只是定国公府的赏赐，比其他几位国公的赏，多出不少。

许观尘与几位公爷一同出来时，马车就在三重宫门内候着，马车檐下，描着“许”字的灯笼随风摇晃。

几位公爷捋着白胡子，笑说老定国公的孙子得皇帝宠信，实在是好福气。

许观尘倒不好意思起来，与他们一同走在宫道上。

除夕日早晨就下着小雪，身后侍从撑伞搀扶，几位老公爷缓缓地踱着步子，走在雪地里，出了第二重宫门，便开始说笑。

前边出宫的百官队列整齐，许观尘留意看了两眼。

他的老师何祭酒，老早就不在朝里任职，所以不在此处，杨寻的父亲恩宁侯，由杨寻扶着，也随百官行走，看起来身子不好的模样。

再看下去，此间人物，他竟是一个也不认得了。

出了宫门，几位公爷拱手道别。

许观尘最后上了马车，宫人们捧着今晨领的赏，排成长长的队伍，跟在后边，与他一同回定国公府。在长街前停下，险些堵了旁人的道儿。

定国公府的人情往来有府里管事的管着，许观尘在祠堂里敬香磕头，随后掩起门扇，拖着蒲团，在供案前盘腿坐下。

衣摆委地，许观尘往前一倒，额头磕在供案边缘，碰了一声响。

许观尘揉揉脑袋，靠在供案前，看着几列牌位发呆。

也不知道要过多久，他也就成了其中一个了。

许观尘不自觉叹气道：“若是兄长还在就好了。”

他起身，双手将兄长的牌位取下，抱在怀里，用衣袖擦了擦灵位上“许问”二字。

定国公府以武学起家，若是兄长在，府里也不至于要道士来主事，更不至于要一个命不久矣的道士来袭爵。

可是在他之后，又是谁该来主持定国公府？

身后之事，就不是他该想的事情了。

许观尘将兄长的灵位放回原处，掐了掐眉心，再做了个深揖，转身离去。

晚间除夕宫宴，是皇族中人的家宴。

宫里来接人的马车，才过晌午就到了定国公府门前。

随马车一同来的小成公公解释道：“飞扬一个上午没有见着小公爷，闹得福宁殿上下都不得安宁。陛下不喜欢他吵，气得提刀……打架了。”

许观尘提起衣摆，上了马车，又掀开帘子：“外边冷，小成公公也上来罢。”

小成公公也不推辞，在他身侧坐定，转眼见他面色苍白，便道：“小公爷可是冷了？”

许观尘捧起马车里放着的手炉，抽了抽鼻子：“也不是很冷。”

小成公公又道：“那就是想念亲人了？”

他不语，算是默认了。

一时无话，小成公公伸出手来，隔着衣袖，握住他的手，又朝他笑了笑，目光坚定却温柔。

马车辚辚，驶入宫门时，许观尘问道：“小成公公先前说，你是十八岁进的宫？”

“差几月便是十八了，占了年岁的便宜，才没被发配流放。”

“那小成公公，进宫几年了？”

“回小公爷的话，十三年。”小成公公笑了笑，“不过因为奴才面相小，又占了一个‘小’字，才常有人觉着奴才入宫不久。宫中伺候的人换过一茬又一茬，奴才也算是待得久的。”

许观尘在心里算了算，小成公公年长他八岁，与他兄长许问是同龄。

“我兄长……”

小成公公仍是笑着：“许大公子是金陵城里最意气风发的少年人。”

许问很早就跟着父亲叔伯在前线打滚，那时许观尘年岁尚小，对兄长的印象，不过是年节时才回来，一回来就吓唬他的人，一会儿拿骆驼骨头哄他说是人骨头，一会儿又把他扛起来，说要把他丢到湖里听个响儿。

此时小成公公提起“意气风发”四字，许观尘才想起，他那兄长，好像也不只会吓唬他。

许问有一群至交好友。银碗盛着明月，许问连盔甲都没来得及脱下，便与一众友人在院中饮酒。他把许观尘抱在腿上，盔甲咯得许观尘不自在，许问微醺，要他安静别闹，就用玉筷子蘸了点烈酒放到他嘴里。

许观尘舔了舔筷子，初初尝得酒味，十分新鲜。席间有人说，许问要有个副将了。

许问夺过筷子，往石桌上一拍，笑骂道：“放屁，我弟弟是要考状元的。”

席散人走，许问扛着他回房睡觉，砰的一声倒在榻上。他把七八岁的许观尘捉进怀里，摸摸他写字写出来的手茧，又放到鼻子下边闻一闻，满意地点点头：“嗯，我弟弟很香——”

许问傻笑：“——书香。”

许观尘掐他的手，他自岿然不动，笑着把许观尘的手放在他的肩上：“小状元给哥哥捏捏肩。”

很久之后，许观尘才明白，酒水的味道，有时候尝起来，并不像兄长喝得那样痛快。

马车已过了三重宫门，直接在福宁殿前停下，小成公公下了马车，一打衣袖，朝许观尘伸出手。

许观尘回过神，握着他的手，踩着脚凳，也下了马车。

小成公公的手粗糙，是早年间在宫中做活儿做出来的手茧。

许观尘拢了拢身上狐裘，在福宁殿门前抖落下衣上碎雪，走入殿中。

殿中萧贽与飞扬面对面坐着，只有恶狠狠与冷冰冰的眼神交流，两人中间点着炉子，炉子边烤着板栗。