明溪顿了顿。

灵然想，呵，果然狠辣！这老和尚看来是要斩草除根。

听起来，那钟小姐离开时已是一具行尸走r_ou_，不知为什么在半山腰时东安寺居然失了手。

他便连声追问道，“到半山掳走那具r_ou_尸的究竟是谁？”

“自然是那怨鬼一族！”明溪断然道。“不知他们怎地使了个蹊跷，不仅将r_ou_尸原封不动地送返钟家，甚至命其再次投缳自尽。”

“钟家r_ou_眼凡胎，窥不清r_ou_尸的真面目，反倒怪罪到我东安寺头上。”

“官府来人捉捕老衲，老衲不便与他们说什么，便只得吃了这场冤枉官司。只可怜我那一众徒儿……”明溪长叹一声，笑声惨然。“他们都是老衲从民间拾来的孤儿，多出生于战乱年间，也有父母亲族皆已往生，只剩下一个孩子的。”

“老衲抚育他们多年，他们当中，大多数都只是凡人，并不通晓法术，于这妖鬼一道也一无所知，却都做了杖下冤魂，叫官府活活打死在狱中。”

伴随着明溪描述，灵然眼前浮动出一幕幕鲜活的场景再现。

官差将一群小和尚套上绳索，鱼贯押送至大理寺昭狱。在刑堂内用尽了各种手段，血r_ou_横飞，一声声哀嚎格外凄厉。数月后，从狱中抬出去十几具年轻尸首。

灵然摸了摸鼻尖，这话题他不知怎么接。

那头明溪却兀自道，“老衲生平做事堂堂正正，上不愧天，下不愧地，心中不愧我佛。只恨这怨鬼一族颇多手段，居然借来r_ou_尸，化身为凡人，公然行走在阳间世！”

“老衲虽在狱中，也时常能听闻冤魂们哭诉，道如今妖鬼横行无忌，即便是天子脚下，也不太平。”

明溪说着，长长叹息了一声。

灵然终于将长安城中所发生的一切怪事，与入城时撞见的那一幕勾稽起来。

“可不是！小和尚我进城那日，就撞见一妖物在城中吃人。官差只顾着逃命，压根没人去救百姓。”

明溪又惊又怒，低喝道，“这世道居然已经坏到如此地步了吗？！”

灵然笑。“年年难过年年过。难道这世道不好，咱们就听天由命了吗？”

明溪默然，随后叹了一声。“只可惜老衲已经行将就木，秋后即将问斩，倒是小友你……”

“小和尚我自然是要救你老和尚出去的！”灵然说完，自己也觉得跟绕口令似的，扑哧一声笑出来。“虽然眼下有些惨，但是小爷我还有些本领，想必咱们是能活着出去的。老和尚你别担心！”

明溪笑的十分惨淡。

隔着黑暗中的水声，明溪的声音恍恍惚惚，似乎隔着一座遥远的烟海，在空气中起了雾。

“老衲一生为人坦荡，如今已年近古稀，即便是去了也无甚要紧，只是担忧城中百姓……”

“大唐初建，虽注定国祚有三百年，但眼下若是叫妖物作祟，祸乱朝政，怕是会惹起不必要的尘劫。”

“天择已现，妖物却在争夺先机。恐怕不好……”

怎么又扯到天机？灵然瞬间警惕。“难道天择后还会有变化？”

明溪失笑。“天择者，从来不止一人，不止一国。历来天择之下，也有变数。”

“于我大唐而言，这变数是来自民间的怨愤之气，或者也不尽然……”

明溪顿住，十分迟疑地道：“老衲修行近六十载，始终无法参详透佛经，卡在那自性自度与普渡众生之间。”

这是小乘与大乘的区别了！后世为此曾争论千年，也是因此，才有了后来唐僧取经一事。

灵然j-i,ng神一振。因为他前世爱看孙悟空大闹天宫的故事，对这段往事略有涉及。他忙c-h-a言道，“这个和尚你却不需担忧，将来唐皇必然会送圣僧去取大乘佛经，届时佛光会普照天下。”

“阿弥陀佛！愿借小友吉言。”明溪笑了一声。

“只是唐皇眼下明显排斥我佛门中人，但凡见着僧侣，不分由头便捉来下入诏狱。据说今年秋后，通通都要斩首。如此，又何来的振兴佛门普渡众生？！”

灵然皱眉。“这个我就不知晓了。”

唐僧取经是在贞观多少年来着？这谁他妈能记得住！【注】拿不出证据，就无法说服明溪老和尚。

就只能继续听那老和尚叹气。

哎，只恨小爷我读书少啊！

两人一时都不再说话，各想各的心事。水牢中只听见一阵阵微弱的水声。

不知过了多久，灵然试探性地往前动了动。

他发现虽然手脚叫绳索捆住，双脚间却盘的是个锁扣结，可以一寸寸地往前挪。

灵然不知明溪距他到底有多远，只耐心地往前走。

他动了约有一盏茶时分，才听见对面隐约又传来簌簌的锁链响动，这次响声明显清晰了许多。

“有一事，老衲忘了提醒小友。这水牢中有专门为我修行中人所下的禁制。”明溪叹息道，“唐军虽然不尊崇我佛，到底军中也有修行人，这禁制法术十分厉害，小友仔细你的皮r_ou_……”

他话还没说完，灵然不知脚趾头碰到了什么，便觉得一阵钻心的疼。随即四肢百骸如同被电击了一般，不住地神经痉挛。

他蜷缩如一只虾米，哐当一声，重重地摔倒在水中。

黑暗淹没了一切。

作者有话要说：

【注】《大唐西域记》记载：玄奘以贞观三年，杖锡遵路……周流多载，方始旋返。十九年正月，届于长安。