红绣心尖一悸，双手交叠于小腹前微微地欠了欠身子：“皇后娘娘对外域香料过敏，故而不曾用上。”

“也算司衣房有心了，不过……”令贵妃眉头轻挑，斜睨着红绣，“你对本宫方才说的话有何见解？”

红绣的腰身垂得更低，恭敬道：“司衣房伺候娘娘是分内的事，不敢有丝毫懈怠。”

令贵妃嘴角微扯，露出若有似无的笑意：“不要装糊涂，本宫最恨别人在我面前假痴不癫。”

红绣连忙跪了下来：“奴婢不敢。”

令贵妃的笑意未减：“不敢？你还不敢什么？”

红绣只觉得头皮一阵发麻，轻声道：“奴婢无心之失，更不敢妄加议论。”

令贵妃仿佛问不出个答案誓不罢休的样子：“本宫容许你口出狂言。”

既是糊弄不过去，又不能承认听明白那话的寓意，着实伤脑筋。

红绣深吸一口气想着死便死吧，反而镇定了心神：“奴婢觉得唐大人太过自傲，不能以为本朝曾有几名御侍与燕国联姻的前例，便太看得起自己的女儿，竟妄想成为皇亲国戚。”

唐礼是当朝御侍，金銮殿上唯一的女官，朱袍金带手执象牙笏，上朝时立在帝王身侧，那是独一份的荣耀。御侍位居正三品，赐郡主头衔，下朝后替皇帝拟写圣旨，与皇帝一同进讲，甚至可以涉足后宫。

令贵妃略为诧异地“哦”了一声。原来，她以为自己方才说的是唐御侍，而并非皇后。姑且暂不论其真伪，便没有说话似在等她继续回答。

红绣伏在盘金毯上孤注一掷道：“奴婢今日在仙居殿什么都没听见，也什么都没说，奴婢私议朝堂女官，还求娘娘原谅。”

外头好似放晴，日光穿过窗棂的明纸透进来，照得春衣褙子领端的两枚金盘扣熠熠生辉。红绣鼻尖渗出细密的汗珠，目不转睛地盯着自己裙裾的针脚线，心好似要蹦出来般。

令贵妃轻抚眼前妃色的衣裳，触感极为光滑：“红绣，你很会说话……”她似是犹疑，顿了顿才说，“既然你这么会说话，不如晚上去提铃，好说上一宿。”说完又对翡心使了个眼色。

红绣不着痕迹地松了口气：“奴婢谢过娘娘。”

翡心从红木盒里抓了一小把金瓜子给她：“管好自己的嘴，娘娘的夏衣还等着你来呈送。”

红绣理解话中意思，若是不听话怕是活不到那时候，便双手接过来俯身道：“奴婢谢令贵妃赏赐。”

待红绣告退后，翡心有些担忧道：“娘娘，王珺与红绣素以姐妹相称，司衣房内皆是皇后心腹，您不怕她同皇后说么？”

令贵妃执起汝窑瓷杯晃了晃，淡黄的茉莉花随茶水浅漾在蝉翼纹上，她轻啜一口，不屑道：“区区掌衣，量她也不敢碎嘴，就冲方才她对唐礼的置喙，已够她死几回的。”她放下瓷杯又问，“近几日来送东西的女官，怎么连个随同的女史都没有？”

翡心回道：“唐御侍前些日子下令，让司制房替留下来的秀女做身曲裾，许是备着殿选时穿，听闻其他司的女史皆帮着缝制，两百多件呢，够她们忙活一阵子。”

令贵妃讽刺道：“曲裾？亏她想得出来这般折腾，穿得再好看又怎样，最后留牌子的能有几个？”

翡心奉承道：“可不是么，即便侥幸选中，定不及娘娘这般盛宠不衰。”

令贵妃自然是一脸的骄傲之色。

·

仙居殿的大宫女绿珠，在殿门口看见红绣安然无恙地出来，有些失望。

红绣双眉紧蹙，很是不满地瞅着她。

绿珠不给她发难的机会，冲其翻了个白眼，跨过格扇门径直进了南暖阁，还未开口道福，令贵妃已不悦地训斥她：“本宫知晓你不喜司衣司，但想要借本宫之手除去谁，下次最好别露痕迹。”

绿珠自知理亏跪了下来，并找了个托词：“娘娘恕罪，方才三殿下来过，不叫通报。”

令贵妃有些意外：“皇儿人呢？”

绿珠朝外面努了努嘴：“殿下带徐掌苑去了西殿的小厨房，还吩咐内监准备铜盆薪炭，大抵想着温室催花。”

令贵妃当即脸色一变：“又帮衬那些个奴婢！”

翡心见自家主子满脸不悦，跟着打了圆场：“三殿下心慈仁义，朱太后一直多有夸赞。”

“心慈有何用？”令贵妃微嗔道，“尽做些不着边际的。”

翡心轻声宽慰着：“娘娘，三殿下到底是您亲生的，别为了那些个下人再伤了母子情分，不值当的。”

令贵妃瞅着暖阁的布帘，越发觉着碍眼：“叫尚功局的人来把那暖帘撤了，本宫看到就心烦。”

绿珠连忙应声说：“奴婢这便去吩咐。”

第二章 ·耕耘

后宫内命局按责职分成六局，每局皆有四司，设尚级、司级与掌级女官，统领宫闱之政。又建置宫正司，掌管宫掖戒令责罚。

红绣回到司衣房已是巳时正，女史皆在缝制曲裾。水曲柳木条案上还有好些件待送的春衣，各宫主位需要女官亲自呈送，嫔位以下的让女史代劳也未尝不可，只是讲究先后顺序，总不能僭越。