玉言扑哧笑出来，“你也没说错，前世我不是一样蠢吗？好在现在我学乖了，从此我只会上你的当，不会上其他男子的当。”

“说得好像跟我在一起你很吃亏似的。”宁澄江故意嗔道。

“好好好，我不吃亏，你吃亏，行了吧。”

两人笑了一回，宁澄江道：“其实她不必死的，在宫中藏匿男子虽是大罪，温飞衡的事究竟特殊，咱们也不会明说，我说不定肯放她一马。”

玉言轻轻摇头，“你不明白，她并非畏罪自尽，是压根就不想活了，若是我猜的不错，她特意选了御河作为临终之地，是为了魂魄能与温飞衡再相逢——假如人死了真有魂魄的话。活着时不能成为眷侣，死了还想努力一回，她也是可怜。”

只有女人最了解女人，她的想法大概是对的。宫中痴情人难觅，她与胡弈秋相知未久，却有一种惺惺相惜之感，因此嫔妃自戕虽是大罪，在玉言的一力祈求下，宁澄江答应不追究，只说是不小心坠入河中殒命，并以妃位礼下葬。宫中此种阴私事颇多，不敢断定是天意还是人为，众人也都睁一只眼闭一只眼。

玉言扳着他的胳膊，“你手上怎么样了，伤口还痛吗？”

“你放心吧，早好了。”宁澄江卖弄似地扬了扬袖子。

玉言在他臂上轻轻捶了两下，直到他“哎哟”一声叫出来，“少在我面前充男子汉，那样深的刀口，哪里一下子就好了，还不给我收敛着点。”

“那你还打我，明欺着我不敢反抗。”宁澄江小媳妇似的埋怨着。

玉言似笑非笑，“你倒是反抗呀，你是天子，要杀要剐还不是一句话的事。”

宁澄江怕她认真着恼，忙道：“俗话说，天外有天，你就是我上头的天，我再大也越不过你去。”

“就会耍嘴皮子，你还会些什么？”玉言白他一眼。

“我会的东西多着呢，你要不要试一下？”宁澄江将她打横抱起，径直朝床边走去。

玉言一着急，胡乱嚷嚷起来，“别，你手上带着伤了，哪使得上力？”

她本意是说宁澄江手臂有伤，抱着她费劲，宁澄江却曲解了她的意思：“有没有力，你待会就知道了。”

他用行动证明自己没说假话。

胡弈秋的死算不得顶大的事，宫里嫔妃众多，花开花谢终有时，最可笑的一点是，她名字里带一个秋字，偏偏在秋天来临的时候就凋零了，她终究在与秋天的博弈中败下阵来。

没有人真心为她难过，就连玉言，也只是为她洒了几点同情的泪水，人人都有自己的路要走，沉溺在逝去的悲伤中是不可取的，更何况是别人的悲伤。

秋天一天天过去，玉茗殿亦风平浪静，有宁澄江的陪伴，玉言的日子过得安闲适意。直到这一日，太后传来旨意，命她去宁安宫拜见。

她不过是一个小小的婕妤，太后为何非要见她？她没有功劳，亦不见得有劣迹，莫非有人故意下了绊子？玉言心中千回百转，亦只得回房悉心更衣，严妆齐整。太后要见，她自然不能拒绝。

临出门前，玉言担忧地回望座上的宁澄江，他却只是温然一笑：“去吧。”

奇怪，他倒很放心。

玉言带着满腔疑惑来到宁安宫，还未进去，可巧见到古幼薇仪态万千地从阶上下来。

她今日的态度异常亲切：“金婕妤好快的脚程，太后正在等你呢，快进去，别让她老人家等急了。”

事出反常必为妖，玉言捺下心底的不安，“丽妃娘娘才同太后聊了些什么，瞧着挺高兴的模样。”

“你若想知道，自己问一问她老人家不就好了？罢了，我还得去给皇后姐姐请安呢，不跟你多说了。”古幼薇神神秘秘地一笑，得意非凡地离去。

玉言心底的疑惑更深，她伫立片刻，终于返身步上台阶，在一位老嬷嬷的指引下掀开帐帘，穿过重重帷幕，来至太后的寝殿。

殿内摆着一个精巧而硕大的香炉，里头袅袅燃着香烟，也许是檀香。隔着轻薄而稀淡的烟幕，她看到窗边的人影，那人没有看她，向着窗道：“你来了。”

玉言恭敬地拜倒在地，“臣妾婕妤金氏向太后请安，惟愿太后长乐安康，福寿绵长。”

那人缓缓转过脸来，命令道：“坐吧。”

玉言这才看清她的面容，原来太后不过四十许人，许是平日不喜保养，面庞并不年轻丰嫩，而是有了岁月的痕迹，看着仿佛比她实际年龄还要大上一点，尽管她的声音平淡得听不出年纪。

玉言陪着在窗边坐下，未及开口，就听太后问道：“你觉得哀家老吗？”

☆、太后

这话问得突然，玉言陪笑道：“是人都会老，太后这个模样，已经比同龄者年轻许多了。”

“你不必奉承哀家，哀家是什么样，哀家自己心里有数。”太后面容沉静，“哀家原也不甚在意，女为悦己者容，先皇已去，哀家还能为谁而容呢？”

先帝在时，太后为宸妃。四妃原止贵、淑、贤、德四位，先帝却肯为其另设一席，可见宠遇殊深。其中不止是宠，更有爱。宁澄江得以继位，恐怕不止是看重其才德，亦有怜惜其母之意，无怪乎先帝去后，太后便潜心修佛，恍然如尘外人。

玉言正当感慨，便听太后道：“自然，你与我这老婆子是不同的。皇帝对你的宠爱，早已盖过后宫诸人，明眼人都看得出，你的风光还长着呢！”

这叫她如何作答呢，