明筱鹤与韩锦卿冷肃凌厉的目光对视，却不躲闪，他缓缓将散乱在肩头的发丝甩到身后，道：“下官正想着是何人如此手笔，能惊动这广寒楼里的各位大人，原来是相爷驾临。”

韩锦卿凤目微眯，嗓音清冷浅淡，“明大人何以不闪不避？”

“下官为何要避？”明筱鹤掸了掸袖口的褶皱，嗤笑一声，“难道就因为相爷身后的带刀护卫？”

韩锦卿一挥手，阻止身后侍卫向前，悠悠道：“你胆子倒不小。”

明筱鹤一笑，不置可否，话峰一转，道：“相爷此时驾临，是唯恐下官今夜的安排不够妥贴？”

韩锦卿已将厢房扫视了一遍，目光最后落到置于桌案的对联上，淡淡道：“明大人办事向来周到，本相何来的疑虑？”顿了一顿，目光越发冷淡，长眉微扬，“况，这投机取巧之事，由明大人来做，再合适不过。”

“哈，多谢相爷谬赞，下官才疏学浅，的确难登大雅之堂，这御史大夫一职也是承蒙圣上恩典，”明筱鹤浅笑，“自不可与相爷相提并论。”

廊下暖黄的宫灯在韩锦卿的眼眸中跃动，他似漫不经心道：“相提并论？你？”

明筱鹤眉心一跳，敛了神色，深吸口气，“下官自是不配的。”

“人贵在有自知之明，”韩锦卿冷然的气势渐渐收敛，又恢复成以往那般的不动声色，俊美的容颜上波澜不惊，“既如此，明大人为何要将承办夜宴之事自揽上身呢？”

明筱鹤挑眉，“下官虽不才，但于宴会之上也曾得贵妃娘娘青眼，今次内务府人手不足，才邀了下官一同参与，绝非相爷所说的自揽上身。”

“哦？那是本相弄错了？”他比明筱鹤略略高一些，冷淡的眼神里是上位者的傲然。

“下官不敢，”明筱鹤微垂下头，“相爷有所不知，这筹办宴会可是吃力不讨好的差事，向来只有往外推的，还没听说主动揽上身的。”

“明大人说的是，但若是有所图谋，就另当别论了。”韩锦卿的目光紧紧盯着他。

明筱鹤猛地抬起头来，唇边缓缓绽开一抹笑意，“有所图谋？不知相爷所指为何？”

他似琥珀般通透的狭长美目飞快的看一眼顾轻音，顾轻音却只低垂着头。

韩锦卿轻淡讽，“比如，讨得某人欢心？”

“相爷说笑了，”明筱鹤眼珠一转，姿态恭敬，顺了顺衣袖，道：“这朝堂之上能得相爷欢心的有几人？下官自问还没这个本事，又何必献丑？”

韩锦卿神色越发淡淡，如画的眉眼似笼着一层烟雾，看不分明，“不得本相欢心不要紧，但本相不喜的，下场都不大好。”

明筱鹤呼吸一窒，不再接话。

“又或者，明大人在等一个机会，”韩锦卿缓缓道：“一个可以正大光明满足你一己私欲的机会。”

四下皆静，片刻，明筱鹤轻道：“相爷究竟是何意？下官不明白。”

顾轻音在一旁听得心里发慌，想要挣开韩锦卿的钳制，却哪里能够，手臂反而被紧紧箍住，勒得她发疼，让她不禁皱了皱眉，“你放开！”

“你不想知道吗？这种种的巧合，到底真的是巧合，还是有人蓄意安排？”韩锦卿一字一句道。

“我不想知道，”顾轻音看着他，“这和你也没有半点关系！”

她一甩手，忽然就挣脱开来，连她自己都觉得意外，她一眼都不看他，直接向楼下飞奔而去。

“还要本相说下去？明筱鹤，你是真的不明白？”韩锦卿看着顾轻音的背影消失，跨入房中，与他相距不过咫尺。

明筱鹤后退一步，跌坐在黄花梨的太师椅上，他定了定心神，轻道：“下官明白与否于相爷而言都是无关紧要的，不过是一场游戏罢了，相爷如此相逼，难道真要治下官的罪？”

说话间，韩锦卿身后的两名侍卫已然上前，一左一右将明筱鹤架起来。

明筱鹤神色骤变，“相爷，你这是做什么？”

“说什么治罪？”韩锦卿慵懒浅笑，“明大人言重了，只是，本相最不见不得属下吃亏。”

“属下？谁？”明筱鹤一脸莫名，突然道：“顾轻音？！”