他已经查出此番纷争的幕后主使。卷土重来的木岭不仅牵涉、渗入了各个家族，甚至还劫持了故去好友的儿子。于公于私，都让身为三大世家之首的宁苍升分外担忧。只是宁氏一贯秉承着‘克敛’的理念，切莫太过外露情绪。

宁越之在他的面前表现出来倒没事，若是在有心人面前表现出一丝一毫，就同等于彻底暴露了软肋。

“儿子知错。”

“我已经集结了各大家族人马，戌时出发。”宁苍升提及正事，他上下打量了宁越之一样，并未推卸他少掌门本该遵循的义务，“你既然已经醒了，剩下的时间好好调息，到时随我们一通出发。”

宁越之还记挂着祝寻的安危，眉梢微蹙，“戌时？父亲，我怕祝寻耽搁不起……”

“住嘴！”宁苍升喝止，“越之，为父知道你和阿寻关系要好，我又何尝不担心？可宁氏是百家之首，你我又代表了宁氏。可大局当前，你必须要收起私心！这个进攻围剿的时间段，是各大家族商议好的……”

“各家整备人手需要时间，夜间行事不易打草惊蛇……这次的幕后主使木岭，二十多年前曾和我、还有你的几位长辈交手过，他为人狠决毒辣又十分警惕，我们绝不可以掉以轻心。”

一旁的澄鸣看着父子两人的‘僵持’，不敢发声。在他的记忆中，掌门虽对少掌门要求甚高，可从未用如此严厉的语气和他说过话。

宁苍升见他沉默不语，不得不狠下心来嘱咐，“越之，切记，不可擅自行动。”

“是……”宁越之藏于衣袖里的双手紧握成拳，却又不得不违心应话，“儿子谨记。”

戌时。

集结的人马分成几路，同时朝着一个地点出发。宁越之自发成了先行队伍里的人，除此之外，还有两位掌门以及沈顷岚、祝澈。

宁越之原以为，今夜之后一切都可以尘埃落定。可他没想到，这才是他和祝寻的厄难真正开始。

……

祝寻的神智突然从宁越之的体内抽离，他看着四周演化出来的幻境，陷入迷惘中。忽然间，他听见身后传来熟悉却痛恨的一句话，“阿寻，你可知，我这一生最后悔的事情有两件。”

“越之？！”祝寻猛然回头，周围的幻境突然破裂成虚无。

一片黑暗中，宁越之就站在他的对立面，他的神智灵体散发出淡淡的白色光亮，竟还呈现出几缕透明。

祝寻顿时紧张起来！此刻的状况他哪里会不明白？这分明是灵识快要溃散的表现。

“越之，你……”祝寻走了过去，却被一股无形之中的灵力给挡住了。宁越之看着他，又像是自言自语般地说道，“第一次，是在荒山坟。我一直在想，如果我瞒着众人早点出发去寻你，那之后的情况会不会不同？”

宁越之眼眶泛红，脸上是难以掩饰的自责和愧痛。

“……原来你一直记挂着这事？”祝寻被他显露的浓烈情感给怔住了，他想起那久远的前尘往事，像是自我释然，又像是无可奈何，“尸毒堆加百种蛇毒，即便你不来救我，我也活不了了。”

“越之，命里注定有的劫难是躲不过去的，就像我们。”

宁越之像是没听见他的话语，自顾自地朝前走去。祝寻见此连忙跟着他，可两人之间始终隔着一道看不见的屏障。幻境两侧延伸出无数的场景，独独都是宁越之一人的身影。

祝寻躲入秦岭深处后，宁越之曾几次下山去寻，甚至还偷偷研究着上古禁术。

“越之，换魂这等邪术，是你身为宁氏少掌门该看的吗？！”宁苍升被气得浑身颤抖，眼神中满是失望和不解。

自从祝寻出事失踪后，独子就像是变了一个人。不仅隔三差五往外面跑，即便回到宁氏也是躲在寝卧内、闭门不出。木岭引起的动乱刚刚结束，宁苍升身负重任，一时无暇顾及。今日好不容易得空前来，竟是让他瞧见了这样的一幕。

宁越之盯着被他抢去的□□，移回视线，拘礼回话，“父亲。”

“你想用换魂邪术，将自己和祝寻对换？”宁苍升猜出他的意图。

“是。”宁越之应得飞快。

宁苍升毫不犹豫地没收了这本邪书，强硬回话，“我且不追究你如何得到这本秘籍邪术，若换魂之事真有这么简单，而且仅凭一方意愿就可以实现，这个世上早就乱套了！”

“儿子明白。”宁越之应话，又回，“只是想试试。”

“你……！”宁苍升胸口起伏得厉害，面对执拗的儿子又不知道如何指责，半晌才落下一句，“给我闭门思过，等你断了这个念头再来找我！”

宁越之面不改色，又拘了一礼，“儿子知道了。”

知道了，并不是，知错了。

一字不同，意思却差了十万八千里。

宁苍升侧过身去，掩饰住脸上的无可奈何，唤道，“澄鸣，进来。”

守在外侧的澄鸣早已听见里面的动静，忙不迭地进来，“掌门、少掌门。”

“看好少掌门，不得让他外出半步！如果再让我知道他私自下山，你们这些同门弟子一并处罚！”

宁越之听见这话，眼中才算有了些波动。他自觉问心无愧，自然不怕受罚，可要是连累到同门无辜的师弟，他还是于心不忍的。

知子莫若父。

宁苍升这是变像地困住了他，给他敲了一个警钟。

等到对方离去后，宁越之才坐回桌前，他闭眼冥想片刻，拿起毛笔快速