祁母放下小册，笑得合不拢嘴，连连附和着拉起他的小手：“是是是，天肚英菜。走吧，和娘去看看你爹回来没有，今天晚上，我们就吃‘天肚英菜’。”

第2章 序章二

吹自荒野的风发出尖锐的呜叫，寒意钻骨，今日冷得不寻常。

“都杀干净了？”

“没有，还差一个。”

一老一少两个男人说着话走来，年轻的掀开帘子，等着老人率先进了帐篷，他抬起头，暗沉沉的目光不经意扫过拴在桩墩上的一匹马，后者“呼呼”喘起粗气，忽然躁动不安地跺蹄，踩烂了脚下成片的杂草。

男人没有理会，弯腰钻进帐篷，帘子落下来，里面的人声变得模糊不清。马又安静了。

“还差谁？”老人坐上主位，明显有些不悦。

那厢没有回答，男人纹丝不动地盯着脚边熊熊燃烧的火盆，一身压抑的黑衣，活像尊石雕。

老人重重拍了拍桌面，不耐烦提高了音量：“还差谁！”

——“还差你。”

话音刚落，男人动了。

老人浑浊的瞳孔里，映出他形同鬼魅的身影，仅仅一霎，男人从十步外倏然逼近，手中刀锋划出刺目的银光，老人只觉得脖颈微凉，鲜血随后喷出，没来得及说半句话，便轰然栽倒在地。

这一刀近乎切断了他的半个脖子，绝无生还可能。

男人松开手，沾满血迹的刀落到地上，发出“咣当”一声轻响。他害冷似的打了个寒噤，神情恍惚了一下。

沉默了片刻，接着，他捡起火盆里烧得正旺的一截断木，扔到了老人的尸体上。

火势蔓延得很快，男人走出帐篷，解开了栓马的绳子，兴许是身上的血腥气太重，马惊声嘶叫起来，拼命想挣脱开他的手。

远处的守卫被惊动，牛角号厚重的声音传遍整个疆域。男人翻身上马，将匕首狠狠扎进马臀，马儿尖鸣一声，四蹄追风，载着他绝尘而去。

身后接天连壁，焚起了扑不灭的大火。

第3章 第一章

“来来来，趁热乎——”

刘老汉端着碗面茶颤巍巍进门，祁重之极有眼力见儿地上前接过，凑到鼻前痛痛快快深嗅一口，竖起大拇指：“您的手艺真不错。”

“谁说是我的手艺，咱可干不出这细致活，”老汉挺胸抬肚，活像年轻了十几岁，乐呵呵道，“阿香一大早就起来咯，非要亲自做给她祁大哥尝尝，拦都拦不住。”

“哎呀…爹！”被揭了心事的姑娘匆匆跟进来，嗔怪着推搡了刘老汉一把。她红着脸抬头，飞速瞟了眼祁重之的面色，又赶忙低了下去。

祁重之心里门儿清，云淡风轻地哈哈一笑，招呼两人入座吃饭。

席间自然而然，又谈到了大松山附近出现的那些怪事。

刘老汉咬了口咸菜疙瘩，接着唏嘘道：“前天夜里啊，老张头家的狗叫了一宿，早晨爬起来一瞅，你猜怎么着？栏里的小牛犊子不见了！地上那一滩血哟……”

农家的小木凳子矮，祁重之人高马大的，几乎是蹲在了桌子跟前。他往嘴里扒拉了两口面茶，瞪大着眼睛，含糊不清问：“唔，兴许来的是山里的狼呢？”

刘老汉：“祁小哥是外地人，不知道也难怪，这山上的狼早些年已经被猎手打得差不多啦，只剩下些不成气候的狼崽子，轻易它不敢下山来触霉头！”

祁重之“哟”了一声：“既然不是狼，那这么说来，又是山里那只j-i,ng怪干的？”

“可不是！还能有旁人？”老汉痛惜道，“作孽哟，自从大半年前，大松山上落下这么只山鬼，已经有十几户人家遭难了。这杀千刀的县官也不理，逼得俩家里丢了牲畜的年轻孩子结伴上山去抓鬼，结果活活都给吓疯了呀！”

祁重之唏嘘：“好家伙，什么样的山鬼，能把两个大男人都给吓疯？”

这可问到点子上了，刘老汉皱起眉头，回忆着说：“嘶……问着了。据说那山鬼身形高大，青面獠牙，长了双像狼的眼睛，跑起来跟阵风似的，一口下去，能咔嚓咬断一个人的脖子呢！”

祁重之听得正入迷，阿香缩了缩肩膀，小声埋怨：“怪吓人的。”

一顿饭在闲谈中吃完，刘老汉的地里还有农活，阿香自去收拾碗筷，独剩下酒足饭饱的祁重之一人，坐在大门口的门槛上，悠悠闲闲晒太阳。

他衣冠算得上华贵，反正绝不是普通人家的穿着，倒是不介意屁股底下坐的是由土坷拉堆砌出的破门槛。两条长腿随意舒展着，嘴里哼哼唧唧唱着一段京城倌儿楼里常弹的小曲儿，修长的手指一搭一搭敲着膝盖骨，大拇哥上还套着只价值不菲的扳指，在这穷乡僻壤的山沟沟里，活脱脱像是哪里下凡的野神仙，往来的村人无不觉得稀奇，每每走过，必要禁不住多朝他瞄上两眼。

他正不要钱似的供人观赏，耳边忽而传进声细软软的“祁大哥”，他懒洋洋睁开半只眼，见是挎着篮子的阿香。

“上集去啊？”祁重之边说，边往旁边挪了挪。

阿香红着脸点头，从他腾出的空里小心翼翼跨出去，才走出了几步，被祁重之叫住了。

“你爹什么时候回来？”

阿香转回身来一嘟嘴，低嗔道：“还惦记着我爹的故事呐？他那都是瞎编的，你也真信。”

祁重之全睁开了眼睛：“真是瞎编的吗？听着像真事儿一样。”

“一多半都是瞎编的，”