转眼便到了甸服南侵那年。
李沅亲眼看着林子清在一夜之间家破人亡，从云端跌落至了泥潭。那天晚上，林子清哭得伤心，李沅明知自己做什么都是无用，却还是在一旁虚握住林子清的手，安慰着他。
从这日之后，李沅觉得周遭的时间慢了下来，就仿佛是要与林子清在黑暗中过一辈子。
被迫与异族为奴，每日里还有数不清的事去做，林子清何曾受过这等折磨？不出一月，两颊就凹陷了下去，整个人都变得瘦骨嶙峋，即便如此，李沅还见他偷偷摸摸地用树枝在地上写字。
北境的冬天苦寒，白天有太阳的时候还好，到了夜里，是能将人冻死的。林子清瘦小羸弱，没有足够的御寒衣物，还被赶到漏风的窗下去睡，只能将自己蜷缩成一团，嘴里从“天地玄黄”念叨到“物格而后知至，知至而后意诚”。李沅听到这些，只是忍不住地心疼，他站在窗边，希望能以自己的身躯，为林子清挡一些寒风。
曾经李沅听闻林子清早年遭遇时，他心中不过是几分怜惜。然而从旁人处听来，又哪里比得上亲眼所见的万分之一？此刻李沅只觉心如刀绞，他甚至有些怨恨自己当年为何没能早些出兵，早些将林子清救出来。
日复一日，李沅终于等到了自己出兵的那年冬天。
他见林子清被带到自己的营帐中，自己随手给他披上了一件衣袍。他这才恍然大悟，曾经林子清口中的初遇，便指的是眼前这次。
那时他刚领军便大捷，收复了北边一大片的失地，正是春风得意的时候，不大能见得人受苦，便叫人准备了一些衣食，给这些从异族手里救回来的人。他不记得自己救过多少人，又对多少人说过同样的话，甚至对林子清一点印象也没有，林子清却记了那么多年。
这之后的林子清境遇却并不见好转。李沅看着他回了趟家，给亲人立碑后就随着商队一路伏低做小进了陵州，却在州城内一次次地碰壁，那些人还因林子清曾沦落异族而冷言相对。
林子清已渐渐习惯被这样对待，李沅明知别人听不到，却还为他出声辩解。这又哪里是林子清的错，那些人凭什么这样攻讦他？
好不容易挨到了成国公府要人的那天，李沅长出了一口气，无论如何，至少之后林子清不会再忍冻挨饿了。
一开始，他对林子清也算不得好，只是在林子清逐渐显露了自己的天赋后，他才对人上心起来，也不过是纯粹的人尽其才罢了。那时李沅尚不知道，为了让自己注意到他，林子清在私下里有多刻苦。
可仅仅这样，林子清就已是十足的欢欣了。他看见林子清因为自己的一句话就喜不自胜，将自己随手赠予他的东西奉若珍宝。
直到后来，他与林子清熟了起来，真正的将人视作自己的亲人后，林子清才敢在他面前稍稍放肆一些，在不经意间流露出一丝情意，那时的自己自然是毫无察觉。
李沅既为林子清的那份情意开心，又不免有些心酸，自己明明可以待他再好一些的啊。
又过了几年，到了自己战死沙场的时候。林子清听闻此事后一言不发，红着眼睛赶到了西界原。李沅看见林子清不认命地在死人堆里翻检，不知道过了多久，才找到了自己的佩剑。他血淋淋的双手捧着佩剑，跪在地上失声恸哭。许久之后才重新站起来，找来火把将此处的尸骸烧尽。
林子清回到陵州之后，病了几天。身体稍好就强撑着跟在李濂身边，为他谋划。李濂看不过去，劝他休息，均被他推脱了回去。
之后便是谋天下，林子清跟在李濂身边出力，事事尽心。可每到夜深人静时，李沅总能见林子清拿出一柄折扇端详——曾经他随手题画的扇面。
李沅握住林子清的手，想告诉那人，自己就在他身边。话出了口，却没得到任何回应——当然得不到任何回应，于是李沅张开双臂抱住林子清。看着林子清低头摩挲着光滑的扇柄，嘴角露出了笑意，他没忍住，一个轻吻落在了林子清的额头上。那夜，他躺在了林子清的身侧，之后也是一直如此。
到了李濂登基，林子清官拜尚书省右仆s,he。可四境平定之后，林子清却一心请辞。李濂苦苦相劝，也没能将人留住，只好依着林子清的意思，放他回了陵州。
他就这样陪着林子清，除却每年进京为太子讲学两月外，其余时间都在陵州成国公府的一方偏院之中。
后来林子清又被起复过一次，在京中待了几年，将税法改制一事做完，之后又是一心请辞。这次李濂像是明白了他的心思，不再多说。只是每逢年节，会给林子清许多赏赐。
又过了几年，林子清身体愈发的不好，开始缠绵病榻。李濂派了太子亲往探病，林子清对太子说，自己这一生位极人臣，到如今也知足了。
李沅在心里反驳，不够，还远远不够。林子清明明该过得更好。
又过了几月，他看见满头霜华的林子清走到书桌前，提笔用清隽的字体写下“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头”，而后一口鲜血喷出，散做点点红梅，染红了雪白的宣纸。
这一瞬，李沅觉得