许少留便道：“曹太后性情彪悍，早年是军伍出身，也曾带兵打过仗。她大概是想学咱们的路子，将兵权全都收回手里，奈何根基不稳，想要完全压住南苑王，委实困难。”

“可南苑王想要扳倒她，怕也不是易事。”韩玠在案前慢慢踱步，眉头也皱了起来，“这位曹太后既然能扛住众臣的压力临朝听政，还能平息了朝堂上的异端声音，可见能力不弱。她手里毕竟还捏着小皇帝，又有母家倚仗，南苑王除非举兵逼宫，否则怕会被她给吞了。”

“可举兵逼宫，那便是公然造反，以铁勒目下的情势，南苑王若当真这么做，那是自取灭亡。”自铁勒举兵进犯雁鸣关开始，韩玠便在书房了悬了一张地图，许少留说罢便朝那地图走去，“铁勒占地狭长，北边是曹太后母家把持着，南边向来由南苑王驻守，他既然在朝中难以立足，便将主意打到了雁鸣关。”

“那曹太后呢，作何反应？”

“事不关己，听之任之，甚至是坐山观虎斗的态度。”许少留似有不屑，“虽是个彪悍的女人，毕竟目光魄力有限。若南苑王当真攻入雁鸣关，由此壮大起来，来日攻回他们的皇城，曹太后就不怕守不住？”

韩玠道：“可现下在她看来，稳固权柄比铲除南苑王重要，毕竟那也只是个隐患。且她新掌政权，真跟南苑王刀兵相见，未必讨得了便宜。你可知越王跟南苑王是什么交易？”

“我探到的消息比较零碎，依情势推测，怕是越王蛊惑南苑王率兵打入雁鸣关，助他重回京城。届时他将雁鸣关内外的几座城池割给南苑王，划地而治。南苑王在铁勒待不住，又没本事篡权夺位，未尝没有另起炉灶的意思。”许少留目光渐沉，怒道：“越王这是疯了！”

“他早就疯了。”韩玠冷声，“当初与庸郡王勾结事败，被皇上囚禁了那么长的时间，恐怕心里早就满是仇恨，为达目的不择手段。其实即便南苑王兵临京城，他难道就一定能攻破城池？即便攻破了，满朝文武会容越王登基？”

“自然不会容他放肆！据我探到的消息——”许少留声音一顿，“越王怕是已经有发疯的前兆了。”

那样一个执迷不悟的人，自幼在冷宫里摸爬滚打，被人轻贱过，也做过质子，十数年的隐忍谋划，为的就是至尊皇位，好将旧日的恩怨尽数清算。一朝幻梦破灭，走火入魔也是预料中的事情。

韩玠冷笑了一声，“恐怕南苑王也不是真心与他交易，不过是借越王的手攻破雁鸣关，卸磨杀驴而已。”

“而越王别无选择，哪怕知道南苑王可能这么做，还是会揪住这一点希望。溺水之人求助稻草，反而弃了苍生。”

“苍生从来不在他眼里。”韩玠最知越王庸碌表象下藏着的狠毒心思。前世那个人登基之后便开始清洗朝堂，与他政见不合的、曾对他有过不敬的，哪怕只是一点微末的小事，也能给人灭顶之灾。朝纲为此而乱，官员人人自危，善于逢迎者借机而上，耿直忠言者下狱流放，将一座繁华的京城折腾得凋敝冷清。

他何曾在乎过百姓？

韩玠伸手在地图上划出一道弧线来，“这一条在铁勒唤作茶马道，右侧是南苑王所治，左侧却在西苑王手中。南苑王手下有三万铁骑，皆贪图关内的富饶，平心而论，雁鸣关若稍有不慎，便可能丢了。少留，我有意遣使前往铁勒，劝说曹太后对南苑王用兵。”

许少留一怔，想了片刻，问道：“釜底抽薪？”

“只要能劝得曹太后出手，南苑王即便攻破了雁鸣关，也是腹背受敌。况且他这回擅自出兵，军士虽为其效力，却未必知道实情。南苑军队虽然善战，却都是土生土长的铁勒人，若得知率他们入侵雁鸣关的南苑王是违抗皇帝旨意擅自出兵，而铁勒皇帝又下旨征讨，军心难道还能稳得住？”

“南土虽富饶，他们的父母兄弟却都还在铁勒。若真被冠上叛军的帽子，军士们未必不会动摇。”

韩玠点头道：“所以咱们过去，能劝得曹太后出兵征伐南苑王最好。最坏的境况，也要让她下旨翻出南苑王的行径，令南苑军心涣散。”

许少留深以为然，“殿下可想好了人选？”

“人选倒是有，只是熟知外邦往来事宜，敢于冒险前去，且有把握说动曹太后的，却没几个。”

许少留的目光扫过那副地形图，继而朝韩玠行礼道：“我愿前往！”

雁鸣关的局势僵持不下，即便援军赶到时，也未能击退南苑王。

战报送到御前，令元靖帝愁眉不展，大约也觉得雁鸣关未必能撑得住，便渐渐生出让韩遂父子重回雁鸣关的心思，也准了韩玠遣使前往铁勒的建议，点选几名官员随许少留前往。只是情势紧张，容不得片刻耽搁，这一趟出行便格外仓促，要许少留等人快马加鞭，务要早日到达铁勒，劝说曹太后用兵。

这厢继续等着战报，情势越来越叫人担忧——南苑王像是知道雁鸣关布防似的，专挑防守薄弱的地方打，虽然雁鸣关的城池依旧坚固，周围一些小地方却渐渐被铁勒人拿下，渐成包抄之势。

临近二月底的时候，元靖帝终于耐不住心中的担忧恐惧，决定派韩遂和韩瑜重回雁鸣关。然而派出去没两天，那边战报传来，雁鸣关失守了。

消息送来的时候正是朝会，元靖帝正为雁鸣关的情势着急，有几个朝臣不知情势，畏战之下还提出了求和的