“秦岭落英山最外侧。”宁越之回过身，解释道，“我怕直接进去会有危险，保险为上。”
喻言赞同点头，他看着不远处的零星灯火，惊讶道，“哥，那边好像有人居住。要不我们过去打听打听？”
“严轩朗既然选择了落英山脉，想必里面多少会有些古怪，或许当地人会知道些什么？”
“也好。”祝寻点头应话。他对于这样的深山老林倒是不害怕的，不过现在他知晓了喻言的真实身份，自然要多为对方的安危考虑。千年之前的意外，他再也不允许出现第二次。
宁越之和沈顷岚对视一眼，都没有出口反驳。
四人朝着不远处的光亮走去，走近一看才发现是一处护林哨岗。
屋内有位中年男子走了出来，他看见黑暗中的四人冷不防地吓了一大跳，连忙举起手中的手电筒大喊，“你们几个是谁！”
“大叔，你别怕。我们是……”喻言看着旁边的三人，无奈又心虚地扯到，“我们是来旅游的，结果车子半路抛锚了，一时半会儿修不起来。”
祝寻睁大眼睛，显然有些惊讶于喻言的应对能力。
喻言耳根子微微染红，却又不得不将这个借口继续编下去，“我们已经打电话叫朋友连夜赶来的。看见你这边有灯亮着，所以过来看看。”
护林大叔听见喻言的说辞，打量着四人出众的样貌，戒备微放。这一片景致不错，平日偶尔会有野营爱好者前来。
“你们年轻人啊，办事就是不靠谱。这么晚的天了，还敢出来晃荡，山里豺狼虎豹可不少，小心碰见受伤。”护林大叔轻叹了一口气，面色和善，“进来吧，山里夜深露水寒的，我给你们倒些热水暖暖身子。”
“谢谢大叔。”喻言暗松一口气。
祝寻低笑，揉了揉他的脑袋，“我们喻言现在说话都一套一套的，应变能力很快啊。”
“哥，你别说了。”喻言有些为难地掩了掩唇，下意识地瞥向旁侧的宁越之，低喊，“……师父？”
“怕什么，有我在，他还敢教训你不成？”祝寻朝宁越之丢去一个‘恶狠狠’的护崽眼神，下一秒却又破功般地朝他挑眉，语气软了几分，“我们总不能实话实说吓到大叔吧？对不对？”
宁越之视线清浅，启唇应话，“无妨。”
“快进去吧。”沈顷岚从后方走了上来，说道，“早点打听，早点解决事情。”
“嗯。”
祝寻拍了拍喻言的臂膀，示意他和自己一同进去。
四人刚走进屋内，就将护林大叔给他们倒好了热腾腾的开水。屋内的家具只有寥寥几件，特别质朴简单。
“大叔，你就一个人住在这里？”祝寻主动搭话。
“嗯。我妻子前年去世了，孩子们都在外面工作打拼。”护林大叔在木床边坐下，拿出一杆未燃尽的烟斗，慢悠悠道，“我在这里当了三十多年的护林员，习惯住这儿了。”
“三十多年？那大叔，你对着这附近的地势都很了解吧？”祝寻清了清嗓子，试探着问话，“我们明天还打算去周边看看，不过这初来乍到的不熟悉情况，这附近有什么地方不能去吗？”
护林大叔吐出一口烟雾，摇了摇头，“不用太担心，危险的地方都立着警告牌呢，你们沿路注意看就好……”
余音未落，他就忽然想起了什么，“对了！有个地方你们可别乱去。”
祝寻眸色微闪，好奇追问，“什么地方？”
“往东就是落英山，落英山深处有一处断崖谷，那个地方邪乎得很，你们可得注意这点。”护林大叔用烟斗指了指，又改口道。
“不过那个地方离这儿有点距离，再加上山路难走，没有代步工具，基本上也没什么人去。”
宁越之看了过去，抓住关键词开问，“邪乎？”
“大叔，怎么个邪乎法？”祝寻也跟着追问。
护林大叔一个人孤独惯了，见到他们几个年轻小伙子，心里头也有些高兴。他见几人都有兴趣了解，干脆开口讲述起来，“那个地方进去了就很难再出来！即便是逃了出来，十有八/九也会失了心智。”
“大叔，这话你是听谁说的？”沈顷岚故意反向提问，“要真是这么奇怪，地方部门就没派人来查过？”
“当然查过！”护林大叔放下烟斗，忍不住走近。喻言机灵，直接将位置让给他坐，“大叔，你继续说。”
“这当年啊，还是我亲自带那些勘察员过去的。”护林大叔眯了眯眼，回想起当年的情况，“那个断崖谷底被浓雾遮住了大半，什么都看不清。我们顺着崖壁进入谷底，没想到底下埋了不少白骨，连周围风声都是y-in森森的，好像有什么东西在叫。”
“哦？”
护林大叔敲了敲桌子，越发来了兴致，“年轻人，我说了你们可别不信。谷底的雾气还是浓重，我们隐约看见了一道狭窄的山壁口子。当年队伍带了一只训练有素的勘查/犬，为了以防万一，就先放那犬狗先进去了。可是才过了几分钟，那只犬狗就喊不回来了。”
喻言瞥了一眼专注听故事的祝寻，追问，“后来呢？”
“训练勘查犬的队员看见这个情况，自告奋勇地说要进去找狗。勘察队的队长怕再出危险，特意让他绑了一个搜救绳子、带上了信号对讲机，还嘱咐他如果遇到危险，及时对讲拉绳，那个队员点点头就进去了。起初，我们还能保持通讯正常，可谁也没想到……”