楚唯摇头叹息。好歹说军伍出身，他自认体力过人，而今为女儿敲两下鼓都觉得力不从心。到底说老了，摔一跤都让他力不从心。想当初，他在马背上激战三天三夜都不皱眉。

宫门大开，张怀恩亲自来迎，“国公爷这是受了多大的委屈，敲起了鸣冤鼓，咱家听得都心惊胆战。”

张怀恩是皇帝身边的老人，他的意思，多数时候是皇帝的意思。楚唯软趴趴地软在家仆怀中，“老了，想见陛下，都力气了。”

张怀恩白净的脸都是笑，回头怒斥清秀的小太监：“还不快请楚大人上轿？一群没颜色的小兔崽子。平时白调教你们了。”

楚唯冷笑。皇帝不想落下苛待忠臣的名声，场面功夫还是要做的。

楚唯被太监扶进御书房，皇帝在作画。皇帝没开口，楚唯安静跪在地，张怀恩抱着拂尘，站在明黄布幔铺就的书案后。

半晌，皇帝搁笔，皱眉打量桌上的画，叹息一声，才看见地上的楚唯。

“爱卿来了？看看朕的画，有没有你夫人的三分精髓。”

楚唯正要三呼万岁，听到皇帝说话，愣是把客套的说辞咽回肚子里，“陛下画臣的夫人？”

皇帝后退两步，坐在座位上，好像很疲倦的样子，“见过尊夫人几面，印象很深刻。”

岂止说见过几面！

楚唯表情狰狞，猛地瞪向皇帝。

皇帝闭着眼，没看到楚唯的反应，说：“一眨眼明霞都去了那么多年。你活着，朕也活着，飞鸿也活着。当年在她身边的人都活着，但她却死了。”皇帝的悲伤很真切，头发因为大病白了一半，半躺在椅子上，仿佛下一刻行将就木，乘鹤归西。

当年和他争执不休的人变得又老又丑，楚唯有几分欣慰，想到自己也老了，悲伤之情更浓。

皇帝暗自观察楚唯神情，笑道：“好久没和爱卿秉烛夜谈，在宫中留几天。”

“不合规矩？”

“哦？说说看？”

楚唯憋了半天，“难道您不怕臣yín_luàn后宫？”

在一旁收拾画卷的张怀恩低着头，视线平平移向楚唯。

朋友妻不可欺，更何况还是今上，谨慎多疑，大权在握，性情古怪的皇帝。

皇帝愣了下，大笑，“有明霞珠玉在前，还有何人能入爱卿的眼？若是你真看上哪个美人，朕做主送给你也未尝不可。”

楚唯苦着脸，“微臣消受不起。”

皇帝的后宫不繁盛，仅有的宫妃品级都很高，都是随着皇帝南征北战留下的老人，后来遇到大选，还特意颁下“感念生灵疾苦不选绣”的诏书，可见皇帝以前是个重情不重欲的人。

晚上，皇帝赐宴。不是普通的山珍海味，是一只烤全羊。楚唯还在喝药，不能喝酒，他碗里说白水，皇帝碗中是竹叶青。

“当年，我的理想，就是每天有肉吃，隔两天喝一碗酒。现在都实现了，可还是觉得不开心。爱卿可是如此？”

楚唯闷头吃肉。

皇帝自顾自笑着，“不用你说我也知道，你就想着和杨明霞关起门来过小日子。可惜，可惜……”

楚唯嘴里有东西，说话含糊不清，“陛下挖苦微臣。”

皇帝“嗯”了一声，有些低沉。杨明霞，他也喜欢。

“朕记得，当初燕平起义，只有姚天跟着朕。他说朕是真龙之主，不管多苦多累，都没抛下朕。其实，他说的话朕一点都不信，朕只想带着手下的兄弟吃饱喝足混日子。后来一路打到刺凉，被凉河拦在北岸，一筹莫展。你月夜来奔，说是姚天的故旧。朕还是不信。”

“姚天告诉朕，你喜欢一个女人，从小喜欢大，学文学武都是为了她。知道她喜欢风度翩翩的君子，隐藏起自己的真实本性，当fēng_liú儒生。后来从军，也要当儒将。朕就想，到底是怎样的女人，能让一个堂堂丈夫做到这般？”

“攻入京都后，朕专程见她。说实话，朕那时觉得她配不上你。”

楚唯眼睛发红，大口喝了两碗水，声音发涩，吐字清晰，“是臣配不上她。”

皇帝目光沉沉看着他，“朕得感谢她，给朕送来当世名将。”

楚唯摇头，叹息，再摇头，扶着桌子跪下，伤着的腿行动不便，简单的动作让楚唯出了一身冷汗。

“陛下，臣有罪。”

“你来投靠朕时，说你有心爱之人，你想得到她，保护她的家人。但没说她到底是什么人。朕也是后来才知道，她说前朝皇后的嫡亲妹妹。朕食言，朕之过。”顿了顿，又说：“她的孩子，朕帮她照看着。”

楚唯扣在地上的手指微微弯曲，青筋暴起，语气很轻松，“臣谢主隆恩。”

不管怎样，他进宫的目的达到了。

张怀恩在一旁轻叹。其实楚大人根本就是多此一举。皇帝没有要伤害楚情的心思。不然前几次动手都不会留下痕迹，让苏宜趁机相救。皇帝这么做，只是想见那些小孩能做到哪一步罢了。

苏放从宫中回到逸王府，得意洋洋摇着折扇。卧室中，逸王静静坐着喝茶。苏放见到他，怀疑自己走错了地方，退出去，看到熟悉的环境，才进屋，“父王？”

逸王手指敲击桌面，“你到底要怎样，才能放手？”

苏放反问，“孩儿要怎样，父王才能睁一只眼闭一只眼？”

逸王狠其不争，咬着牙，“冥顽不灵。你以为楚家的小丫头进了诏狱，就是你赢了？只要她是那个女人的孩子，陛下绝不会真正