祁卓则是惊讶，离家两年，别人家的孩子都是越长越大了，自家的怎么……怎么感觉倒着长了？倒是难得活活泼泼的，有了一点孩子气。

彭氏只当他俩激动的，一手拉着祁垣过来，温声问了两句话，便让他给父亲行过礼。

祁垣像是做梦一般，见礼后在一旁坐下，听了半天话，这才知道事情始末。

当日祁卓跟左参将时现带五千死士突袭，烧了西川王的粮草大营，还偷了不少獾油带着。然而后来渡河时，却突遇迷障，一队人就此走散，折损过半。

祁卓跟时现，以及亲兵营、正中营和副左营的兵士约千人，被困在独水河的一处洲隘上。大雾持续数天不散，祁卓先安排了兵士修整，随后便跟时现整日探查地形。谁想因祸得福，俩人竟发现了唐将军当年在此设置的机关。

原来这洲隘虽处惊流之中，却是一处险地，地势甚高，又水流箭急，难以靠近，只因地方窄小，两军都未放在心上。然而独水河却是两军必经之地，西川王粮草才被烧，若怒急进攻，必要先经过独水河。

祁卓所率人手不多，此时见有机关，自然物尽其用。下令士兵在洲上修整，随后静待时机。

果然，又过半月之后，西川王发起突袭，几十艘贼舰悄悄渡河，祁卓跟时现便抓着这次机会，等他们行至河中之时，以枯枝獾油纵火河，将贼舰一烧而尽。贼军发现他们之后，只当是中了埋伏，仓皇逃窜。也有冲他们而来，想要抢夺险地的。

时现带着洲上的兵士拼死抵抗，祁卓带十几位亲兵则偷偷上船，乔装一番，于混乱之中随着西川逃兵回了大营。

至于后来如何进入西川王大帐，得到兵部尚书跟西川王的勾连信件，那便是另一番惊险了。

祁卓原本有机会伏击西川王，然而此时兵部尚书手握十万大军，此时暗中跟敌军勾连，事情更为紧要，要知道十万大军但是军饷就能拖垮朝廷。

祁卓曾试过飞鸽传书，果然从云贵到京城的鸽子无一例外，都被截杀了下去。他不想打草惊蛇，知道兵部尚书认为自己失踪后，便将计就计，只身回京。

这一路上盘查比以往严格不少，祁卓身上没有通关路引，幸好后来遇到一位贵人，却是广州贩香料的香户，这才一路兜转，辗转到了京城。

昨夜，他已经将兵部尚书之事禀告皇帝了。而至于高崖，他的亲兵之中并无此人。

“时将军受伤太重，那位义士又花了几天时间，把时将军和剩下的亲兵一同乔装成采香户的伙计，请乡人代为照料。”祁卓道，“那人是个真义士，这一路带着我水路陆路交替行程，避开不少官兵把手的地方。若没有义士相助，我怕出不了云贵之地。”

彭氏听的动容，伸手碰了碰丈夫手上的疤，含泪道：“老爷说的是，不知这位小义士叫什么名字？如今可在京中？”

祁卓颔首：“小义士说走完这一趟料，他要去扬州一趟。他亲戚是扬州齐府的官家，原跟他要了一批货的。这次耽搁了。我想着家中不知还有没有银子，合该给小义士做些补偿。”

祁垣一听，整个人都愣了。

扬州齐府，采香户？

“那个义士……”祁垣忽然想起陈管家说的人来，忙问，“那人是不是姓陈？叫陈元吉？”

“正是此名。”祁卓惊讶道：“你怎么知道的？”

祁垣来不及解释，陈伯原本给陈元吉去过信了，如今显然两下错开了，陈大哥并不知道陈伯就在京中。

祁垣忙问了那人的地方，派人去陈伯送个信。等小厮走后，他才道将自己跟扬州的书信往来交待了一番。

“孩儿当时偶得制香书，虽窃喜有一技傍身，却也想探究这香方来源。后来东池会那天，大伯家的大哥身上戴的熏香球，跟我按照香方做出来的一模一样，所以孩儿便问了那香的出处。大哥说那是大娘重金买给他的扬州齐府的返魂梅。”

祁垣道，“所以我给扬州齐府去了信，倒是因缘巧合，那边的伯修小公子曾在佛前贡过一本制香书，跟我所得的一模一样。那位伯修公子极为慷慨好义，此次斗香盛会，齐府的管家来京，还给我带了许多土物，又介绍了一位专门贩卖香料的相互，乃广州番禺人士，正是这位陈义士。”

祁垣对彭氏说过自己因祸得福，所以解释起来跟方成和那边的有所出入。不过这种事情，神神鬼鬼，又极为**，也没人会知道两下说辞。

彭氏恍然大悟道：“你前阵子所说的朋友送的土物，便是扬州齐家的吗？”

祁垣点头：“正是，都是那位伯修公子的。”

祁卓一头雾水，直觉眼前的这个儿子陌生的很。彭氏还没来得及跟他说祁垣所造的变故，安抚地拍了拍丈夫的手。

“这却是天赐的缘分了，那位齐公子不担心香谱被人知道，反而还让管家给你介绍货源，这等心胸常人难及。”彭氏笑道，“如今陈义士还帮了你爹的大忙，我们家可是欠了一个大人情。”

祁垣笑道：“可不是，合意香铺的碾槽还是陈管家带来的。我原想着靠这制香手艺挣些银子，但香料一事还没办妥，因此只在原来的铺子里卖着。这次若能跟陈大哥联系上，以后有了稳妥的香料渠道，这铺子便可以多开几家了。”

他心里惦记着香料的事情，不知道这次陈大哥进京有没有带什么好货，又想着赶紧通知伯修他爹没死，在这坐了一会儿便称