“这么冷的天怎么会有蛇？”任瑶期皱眉。

婆子也点头道：“就是啊，大家都找遍了，连屋顶和犄角旮旯都没有放过，别说是蛇了，就连个像蛇的绳子都没有看到。所以大家都说九小姐是魔怔了，要么就是犯了哪路神仙，不仅看到了不该看到的，还将粪水往自己身上浇。”

任瑶期对魔怔一说不置可否，“五婶婶她们不是先出来了吗？”

“五太太是先带着八小姐她们出来了，说要在河岸上走走透透气，之后听到净房的动静又都回去了，现在还在帮着大少夫人善后。”婆子口中虽然说着五太太是回去善后的，表情却是不以为然，林氏对方姨娘母女已经是恨极，不添柴加火就算不错了。

“五小姐您要过去看看吗？”婆子问道，语气有些幸灾乐祸。紫薇院李氏身边的人对方姨娘那边的人都是看不顺眼，见任瑶英吃瘪，心里都忍不住痛快。

任瑶期想了想，摇头：“我不过去了，三姐她们应该也快回来了。”

想着自己之前说了要出来迎大嫂她们的，任瑶期便随意的在外头转了转。

走到仆妇们休息的棚子的时候，有两人朝快步朝她的方向走了过来。

任瑶期转头一看，便看到了之前与祝若梅在一起的那个叫袁大勇的年轻男子，暗中拽了他一把的是一个四十来岁的中年男子，看到那中年男子的容貌，任瑶期便了悟他可能是袁大勇的父亲，在任府外院回事处当差的袁管事。

“小的袁志见过五小姐。”袁管事朝任瑶期行礼，袁大勇虽然没有说话，也跟在他父亲身后恭恭敬敬地行了一礼。

任瑶期看着袁志笑着点了点头。

袁志虽然生得相貌儒雅，留着短短的山羊须，虽然只是一个小管事却有几分书生秀才的派头。

任瑶期想着，他愿意搭上自己的人情冒险帮助祝若梅，想必是个品x_i,ng端正的。

“小的是带犬子来道罪的。”袁志看了儿子一眼，朝着任瑶期又作了一揖，“之前是犬子无状，惊扰了五小姐。好在五小姐大人大量不与他计较。孽障，还不过来磕头。”后一句话是对袁大勇说的。

任瑶期抬手止住袁大勇的动作，笑着对袁志道：“他不过是碰巧走错了路罢了，最后也及时避开了并未冲撞到我，不是什么大事。袁管事这般倒是有些小题大做了。”

袁志看了任瑶期一眼，又看了看儿子，最终还是让他退到自己身后了。

“多谢五小姐。”袁志想了想，犹豫着又道，“那位祝”

任瑶期不等他说完就温声打断道：“我说了，不过是走岔了路，不算什么大事。”

袁志闻言这才松了一口气，他刚刚听到儿子说他与祝若梅两人闯到了禁止男仆进入的地方争执，还遇上了任家五小姐，虽然儿子说五小姐并未怪罪，他还是心中不安。

要知道祝若梅的身份是不应该参加冰嬉比赛的，因儿子过来求了他，他又见祝若梅的娘病重实在是需要不少银子，这才求了与他私交甚好的大管家让祝若梅代替了另外一个碰巧伤了腿的护院。

这事可大可小，若是被上头追究起来，不单祝若梅和他儿子都会丢了差事，连给他行方便的大管事也吃不了兜着走。

于是他赶紧低头欢喜地道：“是是是，小的明白了，多谢五小姐。”

任瑶期却是也明白了，袁大勇虽然告诉了他父亲他们争执被她撞见的事情，却是隐瞒了她打赏了祝若梅一百两银子的事情。

任瑶期打量了父子两人一眼，忽而一笑道：“只是，这种事情可一不可二。我是知道袁管事你心善才管了一回闲事，可是遇上个较真儿的，怕是会牵连不少人。我不是多事之人，但是不代表就没有多事之人了。”

袁志擦了擦额头上的汗，低头应道：“小的明白了，多谢五小姐提点。”

任瑶期点了点头，突然道：“我想起来了，你是外院回事处的那个袁管事？我曾听父亲说你的草书写的极好。”

袁志有些受宠若惊地抬头：“三老爷他记得小的？”

任瑶期看着他微笑不语。

这时候身后的婆子提醒任瑶期道：“五小姐，三小姐她们回来了。”

任瑶期抬头，果然看见任瑶华，任瑶音，任瑶玉，任瑶亭和韩攸几人跟在五太太林氏身后往这边来了。大嫂赵氏和任瑶英却是不见身影，想必赵氏还留在那里安抚任瑶英。

任瑶期对袁志和袁大勇道：“你们先退下吧。”

袁志父子忙又行了一礼，躬身退下了。

这边父子两人走远了，袁大勇突然有些疑惑地问他父亲道：“爹，三老爷什么时候看过你写的草书？”

袁志瞥了儿子一眼，淡声道：“我在回事处写的最多的是请帖和回执函。这些都是规定要用楷书的，你说三老爷从哪里看到我的草书？”

袁大勇皱眉：“那五小姐她说”

袁志轻叹一声：“三老爷不知道，五小姐可以提醒他知道。你啊，聪明是聪明，终究还是少了几分历练啊。”

三老爷在任家虽然不怎么管事，但是提拔一两个人的权利还是有的。名义上他还分管着任家在燕北和南边的三个煤栈以及西山的一个煤矿。

当然，三老爷自己是从来不过问这些俗物的，这些事情他都是交给了手下信任的几个掌柜。

小掌柜他完全能自己做主，要任免大掌柜二掌柜，虽然还要与大老爷