应声抬头，见一个太监甩搭着衣袖气喘吁吁地跑了过来。

“十四皇子，您可让奴才一阵好找呀。客氏到了，正在厅外候着呢！”

长庚立刻站了起来，向门外跑去。