苗夫子尴尬地笑：“两百多秀女要看到何时，下官喊两嗓子便能解决。”

喻潇又抚了抚眉，做了个“你继续”的手势。

便听苗夫子唱道：“凡年十三至十五岁的站到左边来。”

许多秀女都往东面走去，仅留下二十多个十六岁年纪的没动。

苗夫子又道：“凡家中高堂在朝为五品以上官员的也站到左边来。”

又有几名秀女走了过去，还留有十几个。

苗夫子同是庐州人，他转过身来对喻潇说：“侯爷，这人有毫多啊。”

喻潇看了右边一眼：“是不少。”然后扬了扬手，“左边的这些秀女，你们自己看着画。”

苗夫子有些诧异：“您不从这面儿挑人啊？”

喻潇点了点头。

苗夫子砸吧嘴，对着两百多名秀女说：“这边的秀女随本官先行进殿吧。”

剩下的秀女们目目相觑，随后自行整齐地排成三列，垂眸静候。这是喻潇从未遇到过的场面，委实叫他难堪，终究还是朝她们挥了挥手：“你们也进去吧。”

待到庭院里只有他一人时，他抬头看天幕，碧蓝的天空一如水洗，浮游缠绕的丝云飘渺柔软，仿若是上好的生绢，忽而两只黑色的鸟儿结伴飞过头顶，他才瞅见檐底竟还藏了只燕子窝。

好一会儿喻潇踱步踏进了内殿，重重宽大的浅黄色帷幔自殿顶垂下来，有些似曾相识。

殿里黄梨木条案前的几个画师早已开始动笔了，最中间属于他的条案上，铺着装裱好的画卷，就等着他来着墨拿给万岁爷预览。

他伸手轻触檀香木画轴，白净修长的手指又一点一点地挪到金丝端砚上，有小内监在旁边询问：“大人，需要研磨么？”

喻潇指尖一顿，双唇微启道：“也好。”

·

红绣刚进主殿，见到帷幔后面几个秀女一字排开，摆着姿势纹丝不动的，再仔细一瞧，原来是宫廷画师在绘秀女图。

有管事姑姑走了过来，含笑道：“这位女官有些面生，不知如何称呼。”

红绣微微一笑：“我是司衣司新任的掌衣，不常在后宫走动，姑姑自然是对我没印象的。”

掌事姑姑客套地说：“真是有劳你们司衣房了。”

“不敢当，全赖六局共同的功劳。”红绣指着身后宫女捧的衣裳，“两百六十六件曲裾都在这。”

红绣原本想让拾翠殿的宫人自行清点，总怕出了岔子日后不好交代，便亲自再点数一遍。

喻潇正在纸上试笔锋，有风吹过，他抬头，帷幔被吹起，后面的女子刚巧挑了一下鬓角的碎发，她像是在数衣裳，一摞子二十件，她挑了三次头发。

喻潇歪着头飞快的下笔，亭亭玉立，华鬘轻堆，距离远了些看不清正面，侧脸也只能瞅到个大概。

红绣数完后，对掌事姑姑道：“不多不少，刚刚好。”

掌事姑姑命几个宫女接了过去：“叫掌衣费心了。”

红绣笑了笑，让司衣房的宫人先行离开，她有自己的想法：“掌事姑姑教导秀女更是费心思。”说着从荷包里拿出个银锭放到她手里，“司衣房还缺几个称心的女史，这批秀女若有在殿选时落选而又愿长留宫中侍奉的，还望姑姑挑几个机灵的给我们司，红绣在此谢过。”

掌事姑姑这几日怕是收银子收到手软，也不推脱：“掌衣客气了，这事包在奴家身上。”

红绣这才告辞离开，却见喻潇环胸抱臂靠着楹柱对她笑：“我看见了，你在授贿。”

红绣眉头微蹙，上下打量他一番：“区区二两纹银，在后宫赏赐给宫人很是平常。”

喻潇兀自点了点头：“你来送衣裳，应当是这里的人赏赐给你，哪有自个儿掏荷包的道理。”

红绣扬起下巴：“大昭哪条律法不许自已倒贴银子，宫外博施济众之人也犯了法不成？”

喻潇“哧”地一笑，冲她招手：“你若能站到殿中，在一盏茶的功夫内不动，我便告诉你哪条律法有。”

红绣目光一闪，欲走：“我不是秀女。”

喻潇站在她面前挡住去路，笑道：“我亦不是画师。”

红绣先是讶异转而露出怜惜之情，还轻轻地摇了摇头。

喻潇一拨氅衣，掐着腰辩解道：“我也不是内监。”

红绣抿着嘴：“不管你是谁，我可以走了么？”